1. Los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura constituyen la base biológica de la seguridad alimentaria mundial y contribuyen al sustento de todas las personas de la Tierra. Estos recursos son la materia prima más importante de los fitomejoradores y la aportación más imprescindible para los agricultores.
Por consiguiente, son fundamentales para una producción agrícola sostenible.
Si se los utiliza de manera apropiada, estos recursos no tienen por qué agotarse nunca, ya que no hay una incompatibilidad inherente entre la conservación y la utilización. La conservación, la utilización sostenible y la distribución justa y equitativa de los beneficios derivados de su uso son objeto de preocupación internacional, y al mismo tiempo resultan indispensables.
Por otra parte, son un objetivo básico del Convenio sobre la Diversidad Biológica. Al reafirmar los derechos soberanos de los Estados sobre sus recursos biológicos, ponemos de relieve que la formulación de un Plan de acción mundial concertado relativo a los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura es una manifestación apropiada del interés y la responsabilidad de la comunidad internacional en este sector.
2. En 1983, la Conferencia de la FAO estableció la Comisión de Recursos Fitogenéticos, (actualmente Comisión de Recursos Genéticos para la Alimentación y la Agricultura) de carácter intergubernamental, y aprobó un Compromiso Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos no vinculante, que está revisando la Comisión en armonía con el Convenio sobre la Diversidad Biológica.
Actualmente, el Sistema mundial para la conservación y utilización de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura incluye la Comisión y otros acuerdos internacionales, incluido el Compromiso citado anteriormente, mecanismos técnicos e instrumentos mundiales en distintas fases de elaboración.
3. El Plan de Acción Mundial forma parte del Sistema mundial de la FAO para conservación y la utilización sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura, y constituye un elemento importante para el cumplimiento del mandato de la Comisión, si bien requiere también otros componentes importantes para completarlo.
El Programa 21 y la Comisión pidieron que se elaborara un Plan de acción mundial sobre los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura de carácter progresivo, con programas y actividades encaminados a llenar las lagunas, superar los obstáculos y hacer frente a las situaciones de urgencia que se señalasen en el Informe de la FAO sobre el estado de los recursos fitogenéticos en el mundo. El Plan, actualizado periódicamente, permitirá a la Comisión recomendar prioridades y promover la racionalización y coordinación de las actividades.
4. En el Plan de acción mundial estará comprendido el conjunto de los recursos fitogenéticos pertenecientes específicamente a la alimentación y la agricultura.
En su segunda reunión, celebrada en1995, la Conferencia de las Partes en el Convenio sobre Diversidad Biológica expresó su apoyo a la elaboración de un Plan "para la alimentación y la agricultura", mediante el proceso preparatorio de la Cuarta Conferencia Técnica Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos.
5. En su sexta reunión, la Comisión convino en que "se debía que hacer hincapié en la contribución de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura a la seguridad alimentaria mundial, en el marco de una agricultura sostenible, y destacar el carácter especial y las necesidades de la agricultura".
En la segunda reunión extraordinaria de la Comisión se "convino en que los recursos forestales no se incluirían en el Plan de acción mundial que se había de examinar para su aprobación en la Conferencia de Leipzig quedando entendido que este tema se podría estudiar en el futuro a la vista del trabajo en relación con este tema del Grupo Intergubernamental sobre la Silvicultura establecido por la Comisión sobre el Desarrollo Sostenible."
En el perfeccionamiento o la elaboración del Plan en el futuro se podrían incorporar otros conjuntos de recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura.
6. Un Plan de acción mundial representará una contribución notable y cada vez más importante a las actividades de promoción de la seguridad alimentaria mundial.
Justificación de un Plan de Acción Mundial específicamente para la alimentación y la agricultura.
7. Un Plan de acción mundial para los recursos fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura por separado está justificado por su gran importancia para la seguridad alimentaria mundial y, en el contexto más amplio de la diversidad biológica, por varias características de esta forma particular de biodiversidad.
(a)Muchos recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura son el resultado de la intervención humana, es decir, los agricultores los han seleccionado y mejorado deliberadamente desde los orígenes de la agricultura. En tiempos más recientes, los fitomejoradores han aprovechadoesta rica diversidad con unos efectos sorprendentes.
La ordenación sostenible de tales recursos requiere estrategias particulares que se ajusten a su carácter único. A diferencia de casi toda la biodiversidad natural, estos recursos requieren una ordenación humana activa y constante.
(b)La diversidad in situ de numerosos recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura, especialmente de cultivos alimentarios, está concentrada a menudo en zonas concretas del mundo distintas de las que son ricas en otras formas de biodiversidad. No obstante, estos denominados "centros de biodiversidad" están todavía situados en su mayor parte en países en desarrollo.
(c)Debido a la difusión de la agricultura y la asociación de los cultivos importantes con migraciones humanas, muchos genes, genotipos y poblaciones de plantas cultivadas se han extendido por todo el planeta desde la antigüedad.
Los agricultores los han seguido explotando y mejorando sin interrupción, tanto en los centros históricos de su domesticación original como lejos de ellos.
Por otra parte, desde hace unos 500 años se han recolectado e intercambiado de manera sistemática recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura.
En la actualidad hay millones de muestras almacenadas en cientos de bancos de germoplasma de todo el mundo, con fines tanto de conservación como de utilización.
(d) La interdependencia de los países es particularmente elevada con respecto a los recursos genéticos de los cultivos. Los sistemas de producción alimentaria y agrícola de todos los países dependen considerablemente, e incluso de manera predominante, de los recursos genéticos de plantas domesticadas en otras partes y más adelante exportadas a países y regiones distintas a lo largo de cientos o miles de años.
En consecuencia, las maneras de "distribuir los beneficios" de estos recursos genéticos para la alimentación y la agricultura son básicamente distintas de los métodos que podrían ser apropiados para plantas "silvestres" o medicinales descubiertas en fecha reciente.
(e) La conservación y la utilización de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura son insuficientes.
(f) Las actividades relativas a la conservación in situ, la conservación ex situ y la utilización de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura se llevan a cabo en gran medida por cauces paralelos sin una vinculación ni coordinación adecuadas.
El Plan de acción mundial debería tener por objeto mejorar esta situación.
(g) A pesar de la existencia de una variedad de fuentes de fondos para la conservación y el uso sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura, sigue habiendo lagunas, superposiciones, ineficiencias y redundancias innecesarias en las actividades financiadas.
Además, los programas nacionales se encuentran en grados muy diversos de evolución por lo que respecta al alcance de la conservación y uso de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura.
Mediante un Plan de acción mundial concertado se podría contribuir a orientar los recursos hacia las prioridades que se han identificado a diversos niveles y aumentar la eficacia global de las actividades mundiales.
Objetivos y estrategias del Plan de Acción Mundial
8. En su sexta reunión, celebrada en 1995, la Comisión llegó a un acuerdo sobre un esbozo general y unos criterios tanto para el Informe sobre el estado de los recursos fitogenéticos en el mundo como para el Plan de acción mundial. La Comisión subrayó que el Plan de acción mundial debería estar orientado a la acción.
Puesto que ofrecería una estrategia para dirigir la cooperación internacional en materia de recursos fitogenéticos para la agricultura y la alimentación en los años venideros, debería basarse en unos objetivos y principios claros, pero expuestos de forma sucinta, e incluir, entre otras cosas, una estrategia y información sobre cada una de las actividades prioritarias propuestas. Se convino en que los objetivos deberían referirse a los acuerdos internacionales pertinentes y, cuando procediera, basarse en ellos.
9. Los principales objetivos del Plan de acción mundial son:
- asegurar la conservación de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura (RFAA) como base de la seguridad alimentaria
- promover una utilización sostenible de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura, a fin de fomentar el desarrollo y reducir el hambre y la pobreza, especialmente en los países en desarrollo
- promover una distribución justa y equitativa de los beneficios derivados del uso de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura, reconociendo la conveniencia de compartir equitativamente los beneficios que se derivan de la utilización de los conocimientos tradicionales, las innovaciones y las prácticas pertinentes para la conservación de los RFAA y su utilización sostenible
- Confirmar las necesidades y derechos individuales de los agricultores y, colectivamente, cuando estén reconocidos por la legislación nacional, a tener acceso no discriminatorio al germoplasma, a la información, a las tecnologías, a los recursos financieros y a los sistemas de investigación y comercialización necesarios para que continúen gestionando y mejorando los recursos genéticos.
- Elaborar y/o reforzar las políticas y medidas legislativas, según proceda, para fomentar una distribución justa y equitativa de los beneficios derivados de la utilización de los RFAA en su intercambio entre las comunidades y en la comunidad internacional.
- ayudar a los países e instituciones que tienen a su cargo la conservación y utilización de los RFAA a identificar prioridades para la acción
- reforzar, en particular, los programas nacionales, así como los regionales e internacionales, incluida la formación y capacitación, para la conservación y utilización de los RFAA, y aumentar la capacidad de las instituciones
10. El Plan de acción mundial se basa en el supuesto de que los países son fundamentalmente interdependientes con respecto a los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura y que sería necesaria una cooperación internacional estrecha para alcanzar los objetivos del Plan con eficacia y efectividad.
A este respecto, el Plan de acción mundial se elaboró dentro de un marco estratégico amplio que comprende seis aspectos básicos relacionados entre sí:
(a) Una cantidad grande e importante de RFAA, vitales para la seguridad alimentaria mundial, están almacenados ex situ.
En los próximos años es preciso mejorar y acrecentar con eficacia estas colecciones. La salvaguardia de la seguridad del material genético ya recolectado y la adopción de medidas para su regeneración y duplicación con fines de seguridad constituyen un elemento estratégico básico del Plan de acción mundial.
Sin embargo, muchas colecciones se mantienen en unas condiciones inadecuadas, y puede que haya hasta un millón de muestras que es necesario regenerar.
(b) Para obtener los máximos beneficios de las actividades de conservación es necesario vincular ésta con la utilización e identificación y superar los obstáculos para un mayor uso de los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura conservados.
(c) El aumento de la capacidad a todos los niveles constituye una estrategia básica utilizada en las diversas actividades del Plan de acción mundial.
En el Plan se busca promover la utilización pragmática y eficaz y el fomento de las instituciones, los programas, los recursos humanos, la cooperación y los mecanismos financieros.
(d) El aumento de las actividades de selección por parte de los obtentores públicos y privados, por ser esenciales para el constante mejoramiento de los RFAA.
(e) La conservación y el mejoramiento in situ de los RFAA se producen en dos ámbitos: en las fincas y en la naturaleza. Los agricultores y sus comunidades desempeñan una función decisiva.
Es importante conocer mejor y aumentar la eficacia de la ordenación de los RFAA en las fincas. La mayor eficacia de la conservación, la ordenación, el mejoramiento y el uso de los RFAA entre los agricultores y las comunidades es esencial para facilitar la distribución de los beneficios derivados del aprovechamiento de tales recursos.
El aumento de la capacidad de los agricultores y sus comunidades mediante las conexiones con las organizaciones de extensión, el sector privado, las ONG y las cooperativas propiedad de los agricultores, contribuiría a promover la seguridad alimentaria, especialmente entre la numerosa población rural que vive en zonas de bajo potencial agrícola.
Las variedades silvestres afines de las cultivadas requieren también una protección mayor a través de prácticas mejoradas de utilización de la tierra.
(f) Las estrategias de conservación y utilización a nivel comunitario, nacional, regional e internacional alcanzan la máxima eficacia cuando son complementarias y, en caso oportuno, se integran entre sí durante la planificación y la ejecución, con objeto de conseguir los máximos efectos.
La conservación y el uso de los RFAA requieren una combinación de enfoques relacionados entre sí, con inclusión de actividades in situ y ex situ.
Estructura y organización del Plan de Acción Mundial
11. El Plan de acción mundial tiene 20 esferas de actividad prioritaria.
Con fines pragmáticos y de presentación, se han organizado cuatro grupos principales.
El primer grupo se refiere a la conservación y mejoramiento in situ; el segundo a la conservación ex situ; el tercero a la utilización de los recursos fitogenéticos; y el cuarto a las instituciones y la creación de capacidad.
El Plan de acción mundial es un conjunto de actividades integradas y conectadas entre sí, por lo que la adjudicación de éstas a cuatro grupos tiene por objeto simplemente contribuir a ordenar la presentación y orientar al lector hacia las esferas de particular interés.
Muchas actividades tienen relación e interés para más de un grupo.
12. Para cada prioridad hay una serie básica de títulos o secciones, que sirven de ayuda en la presentación de la actividad prioritaria propuesta.
En algunos casos las recomendaciones que aparecen en una sección se podrían haber puesto igualmente en otra.
Aunque no se considera necesario dar una definición estricta de las secciones, pueden ser útiles algunas observaciones explicativas:
(a) La sección de Diagnóstico contiene un resumen de la justificación de la actividad prioritaria.
Se basa en los resultados del proceso preparatorio y especialmente en el Informe sobre el estado de los recursos fitogenéticos en el mundo.
(b) En las secciones de Objetivos a largo plazo y Objetivos a plazo medio se indican los objetivos últimos e intermedios respectivamente que se ha de alcanzar en la actividad prioritaria.
La exposición explícita de los objetivos puede servir de ayuda a la comunidad internacional a la hora de valorar el grado de realización de la actividad a lo largo del tiempo.
(c) En la sección de Política/estrategia se proponen las políticas y criterios estratégicos nacionales e internacionales para alcanzar los objetivos de la actividad prioritaria.
En algunos casos figuran recomendaciones de nuevas políticas internacionales; en otros casos hay propuestas de cambios en los criterios, las prioridades y las perspectivas.
(d) En la sección de Capacidad se indica la capacidad humana e institucional que se debería perfeccionar o proporcionar.
(e) En la sección de Investigación/Tecnología, incluidos el desarrollo y la transferencia de tecnología, se señalan los sectores de la investigación o de la acción científicas, metodológicas o tecnológicas pertinentes para la realización de la actividad prioritaria.
(f) En la sección de Coordinación y administración se aborda la manera de plantear estas cuestiones al planificar y llevar a cabo la actividad prioritaria.
(g) En la sección titulada Esta actividad está estrechamente vinculada a las siguientes se enumeran otras actividades del Plan de Acción Mundial muy relacionadas con ésta.
El Plan de acción mundial se ha formulado como un plan integrado. El éxito de su aplicación dependerá de la complementariedad de las actividades.
Por consiguiente, el éxito de cada una de las actividades prioritarias por separado puede depender de la realización de otra.
Por ejemplo, el "Mantenimiento de las colecciones ex situ existentes" (Actividad 5) depende en gran medida de las medidas derivadas de la "Creación de sistemas amplios de información para los recursos fitogenéticos para la alimentación y la agricultura" (Actividad 17).
Debido a esta interdependencia, no todas las medidas necesarias para salvaguardar las colecciones ex situ existentes se pueden enumerar en esa actividad prioritaria.
Cuando la interdependencia es particularmente decisiva, se enumeran en esta sección.
13. En ocasiones, se señalan expresamente instituciones o jurisdicciones en el texto relativo a una actividad.
Esto no significa que queden excluidas de otras actividades.
Tales referencias se utilizan para destacar una función que es particularmente importante, o que de otra manera se podría pasar por alto, o ambas cosas a la vez.
