Un pasteur est un éleveur opérant essentiellement dans un système de production extensif développé sur des pâturages naturels ou des parcours. Le groupe des pasteurs comprend des nomades, des transhumants et des semi-transhumants (voir mobilité).

• Un nomade est hautement mobile, mais ne retourne pas forcément à une "base" d'attache chaque année et ne pratique pas la culture. Par exemple, les Toubou du Sahara.
• Un transhumant est très mobile, mais se déplace chaque année entre des lieux de pâturage saisonniers bien définis. Par exemple, les Samburu du Kenya, les Bororo au Niger. Ils peuvent se livrer à une forme d'agriculture non sédentaire. Par exemple, les Zaghana du Tchad.
• Un semi-transhumant vit sur une base d'attache, mais une partie de la famille et du bétail est mobile de manière saisonnière, et le reste de la famille est sédentaire dans l'une des bases saisonnières, pratiquant l'agriculture. Par exemple, les Dinka du Soudan.

• Un agro-pasteur est un éleveur qui pratique un système de production extensif où toute la famille et le bétail sont sédentaires. L'élevage représente plus de 50 pour cent de ses revenus. Son principal capital est le bétail, paissant sur des terrains communautaires.
• Le propriétaire de ranch possède en même temps les terres et le capital bétail. Il peut charger un gérant de l'élevage du bétail et de la gestion des pâturages.
• Un fermier éleveur peut faire de l'élevage au sein de sa propriété, sa ferme, et pratiquer simultanément l'agriculture. Il peut appliquer ou non des techniques intensives. Si plus de 50 pour cent de ses revenus dépendent des récoltes et non pas du bétail, il est classé comme opérateur au sein d'un système d'exploitation mixte.

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