Comunicados de prensa 01/43 Conjunto OMS/FAO
COMISION DEL CODEX ALIMENTARIUS (2-7 JULIO)
FAO Y OMS PIDEN MAYOR COLABORACIÓN INTERNACIONAL PARA RESOLVER LOS
PROBLEMAS DE LA INOCUIDAD Y LA CALIDAD DE LOS ALIMENTOS
Ginebra, 2 julio.- La Organización de las Naciones Unidas para la
Agricultura y la Alimentación (FAO) y la Organización Mundial
de la Sanidad (OMS) han solicitado a todos los países que apliquen
las normas internacionales de inocuidad y calidad alimentarias para proteger
la salud y el comercio de alimentos. Normas claras, con bases científicas
y universalmente conocidas que también sirvan de ayuda para restablecer
la confianza de los consumidores.
"A medida que la circulación de personas y el comercio de alimentos
- que también abarca las materias y los piensos destinados a la
alimentación animal - se globaliza cada vez más, se hace
también siempre más difícil para cada país resolver
los problemas de inocuidad alimentaria sin la colaboración internacional
y sin una estrategia consolidada que les haga frente", afirmó la Directora
General de la OMS Gro Harlem Brundtland en su discurso de apertura en la
reunión la Comisión del Codex Alimentarius que se celebra en
Ginebra del 2 al 7 de julio. "En un mundo globalizado -dijo- todos nadamos
en un único mar de microbios".
El Subdirector General de la FAO Hartwig de Haen recordó en su
intervención que la sensibilidad pública sobre las cuestiones
de inocuidad alimentaria ha aumentado notablemente, sobre todo en los
países desarrollados. "La preocupación por la enfermedad de
las vacas locas, la crisis de la dioxina en 1999, los numerosos brotes de
enfermedades de origen alimentario ligadas a la contaminación
microbiológica de los alimentos, y la presencia en la alimentación
de los seres humanos de maíz modificado genéticamente, autorizado
solamente para piensos, han influido enormemente en la opinión
pública", dijo de Haen. "La FAO invita a los gobiernos a tomar muy
en serio la preocupación de los consumidores y a no tratar de minimizarla,
aplicando y haciendo respetar al mismo tiempo las normas del Codex con mayor
rapidez y efectividad".
La Comisión del Codex Alimentarius es el mayor organismo internacional
en materia de calidad de la alimentación y normas alimentarias. Es
un organismo subsidiario de la FAO y de la OMS y cuenta en la actualidad
con 165 países miembros.
Los gobiernos de todo el mundo necesitan urgentemente mejorar sus sistemas
internos de inocuidad alimentaria, afirman FAO y OMS. En muchos países
en desarrollo no hay un sistema general de inocuidad alimentaria en vigor.
Esos países tienen una oportunidad de dar "un salto adelante" hacia
los sistemas actuales de inocuidad alimentaria, soslayando las décadas
de lentos progresos y de experiencias a caro precio de los países
industrializados y adoptando los modernos sistemas de inocuidad alimentaria
que funcionan bien.
El enfoque del "salto adelante" fomentará el desarrollo eficaz y efectivo
de los sistemas de inocuidad alimentaria, que llevan aparejados enfoques
preventivos y basados en el cálculo de riesgos que comprenden
también la vigilancia, la evaluación de riesgos y la puesta
en marcha de estrategias de gestión del riesgo.
Es una situación donde se gana siempre. Los países industrializados
se sentirán más seguros de que los alimentos importados sean
inocuos, mientras los países en desarrollo mejorarán sus normas
internas de producción de alimentos y serán capaces de expandir
sus mercados de exportación.
Brundtland pidió a la Comisión del Codex Alimentarius que "mejore
los sistemas empleados para garantizar la inocuidad de los alimentos y recuperar
la confianza de los consumidores. Debemos replantear nuevamente estos sistemas
desde el origen de un producto hasta que llega a la mesa del consumidor".
Para Brundtland, la Comisión del Codex Alimentarius debe "garantizar
la existencia de normas internacionales claras y útiles para los alimentos
modificados genéticamente".
Brundtland solicitó un proceso más rápido y con presupuestos
científicos que favorezca las aportaciones tanto de los países
en desarrollo como de los consumidores. Según Brundtland, la OMS estudia
la posibilidad de establecer un fondo fiduciario para mejorar la
participación de todos los países en desarrollo.
"Es necesario también informar a la opinión pública
de los trabajos de la Comisión mucho mejor de lo que se hace en la
actualidad", agregó. Brundtland observó que a pesar de las
noticias que circulan en los medios de comunicación, el grueso de
los problemas de inocuidad alimentaria ni siquiera llega a los sistemas de
información.
"Las personas tienen derecho a una alimentación nutritiva e inocua",
afirmó por su parte Hartwig de Haen. "Los consumidores han manifestado
repetidamente que para ellos los factores más importantes a la hora
de decidir qué comer son el valor nutritivo, la inocuidad y la calidad,
así como que los alimentos sean frescos y sabrosos. La FAO atribuye
la misma importancia a todos esos factores . Los productores agrícolas
y los que elaboran alimentos comparten la responsabilidad de garantizar que
las preferencias de los consumidores se respeten a lo largo de toda la cadena
de producción alimentaria. Para cumplir este objetivo, la FAO ha
intensificado su apoyo a los países miembros".
De Haen lanzó también un llamamiento a los científicos
de todo el mundo para que potencien la investigación sobre materias
alimentarias todavía no entendidas a fondo como por ejemplo la
contaminación microbiológica de los alimentos, la enfermedad
de las vacas locas y los organismos modificados genéticamente.
La FAO está poniendo a punto en Internet un sistema de información
sobre inocuidad de los alimentos y sanidad vegetal y animal junto con otros
organismos y entes colaboradores de las Naciones Unidas. Formarán
parte de él un sistema de alerta rápida sobre cuestiones de
inocuidad de los alimentos. "Es necesario, tanto para los gobiernos como
para el público, tener acceso rápido a las normas del Codex
Alimentarius y a la información de los nuevos peligros provocados
por plagas de las plantas y enfermedades animales, así como a la relativa
a las enfermedades de origen animal que afectan a los seres humanos",
subrayó de Haen.
De Haen hizo también hincapié en la necesidad de que todos
los países participen activamente en el Codex Alimentarius. Para este
fin, los países necesitan sistemas de control de los alimentos eficaces
y que funcionen. "Es importante evitar que los países poco informados
sufran la presión de los grupos de interés".
Los países en desarrollo carecen sobre todo de reforzamiento de la
capacidad. La FAO está poniendo en marcha un Servicio Mundial sobre
Inocuidad y Calidad de los Alimentos para los Países Menos Adelantados.
El servicio se propone reforzar los sistemas reguladores de la alimentación
propios en los países en desarrollo, su competitividad en el mercado
internacional de alimentos y su preparación para participar en el
Codex.
La OMS está plenamente comprometida en la promoción de la salud
y la equidad mediante el fomento de la inocuidad alimentaria, potenciando
las acciones que reflejen las prioridades sanitarias de las personas con
menos recursos. La alimentación suficiente e inocua es un requisito
primordial para la salud. Por eso, para la OMS su aportación a la
inocuidad alimentaria tiene como punto clave la evaluación del riesgo.
Seguirá apoyando las acciones sanitarias dentro del Codex en la forma
que esté más al servicio de los Estados Miembros y de sus pueblos,
sobre todo en los países en desarrollo.
Según la FAO, unos 2 millones de niños mueren cada año
por enfermedades ligadas a la diarrea y provocadas por los alimentos y el
agua. Además se calcula que cada año se producen miles de millones
de casos de enfermedades de origen alimentario. Incluso en los países
industrializados, se estima que un tercio de la población padece
algún caso de enfermedad de origen alimentario cada año y que
alrededor de 20 personas por cada millón mueren a consecuencia de
esas enfermedades. Estos cálculos se refieren sobre todo a problemas
microbiológicos. Si se incluyen también las enfermedades provocadas
por agentes químicos en los alimentos , el peso total de las enfermedades
es todavía más alto.
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Más información en :
http://www.codexalimentarius.net/
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de la FAO,
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