Eichhornia crassipes

Jacinthe d'eau, million dollar weed

Plante aquatique flottante, dont le feuillage est au-dessus de l'eau et les racines au-dessous. Elle est très nuisible, car, se multipliant rapidement, elle engorge les lacs, les rivières et les mares, et fait sérieusement obstacle au trafic sur les voies d'eau. Son éradication est très difficile. Un important volume de recherches a été consacré à son utilisation en tant qu'aliment du bétail, et elle a notamment fait l'objet d'une étude de la FAO (réf. 153).

Comme c'est une plante flottante, il est aisé de la récolter au filet. A l'état frais, elle renferme des cristaux piquants qui la rendent peu comestible. Les feuilles peuvent parfois être consommées en vert, à défaut de mieux, mais, en général, la consommation décroît si la proportion de jacinthe d'eau dépasse 25% de la ration. De plus, sa forte teneur en eau limite la quantité de matière sèche que les bêtes peuvent ingérer, et il y a un risque élevé de dissémination des graines dans les déjections. On utilise habituellement le 2,4-D pour la lutte contre cette plante qui, ainsi traitée, ne peut servir à l'alimentation du bétail, non que le 2,4-D en lui-même soit toxique, mais la plante peut alors accumuler des doses létales de nitrates.

En Asie du Sud-Est, la jacinthe d'eau, bouillie, sert à nourrir les porcs. Elle est hachee et parfois mélangée à d'autres déchets végétaux, tels que stipes de bananier, avec lesquels on la fait bouillir lentement pendant quelques heures jusqu'à oe que le mélange devienne pâteux. On y ajoute alors du tourteau d'oléagineux, du son de riz, et quelquefois du sel et du maïs. Après cuisson, ce mélange ne se conserve que trois jours, après quoi il aigrit. Une formule d'emploi courant comporte 40 kg de jacinthe d'eau, 15 kg de son de riz, 2,5 kg de farine de poisson et 5 kg de farine de coco. La structure physique de la plante ne se prête ni à la fenaison ni à un ensilage normal. Elle sèche assez rapidement au soleil, mais la partie intermédiaire entre le pétiole et le limbe est très cassante. Le limbe se ratatine et se brise lors des manipulations, ne laissant que le pétiole, qui reste arrondi et plein d'air. Dans ces conditions, le foin est tres volumineux et n'est pas appété par le bétail, sauf en mélange avec au moins 20% de mélasse. On peut y ajouter de l'urée pour accroître sa teneur en protéines brutes. La valeur nutritive unitaire de la matière sèche est trop faible pour rentabiliser le séchage artificiel.

En raison de sa forte teneur en eau, la jacinthe ne peut être ensilée en vert, mais doit d'abord être fanée à l'ombre pendant 48 heures, puis déchiquetée. Il faut y ajouter de la mélasse; le chlorure de sodium et l'urée augmentent, dit-on, la qualité et la valeur nutritive de cet ensilage. On a également effectué, avec de bons résultats, l'ensilage en mélange avec un quart de paille de riz. Ces types d'ensilage sont très appétés si leur introduction dans la ration est progressive.

Le jus de la plante a aussi été utilisé pour la fabrication de concentrés de protéines végétales servant de substrat à la production de levures.

						As % of dry matter
				MS	PB	FB	Cen.	EE	ENA	Ca	P	Réf.
Parties vertes,
fraîches, Inde				5.9	13.1	18.2	15.3	1.3	52.1	2.16	0.41	436
Parties vertes, fraîches,
Philippines				7.8	12.8	24.6	11.9	3.3	47.4			299
Foin, Inde					11.6	24.2	17.8	0.7	45.7	2.19	0.64	357
Ensilage, Philippines				10.1	9.9	19.7	19.0	1.5	49.9			299
Ensilage de foin, Inde				33.5	11.4	24.5	20.1	1.4	42.6	2.02	0.23	357
Ensilage de foin avec  2%
de sel, Inde				46.8	13.9	17.4	18.9	1.5	48.3	1.70	0.21	"
Racines séchées, Soudan				92.7	5.8	20.5	3.7	0.9	69.1			93
							Digestibilité (%)
					Animal		PB	FB	EE	ENA	ME	Réf.
Foin					Zébus		37.9	62.1	53.4	60.4	1.76	357
Ensilage					Ovins		56.1	57.1	76.2	78.5	2.15	299

Référence

93, 153, 299, 357, 436