République d'Albanie

RESUME

L'Albanie est un pays d'Europe de l'est dont la population est relativement jeune et principalement rurale. L'agriculture constitue une part importante du produit intérieur brut (PIB), mais le niveau de mécanisation est faible et la taille des fermes reste réduite. Les exportations agricoles sont limitées et la production est principalement destinée à la subsistance. Après la fin du régime communiste en 1991, l'Albanie a connu une transition économique difficile et a subi deux chocs économiques liés à l'effondrement financier du système dit « pyramidal » en 1997 et à la crise du Kosovo en 1999.

Alors que le PIB a fortement augmenté, la pauvreté affecte encore une large part de la population, particulièrement en milieu rural et parmi les populations nouvellement urbanisées, et entraîne des problèmes d'accès à l'alimentation et aux services de santé. Une autre conséquence de la pauvreté est l'augmentation du travail des enfants et une diminution consécutive de la scolarisation en milieu rural durant la dernière décennie. Les services de santé demeurent sous-développés et de mauvaise qualité. Cependant, les taux de mortalité infantile, des enfants de moins de 5 ans et des mères ont progressivement diminué et la couverture vaccinale est bonne. 

Depuis les années 1990, les disponibilités de plusieurs groupes d'aliments sont en hausse, en particulier celles des produits laitiers et œufs, ainsi que celles des fruits et légumes. Par conséquent, le régime alimentaire s'est diversifié, notamment en milieu urbain. Actuellement, au niveau national, les disponibilités énergétiques alimentaires sont largement suffisantes pour satisfaire les besoins énergétiques de la population. Globalement, la prévalence de la sous-alimentation est faible. Néanmoins, l'Albanie est de plus en plus dépendante des importations de céréales.

Les pratiques d'alimentation des enfants en bas âge restent inadéquates. Bien qu'une très large majorité des nourrissons soient allaités, l'initiation de l'allaitement après la naissance est tardive et l'allaitement maternel exclusif est rarement pratiqué. Ces pratiques inadéquates, conjuguées à la pauvreté et au manque d'accès à des services de santé de qualité, ont pesé sur l'état nutritionnel des enfants d'âge préscolaire, qui s'est aggravé ces dernières années. En 2000, près d'un tiers des enfants de moins de 5 ans présentait un retard de croissance et un sur dix était maigre. En même temps, la population subit une transition nutritionnelle et les prévalences de surpoids et d'obésité sont élevées parmi les adultes de la capitale Tirana.

Les troubles liés à la carence en iode sont fréquents parmi les enfants, en particulier dans les régions montagneuses qui couvrent une vaste partie du pays. Moins de la moitié des ménages consomment du sel adéquatement iodé. Malgré l'absence de données sur la carence en vitamine A, il semble peu probable que cette carence soit répandue en raison de la forte disponibilité alimentaire en produits laitiers et œufs. Des données, bien que limitées, suggèrent que la carence en fer constitue un important problème de santé publique qui affecte une large proportion des enfants de moins de 2 ans. La supplémentation en fer a été réalisée dans certaines régions mais n'est pas généralisée.

Des progrès majeurs dans les soins de santé et des efforts dans l'éducation nutritionnelle sont requis pour réduire la prévalence élevée de malnutrition par carence, tout en prévenant la transition vers l'obésité et les maladies chroniques. En particulier, la promotion de meilleures pratiques d'alimentation des enfants en bas âge, la promotion de régimes alimentaires riches en fruits et légumes pour tous, et des programmes de lutte contre la pauvreté rurale et urbaine permettant d'assurer un meilleur accès à des aliments nutritifs, sont les principales actions qui pourraient améliorer la situation nutritionnelle.