Etiopía dice: basureros de plaguicidas son "bomba de tiempo"

Por David Brough


Addis Ababa, 19 de abril (Reuters) - Etiopía dijo el jueves que casi 3.000 toneladas de plaguicidas obsoletos almacenados en casi 1.000 sitios alrededor de Etiopía amenazaban la salud de millares de personas y contaminaban el ambiente.

Belay Ejigu, diputado etíope del ministerio de Agricultura dijo a Reuters que "estos plaguicidas que se filtran, son una bomba de tiempo,"

Un corresponsal de Reuters que visitó los antiguos tambores de plaguicidas en Addis Ababa fueron encontrados volcados el jueves con filtraciones de los desechos tóxicos, apenas 500 yardas (metros) de un silo del grano de la empresa Ethiopian Grain Trade Enterprise. Los bodegueros polvorientos, no usan ninguna ropa protectora, guardan el sitio clausurado, en donde un poderoso hedor llena el aire.

Belay dijo "creemos que esa gente que están en contacto cercano con estos pesticidas obsoletos está en el alto riesgo estos pesticidas han estado acumulando sobre 40 años."

El ministro y altos funcionarios de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y Alimentación (FAO) creen que los pesticidas se están filtrando al suelo, contaminando abastecimientos de agua y amenazando vidas.

FAO dice que Etiopía es el país más "golpeado" en Africa por la acumulación de plaguicidas obsoletos. El experto de la organización en el problema con base en Roma, Alemayehu Wodageneh, cree que los centenares de millares de etíopes podrían estar en el riesgo y que la "gente está viviendo en un retrete de desechos tóxicos".

Una operación de limpieza de una compañía finlandesa de tratamiento de desechos peligrosos, Ekokem, comenzó esta semana un programa de entrenamiento para los trabajadores que se efectuó a pesar de alborotos de estudiantes en Addis Ababa. Escasos fondos están disponibles para terminar el trabajo.

APELACIÓN DE FONDOS

Belay apeló a la comunidad internacional para proporcionar fondos para la operación. "estoy apelando a los donantes internacionales y la industria de productos químicos internacional para financiamiento, debido a que Etiopía tiene apremios severos de presupuesto,".
El encargado de exportación de Ekokem, el Sr. Markku Aaltonen dijo que los donantes habían prometido hasta ahora $4.5 millones para limpiar 1.500 toneladas desechos tóxicos abandonados, en 458 sitios de un total de más de 2.800 toneladas en 949 sitios a través de Etiopía.

Ekokem, que será pagado de donaciones por los gobiernos de Estados Unidos, Holanda y Suecia, planean recoger los desechos para enviarla a Finlandia para ser incinerada.

"estos productos químicos pueden perforar el suelo y a avanzar a través de los ríos y al sistema del agua," dijo George Mburathi, representativo principal de FAO en Etiopía. "es muy peligroso para la población."

Los etíopes y funcionarios de FAO dicen que la acumulación es debido a la mala gerencia de las entregas del pesticida del gobierno y de los donantes, y a la comercialización sin escrúpulos de la industria de productos químicos de los plaguicidas, que en muchos casos no eran necesarios.

Los pesticidas, usados para matar a insectos indeseados tales como langostas, tienen generalmente una fecha de vencimiento de dos años después de la fabricación. Las compañías internacionales de los productos químicos no están ayudando a eliminar los pesticidas tóxicos.

Según FAO los datos que pusieron a disposición a Reuters en Addis Ababa, surtidores de los pesticidas para Etiopía incluídas AgrEvo, Grupo Monsanto, Novartis, Shell, Zeneca, Bayer y Dow Agro Sciences.

Belay dijo que las autoridades etíopes planearon controlar la importación de plaguicidas en el futuro para asegurarse de que sean utilizadas solamente cuando sean necesarias. Las autoridades etíopes están animando el uso del manejo integrado de Plagas para reducir al mínimo el uso de productos químicos en el ambiente.

(c) Reuters Ltda 2001.
Fuente: SERVICIO DE NOTICIAS REUTERS
SERVICIO DE NOTICIAS REUTERS 19/04/2001