Reglamentos y normas
Las actividades de producción, elaboración, distribución, venta al por menor, envasado y etiquetado de los alimentos se rigen por un conjunto complejo de leyes, reglamentos, códigos de prácticas y orientaciones. Existen diversos instrumentos de reglamentación y normas internacionales, regionales y nacionales relacionados específicamente con la inocuidad y la calidad de los alimentos.
A nivel internacional, la Comisión del Codex Alimentarius (CCA), órgano intergubernamental creado en 1963 por la FAO y la OMS, elabora normas alimentarias, directrices y textos conexos, como códigos de prácticas, en el marco del Programa Conjunto FAO/OMS sobre Normas Alimentarias. Su objetivo primordial es proteger la salud de los consumidores y garantizar que haya prácticas comerciales justas en el comercio de productos alimenticios y promover la coordinación del trabajo relativo a las normas alimentarias que llevan a cabo los órganos gubernamentales y no gubernamentales.
El Codex Alimentarius es una colección de normas alimentarias internacionales aprobadas por la Comisión. Las normas del Codex abarcan todos los principales alimentos, que pueden ser elaborados, semielaborados o crudos, así como los materiales utilizados en la elaboración ulterior de los productos alimenticios, en caso necesario. Las normas del Codex contienen disposiciones para la inocuidad y calidad de los alimentos y comprenden los aditivos alimentarios, los residuos de plaguicidas y de medicamentos veterinarios, los contaminantes, el etiquetado y la presentación, así como los métodos de muestreo y análisis del riesgo.
La inocuidad y la calidad de los alimentos han adquirido una importancia cada vez mayor en el comercio internacional. En la Ronda Uruguay de Negociaciones Comerciales Multilaterales se estableció la Organización Mundial del Comercio (OMC) y por primera vez se sometieron a las normas comerciales mundiales la agricultura y los productos alimenticios. Las normas del Codex son las normas alimentarias internacionales de referencia en el marco del Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias (MSF) y el Acuerdo sobre Obstáculos Técnicos al Comercio (OTC), que proporcionan el marco reglamentario para los países que intervienen en el comercio de productos alimenticios y agropecuarios.
El Servicio de Calidad de los Alimentos y Normas Alimentarias de la FAO presta apoyo a los gobiernos y las empresas alimentarias en el cumplimiento de los requisitos de los reglamentos y normas internacionales y ayuda a integrarlos en los sistemas nacionales de control de los alimentos y la legislación correspondiente.
Véase también
Creación de capacidad y capacitación > Instrumentos > Cómo aumentar la participación en las actividades del Codex
Inocuidad de los alimentos a lo largo de la cadena alimentaria > Comercio de alimentos
Sistemas integrados de control de los alimentos > Gestión de los sistemas de control de los alimentos
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