Le développement du secteur de l’élevage engendre d’importantes externalités qui sont des sources de conflits à divers niveaux. Les préoccupations mondiales influent de plus en plus souvent sur les priorités politiques et les questions d’intérêt national font parfois l’objet de débats internationaux. Il devient donc de plus en plus difficile de prendre des décisions politiques avisées et les processus de négociation relevant de l’élevage et des biens collectifs doivent être orientés de manière à associer la recherche et l’analyse aux engagements et aux négociations des diverses parties prenantes.

Pour aider les responsables politiques à lutter contre la pauvreté au moyen de réformes politiques et institutionnelles fondées sur des résultats, l’Initiative des politiques d’élevage en faveur des pauvres (PPLPI) recueille des informations sur les liens existant entre l’élevage et la pauvreté; elle conduit et sous-traite également des recherches dans quatre domaines thématiques interdépendants.

Le premier domaine thématique concerne le rôle de l’élevage à l’échelle des ménages, des communautés et des économies nationales. Ce rôle, à tous les niveaux, doit être bien compris pour pouvoir évaluer les choix des divers acteurs et identifier les modes de développement qui conviennent le mieux aux éleveurs pauvres.

En second lieu, la PPLPI réalise des recherches sur la dimension économique de l’élaboration des politiques liées au secteur de l’élevage. Avant que le projet ne s’engage dans des démarches de réformes politiques et institutionnelles, il est indispensable d’évaluer en détail les politiques réellement appliquées et non seulement énoncées, leurs conséquences et les intérêts et influences des diverses parties concernées.

Le troisième domaine thématique traite des marchés et des normes qui sont des éléments clés de l’équilibre entre production de subsistance et production commerciale. Les marchés permettent de rapprocher les secteurs et les sous-secteurs d’une part, et les populations rurales et urbaines, d’autre part. Il est probable que l’un des moyens les plus efficaces de lutter contre la pauvreté rurale consistera à améliorer les conditions d’accès des éleveurs pauvres aux marchés urbains en expansion.

Le quatrième domaine thématique principal couvre la capacité d’innovation. Une telle capacité est constituée non seulement des compétences essentielles (hard competencies), telles que les compétences scientifiques et techniques ainsi que les infrastructures, mais également des compétences différentielles (soft competencies) telles que les pratiques et routines, les modèles d’interaction et les stratégies. Cette perspective offre de nouvelles directions pour explorer comment la science, la technologie et les autres formes de connaissance peuvent être mobilisées pour stimuler l’innovation en réponse aux dynamiques du secteur de l’élevage tout en protégeant la santé publique et les moyens de subsistance des personnes pauvres liées au secteur.

La PPLPI recueille des données et réalise des recherches et des analyses dans ces divers domaines à la fois pour soutenir les processus politiques particuliers engagés dans certains pays et pour aider l’ensemble des acteurs concernés par la mise en valeur de l’élevage à prendre des décisions informées. Les conclusions de ces études sont publiées dans les documents de travail de la PPLPI et sont largement diffusées sous forme de fiches d’informations sur les politiques.