L’élevage contribue aux moyens d’existence d’environ 40 millions de pauvres dans la partie supérieure de la Corne de l’Afrique et se répartit en divers systèmes de production. En raison essentiellement de l’essor démographique, la poussée de la demande pour des produits d’origine animale dans la région offre de nombreuses possibilités de développement. Il faudra toutefois que les politiques publiques soient profondément réformées, à l’échelle tant nationale que régionale, pour améliorer les conditions d’accès des petits éleveurs aux marchés en expansion, notamment dans un contexte économique de plus en plus marqué par la suppression des services publics et la libéralisation des échanges.

Les zones pastorales et agro-pastorales regroupent environ 40 pour cent de la population et près de 60 pour cent des ruminants de la région. La pauvreté y est importante; lutter contre la vulnérabilité et garantir l’accès à la terre et l’eau, dans un milieu économique et politique en mutation rapide, sont des priorités sur lesquelles il est urgent d’agir. De nombreuses maladies limitent le développement de l’élevage, et l’application de réglementations sanitaires de plus en plus rigoureuses a réduit le dynamisme des échanges sur les marchés nationaux et avec le Proche-Orient. Dans de nombreux systèmes agro-pastoraux, les petits producteurs tirent un revenu complémentaire de l’industrie laitière, même si la production, la transformation et la commercialisation du lait et des produits laitiers sont inefficaces, ce qui est une conséquence de l’échec des politiques et des institutions.

Au sein de la Corne de l’Afrique, les activités réalisées dans le cadre de l’Initiative pour des politiques d’élevage en faveur des pauvres (PPLPI) concernent plus particulièrement l’Ouganda où des réseaux de parties concernées par l’élevage ont été créés. Des études réalisées en collaboration avec des partenaires, dont le Ministère de l’agriculture, de la production animale et des pêches (MAAIF), sont en cours pour examiner les politiques et les institutions existantes et analyser l’économie politique des décisions prises dans le secteur de l'élevage. En coopération avec des partenaires de l’Office des statistiques ougandais (UBOS), les causes de la pauvreté et les relations entre pauvreté, élevage et environnement sont étudiées sous un nouveau jour. L’Initiative travaille plus particulièrement en étroite collaboration avec l’Autorité chargée du développement du secteur laitier (DDA), le MAAIF et le Secrétariat du Plan de modernisation de l’agriculture (PMA) afin de concevoir des politiques équitables en faveur du développement du secteur laitier ainsi qu’avec le Bureau de coordination de la lutte contre la trypanosomose ou maladie du sommeil.

Reconnaissant l’importance des réformes politiques et institutionnelles dans la région, la Commission européenne a financé l’“Initiative sur les politiques d’élevage”, extension régionale de la PPLPI au sein de laquelle l’IGAD et la FAO ont créé un partenariat visant à renforcer le rôle de l’élevage dans la sécurité alimentaire et la lutte contre la pauvreté de manière durable dans la région. À cette fin, on encouragera les processus et les mécanismes d’élaboration et de promotion des réformes politiques et institutionnelles susceptibles de consolider l’efficacité et la compétitivité du secteur de l’élevage ainsi que de réduire la vulnérabilité des pauvres tributaires de cette activité dans la Corne de l’Afrique.