Juan Antonio Aguirre
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| La romántica y vieja costumbre de ir a una finca a pasear, andar a caballo,
comer guayabas y bañarse en la poza fresca de un río cercano, son componentes primigenios del turismo rural. Foto: Carlos Pineda. |
La identificación, negociación y venta de servicios ambientales en la ganadería, sin duda alguna podría convertirse en una alternativa atractiva para facilitar las actividades del sector ganadero en materia ambiental. Sin embargo, es importante señalar que la operacionalizacion de la venta de estos servicios es un tema del cual se conoce poco. Además, en el sector ganadero es un tema desconocido de forma congruente con la conservación económica, aunque quizás en materia técnica los trabajos son más abundantes por los esfuerzos que se han realizado en investigaciones sobre pastos y sistemas agroforestales.
El propósito de este trabajo es iniciar el debate científico sobre un tema de creciente interés; pero que en el fondo es difícil conceptualizar y -a veces más difícil- de operacionalizar.
Los servicios ambientales son bienes y servicios generados por el bosque tropical y por otros ecosistemas tropicales que no se tranzan en el mercado. De esta no-transabilidad se deriva el primero y más grande de los problemas económicos de esta clase de bienes y servicios: La falta de un mercado de referencia donde se pueda asignar un valor a través de transacciones claras, y que éste refleje lo que el bien o servicio vale en realidad.
Si bien lo anterior ya es un problema difícil de enfrentar, quizás es más difícil manejar la asignación de beneficios de origen social a un usuario o productor específico. La conciliación de los intereses privados con los sociales es el otro gran reto de la economía ambiental con respecto a los servicios ambientales.
Otro problema económico es la asignación de costos y beneficios en una situación de generación de estos servicios en forma de multi beneficios y multi costo. En otras palabras, mucho de lo que se pueda hacer en materia de costos ambientales para mantener un ecosistema y su capacidad productiva, produce claramente beneficios ambientales simultáneos en términos de bienes y servicios.
Por ejemplo, un bosque manejado para la producción de madera y certificado para tal fin produce un sinnúmero de servicios ambientales como agua, farmacéutica, recreación/ecoturismo, productos no maderables, alimentos, y madera. Por lo tanto, es un serio problema práctico determinar cuánto de los costos -de la certificación del manejo, por ejemplo- debería ser cargado a cada bien.
A pesar de la importancia de lo que estos servicios ambientales podrían representar, sabemos muy poco de la importancia de cada uno. En las investigaciones realizadas en el CATIE, se ha medido una serie de servicios ambientales cuya magnitud se presenta en el Cuadro 1. En él se aprecia la importancia de los principales servicios ambientales que ofrece el bosque tropical.
Cuadro 1. Uso del Agua en Varios Países del Planeta.
País |
Todos los usos |
Usos agrícolas |
Usos agrícolas |
Sudán |
18.6 |
18.4 |
98.9 |
Pakistán |
153.6 |
150.3 |
97.9 |
India |
380 |
353.4 |
93 |
Tailandia |
31.9 |
28.7 |
90 |
Chile |
16.8 |
15 |
89.3 |
Egipto |
56.4 |
49.6 |
87.9 |
China |
460 |
400.2 |
87 |
México |
54.2 |
46.6 |
86 |
Israel |
1.9 |
1.5 |
78.9 |
Indonesia |
16.6 |
12.6 |
75.9 |
Argentina |
27.6 |
20 |
72.5 |
Sudáfrica |
9.2 |
6.2 |
67.4 |
Jordania |
0.5 |
0.3 |
60 |
Kenya |
1.1 |
0.7 |
63.6 |
España |
45.3 |
28.1 |
62 |
Italia |
56.2 |
33.2 |
59.1 |
Turquía |
15.6 |
8.9 |
57.1 |
Nigeria |
3.6 |
2 |
55.6 |
Japón |
107.8 |
53.9 |
50 |
Dinamarca |
1.5 |
0.6 |
40 |
Estados Unidos |
467 |
196.1 |
42 |
Brasil |
35 |
14 |
40 |
Hungría |
5.4 |
1.9 |
35.2 |
Holanda |
14.5 |
4.9 |
33.8 |
Australia |
17.8 |
5.9 |
33.1 |
Zambia |
0.4 |
0.1 |
25 |
Alemania |
50.4 |
9.6 |
19 |
Francia |
40 |
6 |
15 |
Canadá |
42.2 |
3.4 |
8.1 |
Inglaterra |
28.4 |
0.9 |
3.2 |
Fuente: USDA. 1995. | |||
Es interesante observar que los dos servicios más importantes detectados hasta ahora son la producción de agua y la madera. Además, estos tienen la virtud sobre los otros de que son "más creíbles" en cuanto al público usuario y consumidor. Los otros están por manejarse en materia de mercados y a veces suscitan más de un comentario irónico por parte de la prensa, lo cual casi nunca ayuda al proceso.
Considerar las cuestiones ambientales en el comportamiento de las personas y las empresas impone una serie de exigencias:
Obliga a desarrollar inventarios reales sobre cada uno de los ecosistemas existentes con el fin de conocer aquellos que generen estos servicios y los montos que cada ecosistema espera obtener por cada uno de estos servicios, cosa que -inclusive hoy- se desconoce en muchas partes del mundo.
Como se observará, convertir estas exigencias en acciones que ofrezcan soluciones no es fácil y mucho menos de fácil atención.
Uno de los problemas mas importantes de los servicios ambientales radica en que las economías de escala por unidad de superficie inciden seriamente en su prestación. En otras palabras, quien los compra -al igual que quien los vende-, tiene que hacerlo de forma tal que pueda repartir entre un número suficientemente grande de unidades los costos de generar, cuidar, certificar, vender y mantener estos servicios, para poderlos ofrecer al mercado. En el caso de los bosques tropicales, todos los trabajos apuntan a que hay importantes economías de escala, en especial en todo lo que tiene que ver con la certificación.
Por ejemplo, en el caso de la certificación de la madera se ha determinado que los costos de certificación están entre US$20 y US$25 dólares por hectárea en unidades de 1000 hectáreas; mientras que en superficies superiores a las 100,000 el costo por hectárea está entre US$0.25 y US$0.50.
Esta situación nos ubica dentro de una realidad donde se requiere conciliar los intereses grupales en un ámbito geográfico mayor y eso ciertamente es una situación que tiene que solucionarse mas allá de la finca. Desde el punto de vista económico-físico la única alternativa existente para manejar los recursos naturales con fines de ofrecer servicios es la cuenca hidrográfica como unidad lo suficientemente grande para ser económica; y lo suficientemente pequeña para que no sea un ejercicio frustrante de negociación.
Hay que entender que cuando hablamos de la unidad de la cuenca la vemos no sólo como unidad físico/biológica de manejo, sino básicamente como unidad de conciliación de intereses de diferentes actores por su tamaño en un tema extremadamente complejo. Por razones operativas éste tiene que dimensionarse para poderlo entender primero, y después manejarlo dentro de parámetros económicos que lo hagan atractivo. Estamos convencidos de que esto no es posible a nivel de finca pero sí es posible a nivel de cuenca.
La cuenca como unidad geográfica de manejo ecológico-económico ofrece opciones especiales para poder manejar el tema de los servicios ambientales. Hay que entender que la cuenca permite manejar todos los servicios ambientales como un paquete en lugar de aislados como se ha hecho hasta ahora. La cuenca ofrece condiciones especiales por las siguientes razones:
Para muchos investigadores el mayor de los servicios ambientales es la fijación de carbono. Sin embargo, esta es una solución temporal pues proveer aguas limpias, abundantes y en forma continua a quienes comparten una cuenca es mucho más valioso. Además, en el caso del carbono, éste aún no tiene mercados definidos, pero en el caso del agua todos la necesitamos. Además, la cuenca es la unidad por excelencia para el manejo del agua y dentro de la cuenca adecuadamente manejada también se puede secuestrar carbono.
El futuro del agua está relacionado con la agricultura y con cómo se maneje ésta en la actividad. En el Cuadro 2 podemos ver qué tan importantes son el agua y la agricultura en una muestra de países del mundo. El problema del agua es un problema que está más cerca del mundo en desarrollo que las contaminaciones ambientales por carbono. Con el agua podemos hacer algo directamente y está dentro de nuestras posibilidades; el carbono es un problema transnacional donde los países en desarrollo están resolviéndole el problema a otros. Es claro que el caso del agua nos atañe más y además podemos vender carbono.
Sobre la venta de carbono y agua debe quedar claro que los bosques primarios fijan carbono en el fondo dentro de su ciclo de restitución. No obstante, fijan muy poco carbono adicional y lo hacen en la medida en que se requiera de éste para mantener el ecosistema en equilibrio. Los grandes fijadores de carbono están en las plantaciones y los bosques secundarios debido a su crecimiento; sin embargo se ha hecho poco para aclarar esta idea en los círculos científicos. La venta de este carbono sería como una especie de compensación por no cortar esos bosques. Es decir, en el fondo lo que se está haciendo es garantizar que no se corte y queme el bosque dadas las presiones alimentarias que existen en la actualidad en ciertas partes del mundo en desarrollo.
Cuadro 2. Valoración de los Servicios que
Presta el Bosque Tropical, 1995.
Rubro |
Dólares por Ha(Anuales) |
Estructura | |
Madera |
286 |
32.3 | |
Agua |
457 |
51.5 | |
Ecoturismo |
13.66 |
1.5 | |
Productos No Maderables |
51 |
5.8 | |
Carbono |
77 |
8.7 | |
Potencial Farmacéutico |
2.13 |
0.2 | |
Total |
886.92 |
100 | |
Fuente: "Generación de Ingresos a través de la Valoración total de los Bienes del Bosque Tropical". Juan Antonio Aguirre. 1998. | |||
El concepto de costos defensivos parte de un principio extremadamente sencillo: dejar el recurso natural en las condiciones en que fue entregado sin alterar o imponer externalidades negativas a quien le toque usarlo después. Esto es extremadamente relevante en una cuenca, ya que su propia naturaleza nos obliga a pensar "aguas abajo y aguas arriba". Quizás no pensamos mucho en esto, pero es otro concepto que deberíamos manejar sobre las cuencas y el uso del ambiente. Desde luego que los costos defensivos son más fáciles de cuantificar en una cuenca que en ningún otro lugar por su ubicación geográfica, lo cual ya se ha visto en el caso de la contaminación hídrica que generan los beneficios de café en Costa Rica. (Salguero,1997).
En estos trabajos se demostró claramente que existían serias economías de escala en los procesos de descontaminación, ya que los valores fluctuaron dependiendo del tamaño del beneficio, de la cantidad procesada y de los procesos usados. El problema de la escala se resuelve uniendo fincas y conciliando intereses y esto será mas fácil si lo hacemos dentro de unidades de operación geográficas con las cuales los seres humanos puedan comprometerse.
Sin embargo, los problemas no son fáciles y a continuación se detallan algunos:
Los tres elementos anteriores dan lugar a una gran cantidad de intereses creados alrededor de su uso y por eso mismo es fácil que la gente entienda su valor y lo quiera pagar. Esto, siempre y cuando se le garantice que los recursos que se obtengan por su manejo sostenible serán usados tal y como se desea y que no engrosarán los fondos de caja única de éste o de cualquier gobierno.
El concepto de cuenca también ayuda a integrar el concepto de ordenación territorial. Es conveniente entender que existen áreas importantes que nunca debieron dedicarse a pastos y que debieron dejarse en manos de la madre naturaleza para que en ellas creciera un frondoso bosque secundario. De esta manera se llevaría a cabo un manejo muy simple pero sostenible, y se produciría carbono y agua. Además, no está claro si en realidad los bosques secundarios constituyen un páramo de biodiversidad como se señala.
Este es el argumento central, ya que a los ingredientes anteriores de las zonas de pastizales planos podríamos añadir unas plantaciones ralas de árboles maderables y eso nos permitiría fijar carbono y producir madera en forma amigable. Es decir, sin destruir los bosques naturales, ya que la madera obtenida por estas formas alternativas descongestionaría la presión por madera de bosques primarios. Esta sería una actividad armónica con la ganadería y ayudaría a los flujos de caja de los árboles en los períodos de espera.
Los resultados obtenidos en investigaciones en el CATIE muestran claramente que la ganadería y los bosques no sólo deben vivir en armonía, sino que es la única forma en que ambos sistemas de explotación puedan sobrevivir rentablemente y contribuir a la sostenibilidad de los bosques.
Los trabajos realizados a la fecha muestran que ambas actividades no son rentables ni sostenibles; pero cuando se combinan y se armonizan ecológica y financieramente se alcanzan rentabilidades que oscilan entre 7 y 18 por ciento, dependiendo del paquete de inversiones en que se incluyan y de las prácticas de manejo. Estos trabajos se realizaron en bosques naturales de la zona de Sarapiquí de San Carlos en Costa Rica. (Aguirre e Ibrahim,1999 y López Fernandez,1994).
El manejo adecuado de los pastos; el establecimiento de sistemas silvopastoriles; y especialmente el manejo durante el verano y en las laderas, se convierten en los grandes desafíos para lograr una ganadería rentable y congruente con el objetivo de crear condiciones propicias para la venta de servicios de mejor calidad y con mayor cantidad de agua en las cuencas.
Una de las características negativas mas importantes de la ganadería es su satanización, en términos de su mal llamada culpabilidad por la deforestación y por muchos otros males ocasionados al ambiente de la región y del mundo. No se recuerda que, muchas veces estas posiciones son el resultado de la aplicación de políticas de desarrollo ganadero que estaban fuera del control de los mismos ganaderos y de los países en vías de desarrollo.
Quizás este sea el recordatorio más claro de lo que son capaces las políticas de incentivos mal identificados y aplicados. Es prudente recordar que cuando estas políticas se identificaron y aplicaron, ni los verdes (conservacionistas) ni los cafés (productivistas) tenían una idea clara de lo que se estaba diciendo y haciendo y de sus consecuencias en materia ambiental. El desconocimiento no es una excusa pero es una realidad.
¿Qué es un incentivo económico? De acuerdo con Panayotou, un incentivo económico es un instrumento que busca crear un puente entre los costos privados y sociales a través de la internalización de todos los costos externos en función de las fuentes de estos. (Panayotou,1994).
Usualmente los incentivos económicos se dividen en 7 categorías:
-De tierra
-De agua
-De minería
-Permisos negociables de emisión y cuotas negociables de captura
-Cuotas negociables de desarrollo
-Acciones negociables de agua
-Acciones negociables de recursos
-Permisos negociables de tierra
-Créditos compensados negociables
-Impuestos de contaminación (Impuestos de efluentes y de emisión)
-Impuestos a insumos y productos
-Impuestos a la exportación
-Impuestos diferenciados
-Royalties e impuestos a recursos
-Impuestos por uso de la tierra
-Créditos impositivos
-Depreciación acelerada y subsidios tributarios
-Cargos a la polución y a los usuarios
-Cargos por mejoramientos
-Tasas por impacto
-Tasas de acceso
-Peaje
-Cargos administrativos
-Subsidios financieros
-Créditos blandos
-Donaciones
-Incentivos para la localización o re-localización
-Intereses subsidiados
-Fondos sectoriales
-Fondos ambientales o eco fondos
-Fondos verdes
-Responsabilidad legal (Cargos por no cumplimiento y co-responsabilidad)
-Responsabilidad por daños a los RRNN
-Seguros de responsabilidad (Fianzas)
-Garantía de cumplimiento
-Bonos de desempeño ambiental, de recuperación de tierras, de entrega de desechos y de accidentes ambientales
-Sistema de depósitos reembolsables
-Acciones reembolsables de depósito
Como se observa, la gama es amplia y depende del recurso, las condiciones y del instrumento (incentivo) que se pretenda aplicar. No existe una receta específica; sin embargo, hay algunos que son más usados que otros según las circunstancias y condiciones. En el caso de la fijación de carbono, se usan todos los relacionados con la creación de mercado. Por otra parte, para el agua se usan con más frecuencia: derechos de agua, acciones, impuestos a las ganancias de capital, precios discriminados por uso -previa valorización- y cargos para la protección de los cuerpos de agua entre otros. Para la protección de las cuencas usualmente se utilizan los asociados con los derechos de tierra, derechos de uso, impuestos a la propiedad, impuestos discriminados por categoría de uso, créditos blandos para la conservación, bonos de reclamación de tierras, etc.
Hay muchas opciones de donde elegir, lo importante es tener claras dos cosas antes de seleccionar cuál combinación de instrumentos elegir: Los objetivos que se persiguen y las condiciones específicas que se confrontan. Lamentablemente, los encargados de tomar las decisiones económicas se detienen poco a meditar sobre lo anterior y sobre los pro y los contra de cada caso y circunstancia.
Finalmente, lo que queda claro es que es indispensable la armonización de la explotación ganadera con la explotación del bosque y su manejo sostenible. Estamos convencidos que esta es la única opción ecológico-económica de largo plazo para el desarrollo sostenible de los recursos renovables de la región. Ganadería y bosques no solo deben, sino que tienen que convivir si queremos una sostenibilidad técnica, social, económica, política e institucional para los esfuerzos de desarrollo sostenible de la región.
Aguirre, Juan Antonio. Generación de Ingresos a través de la Valoración Total de los Bienes que Produce el Bosque Tropical. Conservación del Bosque en Costa Rica. Academia Nacional de Ciencias. Universidad de Costa Rica. 1998. Costa Rica
Aguirre, Juan Antonio y Richard E Vlsoky. Certificación Forestal en Centro América: Visión de Futuro. Trabajo enviado a la Revista Forestal Centroamericana. 1999. Costa Rica
Aguirre, Juan Antonio y Mohamed Ibrahim. Políticas para Incentivar las Relaciones Ganadería / Bosques: Un problema de Flujo de Caja y de Sostenibilidad Ecológico-Económica. Areas de Agroforestería y Socioeconomía. CATIE. (En preparación) 1999. Costa Rica
Panayotou,Theodore. Economic Instruments for Environmental Management and Sustainable Development. UNEP. Environment and Economics Unit. Environmental Economic Series. Documento No 16. 1994. Kenya
Red Forestal para el Desarrollo Rural. Criterios e indicadores para la ordenación forestal sostenible: nuevos hallazgos de la investigación realizada por CIFOR a nivel de la Unidad de Manejo Forestal. Documento de la Red 23ª. Comisión Europea . Inglaterra
Salguero Z., Erick T. Valoración Económica de la Contaminación de las Fuentes de Agua por los Desechos de la Industria del Beneficiado Húmedo de Café: El Uso del Concepto de Costos Defensivos. Tesis para optar por el grado de Master Scientiae. CATIE. 1996. Costa Rica
Solano López, Francisco. Determinación de la rentabilidad Financiera y Comparativa del Manejo del Bosque tropical con Respecto a la Actividad Ganadera, Cordillera Volcánica Central. Tesis para optar por el grado de Master Scientiae. CATIE. 1994. Costa Rica
Turcios, Wilmer Reynaldo Producción y Valoración Económica del Componente Hídrico y Forestal de los Robledales de Altura Bajo Intervenciones Silviculturales. Tesis para optar por el grado de Master Scientiae. CATIE. 1994. Costa Rica
