Belize

RESUME

Les disponibilités alimentaires ne posent pas de problème au Belize; toutefois, il existe un problème de insécurité alimentaire dans les ménages pauvres, estimes á 25%, pour lesquels l'accès économique aux aliments est limite.

Bien que la consommation alimentaire soit peu documentée au Belize, il existe des différences claires entre classes socioeconómiques et ethniques dans les régimes et habitudes alimentaires. Les changements qui ont eu lieu dans les styles de vie des habitants du Belize ont aussi une influence importante sur les régimes et les habitudes alimentaires.

En ce qui concerne les pratiques de l'allaitement maternel et de sevrage, on observe une introduction tardive d'une alimentation de complément avec des implications particulièrement importantes sur l'état de santé et l'état nutritionnel des enfants dans le département de Toledo en 1994. D'après une étude datant de 1997, l'allaitement était plus fréquent en zone rurale qu'en zone urbaine. Un programme national portant sur l'alimentation des jeunes enfants vient récemment de commencer.

Les données nationales sur l'état nutritionnel de la population sont rares. D'après l'enquête de 1992, 6% des enfants en dessous des cinq d'age souffraient d'insuffisance pondérale. Selon les critères de l'OMS, les taux de prévalences de retard de croissance et d'émaciation chez les enfants sont relativement faibles, bien qu'une attention spéciale devrait porter plus particulièrement sur le département de Toledo qui affiche les taux les plus élevés de retard de croissance (39% des enfants en sont atteint).

D'autre part, après le recensement national sur la taille des écoliers de 1996, près de 15% des écoliers présentait un retard de croissance staturale.

On observe par ailleurs que l'anémie et les carences en vitamines A sont particulièrement prévalentes dans le pays. L'anémie (Hb <11g/dL) atteignait 19% des enfants (2-8 ans) et 52% des femmes enceintes au niveau national ; tandis que 24% des enfants souffraient de carences en vitamine A (rétinol sérique). Le département de Toledo affichait les taux de prévalences plus élevés. Les troubles dus aux carences en iode ne sont pas un problème au Belize.