Qu’est-ce que l’érosion du sol ?
L'érosion des sols est l'une des dix menaces majeures qui affectent les sols telles qu’identifiées dans le rapport « Etat des ressources en sols du monde » (2015). Elle se définit comme le retrait accéléré de la couche arable de la surface terrestre par l'eau, le vent et le labour.
L'érosion des sols se produit naturellement sous toutes les conditions climatiques et sur tous les continents, mais elle est significativement accélérée (jusqu'à 1 000 fois) par les activités humaines non durables comme l'agriculture intensive, la déforestation, le surpâturage et les changements inappropriés d'utilisation des terres.
Les taux d'érosion du sol sont beaucoup plus élevés que les taux de formation du sol. Le sol est une ressource limitée, ce qui signifie que sa perte et sa dégradation ne peuvent être récupérées à l’échelle d’une vie humaine.
Conséquences de l’érosion du sol
L'érosion du sol affecte la santé et la productivité du sol en éliminant la couche arable très fertile et en exposant le sol mis à nu.
L'érosion des sols diminue la productivité agricole, dégrade les fonctions des écosystèmes, amplifie les risques hydrogéologiques tels que les glissements de terrain ou les inondations, entraîne des pertes importantes de biodiversité, endommage les infrastructures urbaines et, dans les cas graves, peut être la cause de déplacement de populations humaines.
L'érosion du sol peut affecter l'infiltration, le stockage et le drainage de l'eau dans le sol, entraînant des engorgements ou des pénuries d'eau. En agriculture, on estime que ce type d'érosion entraîne jusqu'à 50 pour cent de perte de rendement.
Bien que l'érosion des sols ait un impact direct sur les agriculteurs, elle a aussi des effets hors du secteur agricole. Elle a notamment des conséquences néfastes sur notre environnement et notre santé, sur la qualité de l'eau, le secteur énergétique, les infrastructures urbaines et nos campagnes. Par exemple, les sédiments associés aux particules de sol déplacées par le vent et l'eau peuvent entraîner une pollution des sols et des eaux environnantes. L'érosion des sols nous affecte tous.
L'érosion des sols et la dégradation des terres constituent une menace majeure pour la sécurité alimentaire mondiale et la réalisation des Objectifs de développement durable (ODD) - compromettant le bien-être d'au moins 3,2 milliards de personnes dans le monde.
95 pour cent des aliments que nous mangeons proviennent du sol. Par conséquent, l'atténuation de l'érosion du sol avec l'application de pratiques de gestion durable des sols est essentielle pour protéger nos sols tout en assurant un monde durable et sûr au plan alimentaire.