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Le nom de moutarde s'applique à diverses espèces. Les plus courantes sont la moutarde blanche (B. hirta Moench ou Sinapis alba L.), la moutarde noire (B. nigra Koch) et la moutarde indienne (B. juncea Coss.). La moutarde est cultivée pour ses graines oléagineuses utilisées comme condiment. Elle est occasionnellement employée comme plante fourragère de couverture (comme le colza), ou comme engrais vert. 

Toxicité. Les graines de moutarde contiennent de l'huile (30 à 35%), généralement extraite par pression à froid. Cette huile est comestible, mais elle est surtout utilisée comme huile industrielle. Il existe une deuxième huile, très différente, qui est obtenue par le broyage des graines et le traitement de la farine à l'eau pour provoquer une réaction chimique entre un enzyme et un glucoside. Il en résulte une huile non présente en tant que telle dans les graines. Dans la moutarde noire, l'enzyme, la myrosine, agit sur un glucoside, la sinigrine, pour produire une huile volatile très irritante, le gaz moutarde la Première guerre mondiale. Dans la moutarde blanche, le même enzyme agit sur un glucoside différent la sinalbine, pour produire une huile moins irritante que celle de la moutarde noire. Cette huile, sous une forme diluée, est utilisée pour les sinapismes. Pour servir à l'alimentation du bétail, le tourteau doit être soumis à un traitement prolongé à la vapeur (2 heures) pour permettre l'évaporation des substances toxiques, ou bien celles-ci doivent être extraites. La sinigrine est soluble dans l'eau et peut être extraite à l'eau. L'opération s'effectue de la façon suivante: la farine déshuilée est chauffée avec cinq parts d'eau jusqu'à 85 C pendant 1 heure, puis filtrée; le résidu est ensuite lavé cinq fois à l'eau. La farine de moutarde contient également des substances toxiques affectant la thyroïde. 

Utilisation. La farine de moutarde détoxifiée a été utilisée pour toutes les catégories de bétail. On peut en donner jusqu'à 1,5 kg par jour à des bovins adultes pouvant également recevoir 10% de farine de moutarde non traitée. La farine de moutarde devra être mélangée à d'autres aliments plus appréciés. La farine de moutarde détoxifiée a également été utilisée pour l'alimentation des volailles (9% de la ration) et des porcins (20% de la ration).