Los gobiernos nacionales tienen el mandato de garantizar la salud de la población, incluido el suministro de alimentos en cantidad suficiente e inocuos. Así pues, hay que establecer un sistema nacional de control de la inocuidad y la calidad de los alimentos, con una base jurídica y normativa moderna y eficaz, en el que se aborden las cuestiones relativas a la inocuidad y la calidad en la producción, la manipulación, el almacenamiento, la elaboración y la distribución de los alimentos, protegiendo al mismo tiempo al consumidor de los fraudes.

También debe existir un mecanismo para su observancia. Como supervisor de la inocuidad de los alimentos suministrados y encargado del cumplimiento de la reglamentación en materia de inocuidad de los alimentos, el órgano de reglamentación debe tener procedimientos adecuados para la inspección, el muestreo y la verificación de los sistemas de garantía de la inocuidad y la calidad de los alimentos establecidos por los productores, los proveedores y los elaboradores de alimentos, a fin de asegurarse de que estos sistemas lleven en la práctica a la obtención de productos alimenticios inocuos.

Los sistemas nacionales de control de los alimentos se basan en gran medida en su inspección para comprobar que se está cumpliendo la reglamentación en materia de inocuidad y calidad de los productos alimenticios.

Sin embargo, en muchos países el concepto básico de inspecciones reglamentarias no ha pasado todavía de ser un sistema reactivo y basado en los productos a convertirse en un sistema de control de los alimentos de tipo preventivo y basado en los procesos, con el riesgo como objetivo. Además, el sistema de control de los alimentos de muchos países no está centralizado, sino que comprende numerosas instituciones con programas diversos. Estas instituciones pueden disponer de sus propios sistemas de inspección independientes, que abarcan sectores de alimentos específicos, con superposiciones o lagunas frecuentes. A menudo no coordinan sus actuaciones y utilizan procedimientos de inspección que varían ampliamente.

A fin de facilitar la revisión y armonización de los procedimientos de inspección de los alimentos, respondiendo al mismo tiempo a las necesidades de las países en desarrollo, la FAO está realizando ahora un proyecto financiado por Noruega para elaborar un manual integrado de inspección que sea aplicable a situaciones múltiples y a diversas operaciones primarias de manipulación de los alimentos y establecimientos de elaboración. Este manual estará disponible a mediados de 2007.

Véase también

Sistemas integrados de control de los alimentos > Garantía de calidad de los laboratorios

Información asociada

Sistemas de inspección y certificación de importaciones y exportaciones de alimentos: Recopilación de textos- Codex Alimentarius (2ª edición) (2005)

Principios para la rastreabilidad/rastreo de productos como herramienta en el contexto de la inspección y certificación de alimentos (CAC/GL 60-2006)
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Manuel sur le contrôle de la qualité des produits alimentaires: Inspection des denrées alimentaires importées - Etudes FAO Alimentation et Nutrition 14/15 (1997)(francés)