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Résumé: Mots-clés : pastoralisme, risque, gestion de risque, développement, Sahel. |
Abstract: Keywords: pastoralism, risk, risk management, development, Sahel. |
Le risque est l'éventualité plus ou moins prévisible ou
la probabilité d'un danger. Face au risque, plusieurs attitudes peuvent
être développées selon le niveau de prise de conscience
ou de décision ;
- la précaution, qui consiste à éviter autant que possible
de prendre un risque ;
- la prise de risque calculée, dans laquelle on évalue soigneusement
le risque pour laisser le moins de place possible au hasard ;
- la prise partielle de risque ou la répartition du risque, ce qui revient
à exposer seulement une partie du système sans qu'il y ait menace
sur la viabilité de l'ensemble en cas d'échec ;
- le risque pris par nécessité lorsqu'il n'y a pas moyen de l'atténuer:
il repose sur la capacité à gérer l'événement
dangereux lorsqu'il survient et comporte donc une certaine probabilité
d'échec.
Les
risques inhérents au pastoralisme sont nombreux et variés, pour
beaucoup issus du rapport direct avec le milieunaturel. Les plus immédiats
concernent l'intégrité des animaux et des troupeaux : ils sont
liés à l'affouragement, à l'abreuvement, à la santé
des bêtes, ils portent aussi sur les accidents ou la prédation,
sur les vols de bétail. D'autres risques s'adressent aux personnes, portant
sur l'approvisionnement en produits vivriers, sur la santé humaine, sur
la sécurité physique. D'autres encore touchent aux droits d'accès
aux ressources et aux relations sociales. Quant à l'insécurité
générée par les conflits politiques, qui affectent parfois
les zones pastorales et déstabilisent gravement les populations pastorales,
il ne sera pas fait mention ici.
Le pasteur construit et développe sa stratégie d'élevage autour de deux exigences : d'un côté celles qui conditionnent la vie quotidienne de sa famille et assurent sa place dans le groupe social, de l'autre la vie et la prospérité de ses animaux, entièrement dépendants de ses décisions. Le troupeau étant son principal moyen de production, le pasteur lui consacre une grande part de ses efforts. Mais il accepte aussi une part de risque en fonction des moyens dont il dispose et selon ses choix.
Face au risque, le pasteur dispose simultanément de différentes
parades qui font partie intégrante de sa stratégie personnelle.
On peut les résumer en quelques mots:
- la diversité: elle touche toutes les composantes du pastoralisme (Perrier
1995) : les ressources aussi bien dans l'espace que dans le temps (complémentarité
des types de pâturage), les animaux élevés (troupeaux multispécifiques),
les produits (animaux sur pied, lait, produits artisanaux), les activités
(confiage, transport), les relations;
- la souplesse : elle va de pair avec la faculté d'adaptation aux circonstances,
aux ressources, aux moyens disponibles, aux appuis. La mobilité est le
principal facteur de souplesse du système pastoral ;
- l'exploitation des opportunités, caractéristique aussi du système
pastoral (Scoones 1995) ;
- l'autonomie et l'autosuffisance: elles résultent des conditions d'isolement,
inhérentes au pastoralisme, des familles et des communautés ;
- l'entraide sociale : elle est très forte en milieu pastoral. Les règles
traditionnelles de relations et d'échange constituent un magnifique dispositif
de soutien collectif des individus en réaction aux environnements difficiles
ou hostiles ;
- la capitalisation : l'accroissement du cheptel, principale richesse du pasteur,
est une façon de se prémunir contre les revers des mauvaises années
(Perrier 1995). Rappelons que l'accroissement numérique annuel potentiel
au Sahel est de 13% pour les bovins (Achard et al. 1991) et de 25 à 40%
pour les petits ruminants (Colin de Verdière, 1995). Au niveau des services
publics et des agences de développement, l'appui aux activités
pastorales répond à des objectifs sociaux et techniques, mais
repose surtout sur l'organisation des institutions et sur la sécurisation
des producteurs. Les institutions, à qui s'adresse cette communication,
ont à leur portée des moyens pour atténuer un certain nombre
de dangers encourus par les éleveurs et pour aider ceux-ci à gérer
leurs propres risques.
Pouvoir nourrir tous les membres du groupe est, bien sûr, l'une des principales préoccupations des chefs de famille. Les pasteurs ne s'alimentent qu'en partie à partir de leur troupeau. C'est surtout le lait qui est consommé, bien plus que la viande, laquelle est surtout destinée à la vente. Sur les revenus obtenus notamment par le commerce du lait excédentaire ou du bétail, ils se fournissent en céréales et autres denrées pour l'usage domestique. La production vivrière pour l'autoconsommation étant très saisonnière, comme le montre l'exemple sahélien de la production laitière dans le nord du Sénégal (figure 1), les conditions d'approvisionnement en produits viviers et la gestion des risques de rupture de stock sont primordiales. Les stratégies développées par les éleveurs sont multiples : ils vont diversifier le bétail pour répartir les risques sur plusieurs espèces, ils vont adapter la composition de leur troupeau aux circonstances (davantage de moutons ou de bœufs ou de chameaux), ils vont diversifier les produits de leur élevage commercialisés, ils vont aussi diversifier leurs activités pour compléter leurs revenus, par l'artisanat, le commerce, la transformation alimentaire, voire des emplois salariés occasionnels. Cependant le choix de sécurisation dominant lorsque l'élevage pastoral n'assure plus de ressources suffisantes est la conversion partielle à l'agriculture et l'évolution du système de production vers l'agro-élevage : une partie de la famille cultive quand l'autre partie transhume. Avec les produits agricoles, les pasteurs peuvent assurer une partie de leur auto-approvisionnement et même compléter leur revenu en même temps qu'ils sécurisent pour l'avenir des surfaces cultivables.
Figure 1. Production laitière moyenne par éleveur et destination
du lait pour les agro- éleveur dans le Delta du fleuve Sénégal
(source PSI-Sénégal, citée par Gueguen 2000)
Les institutions publiques et privées et les projets de développement
peuvent contribuer pour leur part à réduire ces risques alimentaires.
D'abord par des mesures d'incitation : appui à la constitution de banques
de céréales pour limiter les effets des spéculations sur
les prix, à l'organisation des agro-éleveurs pour acheter les
céréales à des prix raisonnables dans les zones productrices,
à l'organisation des éleveurs pour vendre les ,animaux sur des
marchés rémunérateurs ou sur contrats, à la diversification
des activités. Aussi par des actions directes comme la mise en place
des dispositifs d'alerte précoce en cas d'année déficitaire
et si nécessaire, des plans alimentaires d'urgence.
La prospérité des troupeaux, et parfois seulement leur survie,
est fonction de la quantité, de la qualité et de la continuité
de l'affouragement du bétail. Les risques de dégradation de l'alimentation
se situent à plusieurs niveaux :
- Les risques ordinaires sont les éventualités de ne pas trouver
tout le fourrage nécessaire chaque jour: 100 bovins consomment au quotidien
625 kg de foin ou 2 500 kg d'herbe verte. A cause de leur faible productivité,
les parcours peuvent s'épuiser, les charges animales peuvent dépasser
les disponibilités fourragères, on doit prendre en compte la variation
saisonnière du disponible. Il faut compter aussi sur les risques d'incendies
qui peuvent détruire l'herbe sur de grandes étendues: au Sahel
ils sont d'autant plus forts que l'année aura été pluvieuse
;
- Les risques exceptionnels de pâturages avec une végétation
très insuffisante proviennent des grandes sécheresses, parfois
aussi des invasions de sauterelles. Ils sont imprévisibles ;
- Les risques à long terme sont insidieux et progressifs : il peut s'agir
de la dégradation des terres (désertification) résultant
d'un mauvais usage des ressources (surpâturage, défrichements intempestifs)
ou de l'évolution du statut foncier des terres, notamment la réduction
des espaces pastoraux.
Pour faire face ou prévenir les risques ordinaires, c'est-à-dire pour que leurs troupeaux ne manquent de pâturage à aucun moment, les pasteurs jouent sur la mobilité. Le déplacement des animaux vers de nouveaux lieux de pâturage, que ce soit lors des transhumances ou sous forme de nomadisme, constitue la base même du système pastoral. Pendant la saison la plus difficile, le circuit de transhumance passe en particulier sur des pâturages clés dont l'existence est vitale pour les troupeaux. Au Sahel, il s'agit habituellement de prairies de décrue, vertes en permanence, de zones agricoles dans lesquelles des chaumes, des adventices et des restes de cultures subsistent, ou encore des espaces boisés riches en arbustes fourragers. La constitution de réserves fourragères comme le foin ou la paille est une autre solution pour alimenter un petit nombre d'animaux.
Les éleveurs ont besoin de l'appui des institutions et des organisations
professionnelles pour faire face à ces risques ordinaires : ils attendent
de ces institutions trois fonctions principales : faciliter leurs activités,
protéger leurs droits, aménager l'espace en tenant compte de leurs
besoins :
- Faciliter les activités pastorales repose sur toutes les décisions
et toutes les actions qui aident à la mobilité des troupeaux :
cela concerne la protection des voies de transhumance, l'aménagement
de points d'eau pastoraux, l'aménagement des aires de repos et des lieux
de destination des transhumants. Cela repose aussi sur l'appui aux pratiques
sylvo-pastorales, l'organisation de services divers pour les éleveurs
pastoraux, non seulement techniques mais aussi sociaux, adaptés aux personnes
nomades.
- Protéger les droits s'adresse surtout aux questions d'accès
aux ressources: sécurisation de l'accès aux parcours, du statut
des parcours pour qu'ils soient dédiés à l'élevage,
de l'intégrité des zones pastorales face aux risques de fragmentation
par l'extension de l'agriculture ou d'autres activités, de l'accès
aux pâturages clés.
- Aménager l'espace en intégrant parmi les besoins propres au
milieu rural ceux qui concernant les activités pastorales. L'élaboration
des plans d'aménagement doit inclure une phase de négociation
des ressources avec les communautés concernées.
Les risques exceptionnels sont rares et imprévisibles, mais quand la catastrophe survient, elle éprouve tout le milieu pastoral. Les unités de production les moins bien structurées se disloquent. Il faut à l'éleveur user de toutes ses qualités d'adaptation, notamment exploiter à fond les capacités de mobilité, modifier les circuits de transhumance et s'aventurer sur de nouveaux espaces. Il doit déstocker son cheptel avant qu'il ne soit décimé. On comprend aussi dans ces moments les vertus de la diversité des sources de revenu. La principale parade des éleveurs consiste à posséder un nombre important d'animaux, pour pouvoir survivre même après avoir perdu une partie du troupeau.
Plus la catastrophe est grave, plus elle interpelle la solidarité internationale. Les Etats ont trois responsabilités dans ces situations : prévenir autant que possible en mettant en place des dispositifs d'alerte précoce et d'information, permettant ainsi aux éleveurs de prendre au plus vite leurs dispositions. Atténuer les effets en organisant en urgence les dispositions d'appui exceptionnel aux éleveurs comme l'aménagement de zones de délestage et l'aide alimentaire aux personnes. Mettre en œuvre la solidarité nationale et internationale et la destiner effectivement aux personnes touchées.
Les risques à long terme sont difficilement perceptibles au niveau des producteurs. La dégradation lente des conditions de vie, des modes de production, de l'environnement et des ressources demande des outils d'analyse à l'échelle régionale ou nationale, avec une profondeur historique. La perception des changements et des tendances sont indispensables pour faire des projections sur l'avenir. Les décisions à prendre relèvent de la stratégie économique et politique ; elles concernent les domaines de l'économie de l'élevage, du développement social et de l'environnement. Les actions de prévention des dégradations ou de restauration des pâturages doivent s'organiser au niveau collectif.
