Жозе Грациану да Силва работает в области продовольственной безопасности, сельского развития и сельского хозяйства на протяжении более 30 лет.
26 июня 2011 года Конференция государств-членов ФАО избрала бразильца Грациану да Силва на пост Генерального директора организации. Срок его полномочий начался 1 января 2012 года и продлится до 31 июля 2015 года.
В 2001 году он возглавил команду, которая разработала программу «Нулевой голод» в Бразилии. В 2003 году он был назначен Президентом Луисом Игнасио Лулой да Силва ответственным по ее реализации и заступил на должность Специального министра по продовольственной безопасности и борьбе с голодом.
С 2003 г. по 2010 г. программа «Нулевой голод» помогла вывести 28 миллионов человек из состояния чрезвычайной бедности. Она также послужила толчком к разработке новой государственной политики, направленной на продвижение экономического и социального развития в Бразилии.
С 2006 г. по 2011 г., до того как он был избран в июне 2011 года восьмым по счету Генеральным директором ФАО, Грациану да Силва возглавлял Региональное отделение для Латинской Америки и Карибского бассейна Организации. В этой должности он активно поддерживал «Программу по уничтожению голода в Латинской Америке и Карибском бассейне», в результате чего Латинская Америка и страны Карибского бассейна стали первым регионом, который принял обязательства по полному уничтожению голода к 2025 году, продемонстрировав значимость мелкого фермерского хозяйства, сельского развития и усиления сельских институтов для обеспечения продовольственной безопасности.
Грациану да Силва поддерживал совместные инициативы с другими агентствами ООН, сотрудничество по линии Юг-Юг и сделал Региональное подразделение открытым для гражданского общества. Он активно участвовал в проведении внутренней реформы с упором на децентрализацию.
Являясь по образованию преподавателем высшего учебного заведения, Грациану да Силва начал преподавать в Государственном университете Кампинас в Бразилии (UNICAMP) в 1978 г. Он также возглавлял программу мастерских и докторских степеней в области экономического развития и окружающей среды факультета экономики UNICAMP и был научным руководителем 26 докторских и 13 кандидатских диссертаций.
Он написал и отредактировал 26 книг по сельскому развитию, продовольственной безопасности и аграрной экономике.
Грациану да Силва имеет степень бакалавра в области сельскохозяйственных наук и мастера в области экономики сельского хозяйства и социологии Университета Сан-Паулу (USP), а также докторскую степень в области экономических наук Государственного университета Кампинас. В дополнение, он обладает двумя постдокторскими степенями по изучению стран Латинской Америки (University College London) и по окружающей среде (University of California - Santa Cruz).
Бразилец и итальянец по национальности, владеет английским, португальским и испанским языками. Грациану да Силва родился 17 ноября 1949 года, женат на Пауле Лигасаки, имеет двух детей и двух внуков.
