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Los higos chumbos se utilizan algunas veces como alimento de emergencia para los animales durante los períodos de sequía, pero antes hay que destruir las espinas. Esto puede hacerse con una antorcha de gasolina, pasando la llama del soplete por la superficie de la planta. Las espinas están secas y arden fácilmente, especialmente cuando son abundantes y están próximas entre sí. Si se emplea en grandes cantidades, el material puede picarse, de suerte que las espinas se quiebren completamente. Si aun así causan daño pueden eliminarse por aventamiento. Otros métodos para neutralizar el efecto de las espinas son la maceración en agua, el tratamiento al vapor, o el lavado con sosa.
El elevado contenido de agua y el gran promedio de sal de la chumbera hacen que sea laxativa cuando se suministra en grandes cantidades. Son bastante apetecibles y pueden, cuando se suministran generosamente, reemplazar al agua potable. Su valor nutritivo no es, sin embargo, suficiente para mantener el peso de los animales que únicamente se alimentan con chumbera. Los ovinos en buenas condiciones, se sabe que viven hasta 8 meses con una ración consistente, exclusivamente, en chumbera. De preferencia el pienso debe suplementarse con otros piensos secos menos suculentos, tales como 1-2 kg de paja o de hierba seca y O,5 kg de semillas de algodón por día. Las chumberas algunas veces se emplean con paja o heno de baja calidad para preparar ensilaje.
| Como % de materia seca | ||||||||||||
| MS | PB | FB | Cen. | EE | ELN | Ca | P | Ref. | ||||
| O. amyclaea, | ||||||||||||
| ramitas frescas, | ||||||||||||
| 1-2 años, Italia | 12.3 | 4.0 | 12.0 | 24.4 | 2.7 | 56.9 | 2 | |||||
| O. brasiliensis, | ||||||||||||
| parte aérea fresca, | ||||||||||||
| Australia | 13.8 | 6.5 | 10.9 | 17.6 | 3.3 | 61.7 | 270 | |||||
| O. cholla, parte | ||||||||||||
| aérea fresca, | ||||||||||||
| EE.UU. | 21.1 | 5.5 | 13.8 | 14.0 | 4.1 | 62.6 | 77 | |||||
| O. elatior, | ||||||||||||
| parte aérea fresca, | ||||||||||||
| Australia | 10.2 | 6.3 | 13.5 | 18.8 | 3.3 | 58.1 | 270 | |||||
| O. ficus indica, | ||||||||||||
| ramas frescas, | ||||||||||||
| Italia | 6.7 | 9.6 | 13.4 | 25.9 | 1.3 | 49.8 | 2.81 | 0.28 | 330 | |||
| O. maxima, hojas | ||||||||||||
| frescas, Sudáfrica | 6.2 | 6 5 | 11.3 | 17.7 | 1.6 | 62.9 | 193 | |||||
| Digestibilidad (%) | ||||||||||||
| Animal | PB | FB | EE | ELN | EM | Ref. | ||||||
| Parte aérea | Bovinos | 69.4 62.3 72.9 67.2 | 2.23 | 77 | ||||||||
| Hojas | Ovinos | 68.1 | 53.2 | 31.1 | 73.9 | 1.91 | 330 | |||||
2, 77, 193, 270, 330
