La quantité d'énergie (y compris de temps) et la base de connaissances dont dispose un ménage influent fortement sur les stratégies et les résultats de ce ménage en matière de moyens d'existence. Le vrai défi consiste à identifier, promouvoir et soutenir les possibilités d'alléger les problèmes de manque de main d'œuvre et de permettre aux ménages de faire face.

Il est urgent de s'intéresser aux technologies et pratiques à faible coefficient de main d'oeuvre qui peuvent alléger la vie en zone rurale, notamment des ménages et des communautés soumis au stress. On sait que nombreuses de ces technologies et pratiques existent déjà dans le domaine public. Par exemple, les animaux de trait permettent de labourer la terre plus rapidement et de se décharger des poids lourds; l'agriculture de conservation permet de passer moins de temps à labourer et à désherber; récupérer l'eau sur le toit évite de porter de grandes quantités d'eau pour la maison; les moulins permettent d'économiser temps et énergie à pilonner le maïs. Toutefois, ces gains de temps et d'énergie requièrent souvent que les opérateurs aient des compétences et des connaissances supérieures.

Il convient donc de trouver un moyen de permettre aux communautés rurales d'accéder à l'information, de développer des compétences appropriées, d'adopter et d'adapter les technologies à leurs propres besoins.

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