Leucaena leucocephala

Koa haole, ipil-ipil, popinac blanc, lead tree, tamarinier sauvage, cow tamarind, shackshack

Arbre à enracinement profond ou arbuste arborescent pouvant atteindre 10 m de haut, à feuilles bipennées, à folioles lancéolées et longues inflorescences à fleurs jaune pâle. Les gousses, aplaties, contiennent de petites graines, bien connues dans la bijouterie de pacotille. Originaire du Mexique, il est maintenant très largement cultivé sous les tropiques en tant que plante fourragère de valeur, surtout sur les terrains secs et pauvres où il ne pourrait guère pousser autre chose. Dans les terrains travaillés et les prairies cultivées, il est préférable de l'associer avec une graminée, de préférence l'herbe de Guinée. Ce mélange s'est révélé excellent pour l'engraissement. L'ipil-ipil supporte mal le pâturage intensif et prolongé, qui le détruit, et ne doit pas être utilisé plus de cinq mois par an. Les plantes peuvent être rabattues à 1 m du sol. Ceci permet au bétail d'atteindre les jeunes pousses et évite aux vaches de blesser leurs mamelles sur les souches. En sols acides, il est absolument nécessaire de chauler.

Toxicité. Les feuilles et les graines contiennent de la mimosine, glucoside toxique qùi peut amener la chute des poils chez les chevaux et les jeunes bovins. On a eu recours à l'adjonction de sels de fer pour réduire cette toxicité et, si l'on attend une semaine avant d'incorporer les produits traités dans la ration, la toxicité restante est effectivement faible. La teneur en mimosine peut également être affaiblie par trempage dans l'eau et séchage. Les ovins doivent être habitués progressivement à cet aliment, ce qui accroît leur capacité à l'utiliser sans risque. Les effets néfastes de la mimosine sont variables et parfois n'apparaissent pas du tout même si l'ipil-ipil constitue la totalité de la ration.

Les jeunes feuilles, très appétées par les bovins, sont riches en protéines et nourrissantes. Dans certains pays, on emploie les gousses et les graines dans les aliments concentrés pour le bétail.

Des essais d'alimentation, conduits sur des porcs, ont montré que des rations contenant jusqu'à 15% de feuilles déshydratées n'avaient pas d'effet nuisible. Ces feuilles ne doivent toutefois pas entrer dans l'alimentation des reproducteurs, car elles pourraient affecter leur fécondité. Lorsqu'on en inclut dans les aliments pour volaille, il est courant de voir la production décroître, et la maturité sexuelle est retardée. Cependant, une petite addition (5%) d'ipil-ipil sec semble accroître le taux d'éclosion des oeufs.

						En % de la matière sèche
				MS	PB	FB	Cen.	EE	ENA	Ca	P	Réf.
Vert, feuilles,
Thaïlete					21.0	18.1	8.4	6.5	46.0			56
Vert, jeunes
rameaux, Malaisie				31.6	27.8	10.4	3.5	3.2	55.1	0.54	0.29	292
Vert, brout, stade
pâteux, Hawaii				30.7	24.2	24.2	8.9	2.7	40.0			515
Gousses, Zimbabwe					21.7	25.6	5.8	1.4	45.5			19
Graines, Zimbabwe				91.0	35.8	11.4	4.4	7.5	40.9			199
							Digestibilité (%)
					Animal		PB	FB	EE	ENA	ME	Réf.
Brout					Bovins		65.0	35.0	36.0	74.0	2.13	515
				Teneur en acides aminés en % de protéines brutes
Kao haole, feuilles											Réf.	433
Arg	Cys	Gly	Hys	Ils	Leu	Lys	Met	Phe	Thr	Try	Tyr	Val
6.4	3.3	5.1	2.7	5.0	9.0	6.7	1.4	5.4	4.6	-	4.3	5.8
Kao haole, graines											Réf.	376
Arg	Cys	Gly	Hys	Ils	Leu	Lys	Met	Phe	Thr	Try	Tyr	Val
4.3	0.6	-	3.5	1.9	2.4	2.9	0.3	1.9	1.9	0.5	1.4	3.2

Référence

19, 56, 292, 376, 433, 499, 515, 627, 630, 632