Comunicados de prensa 00/47

ALTA FUNCIONARIA DE LA FAO EXHORTA A LOS CIENTÍFICOS A HACER SENTIR SU VOZ EN FAVOR DE LOS POBRES Y LOS DÉBILES

Hamburgo, 17 de agosto - La comunidad científica tiene la responsabilidad moral de hacer sentir su voz en favor de las personas aquejadas por el hambre y la pobreza en todo el mundo, afirmó hoy la Subdirectora General Louise O. Fresco, responsable del Departamento de Agricultura de la Organización.

"En la economía globalizada, los países pequeños, las empresas de dimensiones reducidas y los pequeños agricultores tienen muy pocas posibilidades de hacerse oír. Los científicos tienen la responsabilidad moral de hacerse portavoces de los débiles, puesto que están en mejores condiciones de saber lo que podría ocurrir si no lo hacen", afirmó la Sra. Fresco en su discurso inaugural del tercer Congreso internacional de ciencia agrícola que se celebra en Hamburgo, Alemania, del 17 al 22 de agosto.

En su amplio discurso, la Sra. Fresco examinó desde una perspectiva ética diversas tendencias actuales y emergentes en el sector agrícola, y en particular la distribución desigual de los alimentos, la globalización, el uso responsable de las tierras y aguas, el aprovechamiento de la diversidad biológica y las técnicas de modificación genética.

"Existe la impresión generalizada de que la ciencia agrícola se ha ido distanciando del hombre de la calle (o de la mujer del campo) y de que, más que tratar de entender las necesidades públicas lo que intenta es imponer al mundo sus ideas. Esta sensación no es nueva, pero se va fortaleciendo con gran rapidez", advirtió la Sra. Fresco.

"La opinión pública se plantea vitales interrogantes sobre la distribución de los beneficios y sobre los efectos negativos para la salud humana y el medio ambiente del planeta, que se atribuyen a una utilización incontrolada de cultivos modificados genéticamente. La posición de la FAO es que debemos utilizar todos los medios a nuestra disposición para mejorar la seguridad alimentaria, pero que éstos deben ser objeto de la más atenta evaluación", afirmó.

La Sra. Fresco dijo al Congreso que la FAO confiaba en la posibilidad de alcanzar el consenso en torno a unas normas para los alimentos modificados genéticamente, y subrayó: "No cabe ninguna duda de que los científicos tienen la absoluta responsabilidad moral de proporcionar al público una información objetiva que sea fruto de su examen colegiado, y abstenerse de divulgar resultados precoces que no estén suficientemente comprobados."

Recientemente la FAO había establecido un Comité Internacional de Ética con objeto de sumar a la labor de los científicos el aporte de filósofos y personalidades religiosas en la investigación de los factores humanos relacionados con la agricultura, a efectos de elaborar estrategias para emplear el instrumento de modificación genética en la batalla contra el hambre y la malnutrición adoptando, al mismo tiempo, todas las precauciones necesarias para proteger la salud humana y el medio ambiente.

Al considerar la distribución de los alimentos, la Sra. Fresco manifestó a sus oyentes que el desequilibrio en la disponibilidad mundial de alimentos se reflejaba en una aplicación desigual de las tecnologías mejoradas de producción. "Los científicos tienen, de hecho, una parte de responsabilidad por la aplicabilidad selectiva de las tecnologías en circunstancias ecológicas más favorables y, en consecuencia, por la aplicación desigual de las mismas", afirmó.

En relación con la globalización, señaló: "Cualesquiera sean sus beneficios potenciales, al mismo tiempo la globalización acentúa las diferencias entre países y regiones y exige que se formulen estrategias específicas en función sus distintas necesidades."

Refiriéndose a la utilización responsable de los recursos de tierras y aguas, la Sra. Fresco señaló: En el ámbito de un enfoque integrado de aprovechamiento de estos recursos, el complemento lógico del aumento de la disponibilidad de agua para los cultivos es el desarrollo de nuevas líneas que resistan a la sequía, o por lo menos la toleren. Gracias a la revolución de la genética molecular es ahora posible, por lo menos en teoría ... que el mejoramiento resulte más eficaz para responder a ciertos problemas agronómicos tradicionalmente insolubles, como la resistencia a la sequía y la mejora del sistema radicular".

A propósito del aprovechamiento de la diversidad biológica, la Sra. Fresco destacó: "La FAO reconoce que la seguridad alimentaria requiere un trabajo continuo de mejoramiento genético de los principales cultivos, sobre todo para aumentar su capacidad de adaptación a una gran variedad de condiciones agroecológicas. Sin embargo, también deseo subrayar la necesidad de explorar una gama más vasta de especies que ya se han adaptado a ecologías diferentes y marginales".

Y continuó: "Domesticar nuevos cultivos puede requerir mucho tiempo, pero muchas son las posibilidades que parece ofrecer la mejora de cultivos secundarios localmente importantes, que en muchas regiones aportan una contribución decisiva a la dieta pero que atraen recursos limitados de investigación y desarrollo."

Por último, la Sra. Fresco afirmó: "Todos nosotros tenemos una responsabilidad ante los débiles y los pobres, aunque esto no sea tan obvio en un mundo lleno de desigualdades y en rápido proceso de globalización. Los científicos agrícolas deben mirar más allá de la subdisciplina específica de que se ocupan, y apoyar medidas normativas y reglamentarias destinadas a proteger bienes públicos internacionales como el agua, o nutrientes del suelo y la diversidad genética."

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Quienes necesiten más información o entrevistas pueden dirigirse al Sr. Nick Parsons, Jefe, Subdirección de Relaciones con los Medios, correo electrónico:

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