L’Asie du Sud regroupe près d’un cinquième des habitants et du bétail mondiaux. Si l’on se base sur le seuil de pauvreté international fixé par la Banque mondiale à 1 dollar E.U par jour, c’est également là que vit la majorité des populations démunies. L’indice de pauvreté a diminué ces dernières années, mais pas suffisamment pour réduire le nombre absolu de pauvres. Plus de 80 pour cent de tous les indigents en Asie du Sud vivent en zones rurales et sont directement ou indirectement tributaires de l’agriculture et de l’élevage.

Le lien entre l’élevage et les moyens de subsistance des populations appauvries est sans doute le plus marqué en Asie du Sud que dans toute autre région du monde. Ainsi, en Inde, plus de 55 pour cent des bœufs et des buffles et plus de 60 pour cent des ovins sont élevés sur des fermes de moins de deux hectares. De même, au Bangladesh, 58 pour cent des bovins et 68 pour cent des ovins et des caprins sont élevés sur des exploitations de moins d’un hectare et contribuent de manière substantielle aux moyens d’existence des populations pauvres.

L’un des éléments importants des activités réalisées dans le cadre de l’Initiative pour des politiques d’élevage (PPLPI) en Asie du Sud concerne la recherche et l’analyse des politiques d’élevage conçues pour répondre aux caractéristiques et aux besoins des pauvres de la région. Plusieurs domaines susceptibles de faire l’objet de politiques bénéfiques aux éleveurs pauvres ont été identifiés: l’amélioration des capacités des éleveurs à articuler et à exprimer leurs intérêts; l’élargissement des conditions d’accès aux ressources partagées, telles que forêts et pâturages; la réforme des services vétérinaires afin de garantir leur accès aux plus pauvres; la libéralisation du secteur laitier; enfin, le soutien de l’élevage des petits ruminants.

Au sein de l’Asie du Sud, les activités de la PPLPI portent essentiellement sur l’État de l’Andhra Pradesh en Inde. En collaboration avec le ‘Programme de mise en valeur de l’élevage’ (CALPI) financé par la Suisse, l’Initiative y a établi un réseau de politiques d’élevage en faveur des pauvres afin que les éleveurs démunis puissent bénéficier des services de santé animale.