Introduction

En l’an 2000, la FAO et l’OMS ont élargi leurs activités dans le domaine de l’évaluation des risques microbiologiques pour répondre à la demande croissante d’avis scientifiques, d’informations et d’outils axés sur le risque en vue de procéder à des évaluations de risques microbiologiques. Une évaluation des risques microbiologiques exige une approche multidisciplinaire. La FAO et l’OMS coordonnent donc leurs travaux par le biais de réunions conjointes FAO/OMS sur l’évaluation des risques microbiologiques (JEMRA).

Activités

Les activités des JEMRA concernent les domaines suivants:

1. Production d'informations scientifiques - évaluations de risques
2. Élaboration de directives
3. Collecte et analyse de données
4. Conduite d’évaluations de risques dans le cadre de la gestion des risques
5. Information et transfert de technologie.

Objectifs

Évaluations des risques: l'un des objectifs des JEMRA est de fournir une appréciation scientifique transparente de l’état actuel des connaissances en matières d’Évaluation de Risque Microbiologique (ERM) et de mettre en œuvre les moyens de réaliser des évaluations de risque fiables concernant les associations de pathogènes et de produits alimentaires particuliers. Les travaux portent sur l’étude des évaluations de risque existantes; l’examen des données disponibles et des méthodes d’évaluation utilisées à l’heure actuelle, en soulignant leurs forces et leurs faiblesses ainsi que leur mode de mise en œuvre; la fourniture d’exemples et l’identification des besoins actuels de données et d’informations.

Les évaluations des JEMRA portent surtout sur des associations de pathogènes et de produits alimentaires spécifiques. Les documents relatifs à ces évaluations sont élaborés par des groupes de rédaction composés de spécialistes et par des réunions d’experts. Le temps nécessaire pour mener à bien ces évaluations dépend des ressources disponibles et de la priorité accordée aux travaux ainsi que de la portée et de la complexité de la question examinée. Ces travaux visent à répondre aux besoins de deux clients:

1. la Commission du Codex Alimentarius, et en premier lieu le Comité du Codex sur l’hygiène alimentaire (CCHA), afin de les aider à élaborer des normes, des directives et des recommandations pour le commerce des produits alimentaires, et
2. les États Membres de la FAO et de l’OMS en vue des aider à traiter des problèmes liés aux risques microbiologiques d’origine alimentaire et à assurer une plus grande protection des consommateurs

Directives: l’élaboration de directives en matière d’évaluation des risques vise à aider les évaluateurs des risques, les gestionnaires des risques et à toute autre partie intéressée à mieux comprendre les principes et les fondements scientifiques des diverses étapes de l’évaluation. Les directives sont formulées en collaboration avec des experts reconnus sur le plan international, dans les diverses disciplines concernées.

Collecte et génération de données: il est indispensable de disposer de données pour conduire une évaluation des risques. Ces données sont générées quotidiennement, mais une grande partie d’entre elles ne convient pas à l’évaluation des risques. Les JEMRA ont donc pour objectif de déterminer les types et caractéristiques des données utiles. L’identification de sources de données disponibles et manquantes, d’informations ‘génériques’ et la détermination des besoins en recherches futures constituent des activités permanentes des JEMRA. Des directives supplémentaires sur la génération et la sélection de données destinées à l’évaluation des risques seront élaborées à fur et à mesure de l’expérience acquise.

Application de l’évaluation des risques à la gestion des risques: un objectif secondaire des JEMPRA est de fournir des principes directeurs sur la manière dont l’évaluation des risques peut être efficacement utilisée par les gestionnaires des risques comme outil d’aide décisionnelle. C’est au gestionnaire des risques qu’incombe tout d’abord de décider si une évaluation l’aidera à s’acquitter de sa tâche. C’est également lui qui sera l’un des utilisateurs finaux des résultats de l’évaluation. Il est donc primordial d’aider les gestionnaires des risques à comprendre le processus d’évaluation et ses fondements scientifiques pour qu’ils puissent tirer le meilleur profit de cet outil.

Transfert de technologie: le troisième objectif des JEMRA est de mettre l’information à disposition de tous les acteurs à qui elle peut être utile: gouvernements nationaux, gestionnaires des risques, scientifiques, Codex, etc. L’information est tout d’abord diffusée par des publications, sur Internet et par CD-Rom. Des sessions d’informations, des séminaires et des ateliers seront également organisés. Enfin, des ‘boîtes à outils’ seront mises au point pour être utilisées dans le cadre de formations et répondre aux diverses conjonctures nationales.