Drèche

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Après extraction du moût par filtration, le résidu contient de 75 à 80% d'eau. Dans les grandes brasseries, on ramène ce taux à 10%, en général dans un séchoir tubulaire à vapeur. Humide, ce résidu se gâte assez rapidement et il faut soit l'utiliser tout de suite soit le stocker à l'abri de l'air. Pour un stockage d'une durée inférieure à deux semaines, il suffit en général d'entasser la drêche, de bien compacter et de recouvrir de sacs mouillés. Il faut toutefois éviter de donner au bétail une trop grande quantité de drêche ainsi conservée. Pour un stockage plus prolongé, on peut pratiquer l'ensilage, dans un silo drainant, en ajoutant 2% à 3% de mélasse pour aider la fermentation. Celle-ci dure quatre à six semaines et donne un produit de bonne qualité. On peut aussi conserver la dreche humide pendant une semaine ou deux en l'additionnant de 0,4% d'un mélange d'acides formique et propionique.

La drêche constitue une alimentation saine pour la plupart des animaux d'élevage, si l'on prend soin d'en enlever les restes de faSon qu'ils n'aigrissent pas, provoquant alors des diarrhées, ou de n'en donner qu'une ration susceptible d'être consommée en une seule fois. La drêche constitue un aliment volumineux, peu énergétique; c'est pourquoi on s'en sert peu pour l'engraissement intensif des bovins. Elle est toutefois utilisée en stabulation libre des bovins dans les pays où il n'est pas rentable d'employer du maïs ou d'autres céréales. Une ration courante pour bovins se compose de 40% de farine d'agrumes, 40% de tourteau de coprah, 20% de drêche sèche. On peut aussi donner aux bovins de la drêche humide ou ensilée. Les animaux pesant moins de 500 kg peuvent absorber jusqu'à 12 kg, et ceux dépassant ce poids jusqu'à 20 kg d'ensilage ou de drêche fraiche par jour. La plus grande partie des dreches est utilisée pour les vaches laitières. La dose normale dans les suppléments concentrés pour vaches laitières est de 10% à 25% de drêche seche, mais on peut l'augmenter en fonction des coûts relatifs des différentes sources de protéines et d'énergie. La drêche fraiche peut être donnée en quantité aux vaches laitieres (on est allé jusqu'à 15 kg/jour), mais il semble préférable, en ce qui concerne le rendement, de se limiter à la moitié. La drêche constitue un aliment équilibré pour la lactation et, à raison de 8 kg par jour, couvre en général l'entretien et la production quotidienne de 4 litres de lait de qualité moyenne. Il est courant d'observer que la teneur du lait en matière grasse diminue avec l'augmentation des doses de drêche.

Pour éviter que le lait ne prenne un goût désagréable, il convient de donner la dreche après la traite et non avant. Il est important de ne faire consommer que de la dreche fralche car, après un stockage de quelques jours, elle peut aigrir et modifier l'équilibre acido-basique des vaches, et même provoquer des empoisonnements en cas de forte consommation..Dans la plupart des cas, des doses de 150 g de bicarbonate de soude, administrées par voie buccale deux fois par jour pendant deux jours, corrigent ce désordre. Les veaux peuvent consommer jusqu'à 2 kg/jour d'ensilage ou de drêche fraîche. Cette quantité peut aller jusqu'à 4 kg/jour pour des bêtes d'un an. La consistance aqueuse de la drêche en restreint l'utilisation pour les chevaux et les moutons. Séchée, elle a cependant une bonne réputation pour l'alimentation de ces animaux.

La drêche ne fait pas partie, de facon courante, des aliments commerciaux pour volailles. On a cependant établi que, sèche, elle donne d'excellents résultats pour les poulets jusqu'à 20% de la ration. Il a été suggéré qu'elle pourrait contenir un facteur, non identifié, responsable de l'amélioration de la croissance et de l'indice de consommation chez les poulets, ainsi que de l'augmentation de la fertilité des oeufs.

La drêche n'est pas d'emploi courant pour les porcs quoique l'on puisse avoir de bons résultats en en donnant en petite quantité aux bêtes de plus de 35 kg. Cette quantité dépend de l'âge de l'animal mais ne doit représenter au maximum que 50% des proteines, sous peine de réduction du taux de croissance et de l'indice de consommation. On utilise aussi la drêche, fraîche ou ensilée, pour les porcs de plus de 35 kg à raison de 1 à 3 kg/jour suivant l'âge. Il est possible de séparer mécaniquement les balles, fibreuses, de la fraction riche en protéines de la drêche sèche. La fraction fibreuse est la plus intéressante pour les animaux monogastriques.