En la región del Mekong, del Asia meridional, la pobreza es en gran medida un fenómeno rural. Viet Nam fue seleccionado como país de trabajo en la región debido a que es el país con el índice más alto de pobreza rural (45%) y el mayor número de población rural que vive en la pobreza (28,8 millones de personas). El país está en transición, de una economía socialista a una economía de mercado, cuenta con abundantes datos sobre la distribución de los ingresos en la familia, la estructura de la pobreza y la función del ganado en los medios de subsistencia de los hogares; valiosa información para la Iniciativa de políticas pecuarias en favor de los pobres (PPLPI) con miras a la creación de instrumentos para el sector y análisis de repercusiones de la política en favor de los pobres y el cambio institucional.

Una gran parte de los hogares rurales cría ganado. Alrededor del 70% tiene aves de corral, por lo general para consumo propio, y el 60% cría cerdos, casi por completo para el mercado. La porcicultura es con mucho la actividad predominante en el subsector pecuario y representa en torno al 72% del total de la producción de carne, mientras que la carne de aves de corral ocupa el segundo lugar, con un 18%. El sector porcícola, por lo tanto, tiene sin duda una gran importancia para los medios de subsistencia rurales y la reducción de la pobreza, en los hogares y la comunidad. Con todo, la actual política oficial del sector porcícola tiene muy desatendidos a los pequeños porcicultores y la inversión pública se dirige a la promoción de la producción porcícola en gran escala para los mercados extranjeros, mediante la creación de zonas de producción para la exportación de cerdos de gran calidad.

Dirigir las políticas, la estrategia y las inversiones públicas a la ampliación de la porcicultura en pequeña escala a través del suministro de servicios de apoyo e insumos para la producción, así como mediante la creación de mercados internos más eficaces para los cerdos y la carne de cerdo, puede producir repercusiones mucho más amplias en los medios de subsistencia de los hogares rurales que la política vigente de promoción de las exportaciones. Por lo tanto, la PPLPI ha puesto en marcha un proceso de reforma de las políticas, mediante la creación de alianzas con instituciones de investigación, organismos del gobierno, el sector privado, ONG y organizaciones de la sociedad civil, dirigido a la promoción de la pequeña porcicultura para un mercado interno en expansión.