Sous produits de distillation de la mélasse

La distillation des mélasses de canne à sucre donne le rhum. Le résidu de cette opération est très riche en cendres, notamment en sulfate de calcium. Si on veut l'utiliser à l'alimentation des animaux, il faut en éliminer le calcium avant de distiller. Cela se réalise par le procédé Reich: la mélasse est diluée à 40 Brix, puis chauffée à 80 C; on y ajoute de l'acide sulfurique jusqu'à pH 4 et on centrifuge au bout d'une heure. On peut éliminer ainsi jusqu'à 80% du calcium. La mélasse clarifiée chaude est alors refroidie, diluée et transvasée dans les cuves de fermentation où l'on introduit de la levure. Les sucres sont transformés en alcool au cours de la fermentation. Celle-ci est terminée en 40 heures, les levures meurent et se déposent au fond de la cuve, donnant un sous-produit appelé alevures de cuve à rhum)). La liqueur alcoolisée est soutirée à un niveau de 20 cm environ au-dessus du fond, centrifugée, et passe à l'alambic. La fraction solide, retirée par centrifugation, est amenée dans un bac de décantation. La couche supérieure de ce bac repasse à la centrifugation et le sédiment est déchargé une fois par jour. Sa composition est analogue à celle des levures de cuve. La liqueur contient environ 8% d'alcool, recueilli par distillation. Le résidu de distillation est appelé liqueur épuisée, ou vinasse (dunder, stillage, slop). Ces différents sous-produits ont les rendements suivants: levure sèche, 1,5% du poids de la mélasse. vinasse: quatre fois le volume de mélasse ou 28% en poids.

La levure se gâte rapidement et il faut la dessécher. On opère de préférence dans des tambours chauffants car il est établi que la levure séchée à haute température (130 C) est plus nutritive. La vinasse peut être donnée au bétail, soit sous forme liquide, soit concentrée, soit séchée. On peut la donner seule ou la faire absorber par de la farine d'agrumes, des rafles de maïs, de la bagasse, etc. Les levures de cuve sont utilisées comme les levures de brasserie dont elles ont à peu près la composition en acides aminés, avec toutefois moins de leucine et de Lysine. On les incorpore, en général, à une dose inférieure à 10%, dans les rations des porcs et de la volaille. La vinasse desséchée constitue une bonne source de vitamines et on lui attribue un rôle, non identifié, dans la croissance des animaux. Les aliments pour la volaille peuvent en contenir jusqu'à 2,5%, et les concentrés pour les veaux et les porcs jusqu'à 5%. La vinasse ammoniaquée est utilisée comme source de protéines pour les bovins.