L’utilisation des biotechnologies modernes dans l’alimentation et l’agriculture (aliments génétiquement modifiés) offre de nouvelles possibilités et des avantages potentiels, mais pose également des problèmes de protection des consommateurs. Les dernières avancées ont soulevé des préoccupations, tant réelles que présumées, sur la sécurité de ces technologies.

Les États membres, en particulier des pays en développement, consultent la FAO afin d’obtenir des avis solides et cohérents sur la sécurité des aliments génétiquement modifiés et AGNS, en collaboration avec des organismes internationaux tels que le Codex, a été appelé à réaliser des travaux sur un large éventail de questions relatives aux biotechnologies, parmi lesquels:

• Les systèmes d’évaluation des risques fondés sur des bases scientifiques permettant de déterminer objectivement les avantages et les risques des aliments génétiquement modifiés
• La formulation de recommandations concernant l’étiquetage des aliments produits à l’aide de biotechnologies
• L’évaluation des aspects nutritionnels des aliments dérivés des biotechnologies modernes
• La détection de protéines et/ou d’ADN dans les aliments génétiquement modifiés

En 1999, la Commission du Codex Alimentarius a créé le Groupe spécial intergouvernemental sur les aliments dérivés des biotechnologies, chargé d'examiner les incidences sanitaires et nutritionnelles de ces aliments. Le Groupe spécial a pour mission d'élaborer des normes, directives ou recommandations, selon le cas, pour les aliments issus de biotechnologies ou les caractères introduits dans des aliments à l'aide de biotechnologies.

La FAO et l'OMS fournissent les bases scientifiques des travaux du Groupe spécial par une série de consultations d'experts scientifiques sur les aspects de sécurité sanitaire et les aspects nutritionnels des aliments génétiquement modifiés. Ces consultations d'experts, si elles sont consacrées à des thèmes étroitement liés aux travaux du Groupe spécial, sont complètement indépendantes du processus de négociation intergouvernemental et travaillent dans une optique exclusivement scientifique.

Déclaration de la FAO sur les biotechnologies (2000)

FAO – Les biotechnologies dans l’alimentation et l’agriculture

International trade in GMOs and GM products: National and multilateral legal frameworks - UNCTAD (2005)
[ 789kb]

OMS - Biotechnologie alimentaire moderne, santé et développement: Étude à partir d'exemples concrets (2005)
[ 1,340kb]

WHO – Biotechnology (GM foods)