Comunicados de prensa 00/09

CONFERENCIA REGIONAL DE LA FAO PARA AFRICA
AFRICA: AUMENTA LA DEFORESTACION, ES NECESARIA UNA ORDENACION FORESTAL SOSTENIBLE

Roma, 23 de febrero.- Los bosques africanos están seriamente amenazados por la inquietud civil, la rápida conversión en terrenos agrícolas, el pastoreo excesivo, la explotación forestal irracional y la excesiva tala de madera para la producción de combustible y carbón vegetal. Es cuanto se desprende de un estudio publicado hoy y realizado por la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), que se discutirá en la XXI Conferencia Regional de la FAO para Africa, en curso en Yaounde (Camerún), del 21 al 25 de febrero.

La deforestación supone una amenaza para la mayoría de los países africanos. Entre 1990 y 1995 Africa perdió cada año 3,7 millones de hectáreas de bosques, un porcentaje de deforestación del 0,7 por ciento, más de dos veces superior al porcentaje mundial cifrado en un 0,3 por ciento.

"Se estima que Africa haya perdido el 10,5 por ciento de sus bosques (alrededor de 60 millones de hectáreas) entre 1980 y 1995", dice el informe.

Los bosques cubren 520 millones de hectáreas en Africa, el continente cuenta con la segunda reserva más amplia de bosques tropicales después de América Latina.

Los habitantes de Africa sub-sahariana dependen más que nunca del combustible vegetal para hacer frente a sus necesidades económicas domésticas sobre todo para la preparación y conservación de alimentos. La madera es la fuente principal para conseguir energía (entre un 70 y un 90 por ciento de la cifra de consumo total) y esta dependencia de los bosques tiende a incrementar debido a los escasos ingresos y a la pobreza. De los casi 570 millones de metros cúbicos de madera en rollo producidos en 1994, el 84 por ciento se utilizó como combustible. Con una población que crece constantemente esta tendencia continuará, agrega el informe.

En la actualidad, en diversos países del continente están en curso conflictos militares. La ordenación de los bosques en esos países no ofrece garantías de seguridad. El numero cada vez más grande de personas desplazadas hace estragos de los recursos forestales más allá de las fronteras nacionales. Además se han colocado minas en muchos bosques, impidiendo así una ordenación sostenible del patrimonio forestal.

A esto hay que añadir que el desarrollo de los programas forestales nacionales se ha visto obstaculizado por las turbulencias políticas, la falta de respaldo internacional, el escaso empeño político y la deficiente integración de las políticas forestales en el sector agropecuario.

El informe subraya que "el certificado de productos forestales y el etiquetado con indicaciones ecológicas pueden contribuir potencialmente al fomento de la gestión forestal sostenible. Sin embargo, son pocos los países africanos que se han interesado por el desarrollo y la adopción de los esquemas de certificación. El desafío para los países africanos es el de llevar a cabo pasos efectivos para influir en ese proceso y, donde sea el caso, desarrollar pautas de certificación propias".

La FAO solicita una gestión más adecuada de las plantaciones, mayor atención a los aspectos sociales, implicación de las comunidades locales y mayor presencia de las especies autóctonas. Las plantaciones forestales constituyen un elemento importante para el desarrollo sostenible de los bosques y pueden ser complementarias de los bosques naturales, dice la FAO. Respecto a otras zonas del mundo, las plantaciones en Africa son escasas y en muchos casos se descuidan y carecen de una gestión adecuada.

Muchos países africanos han puesto en marcha reformas de la política forestal. En Camerún, Ghana, Senegal y Tanzania, los programas forestales nacionales han sido satisfactorios, pero otros países se han visto obstaculizados por la ausencia de estabilidad política e institucional y por la escasez de conocimientos técnicos y de recursos financieros. La FAO insta a los gobiernos africanos a implicar a las organizaciones no gubernamentales y al sector privado en el desarrollo y la aplicación de los programas nacionales forestales.

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El informe "Los desafíos del desarrollo forestal sostenible en Africa" puede consultarse en la dirección Internet: http://www.fao.org (Conferencias Regionales de la FAO en el 2000).

Para más información: Erwin Northoff, Oficina de Relaciones con los Medios de Comunicación. Tel 0039 06 5705 3105/2232. E-mail: Erwin.Northoff@fao.org.