Sri Lanka

RESUME

Au Sri Lanka, le statut nutritionnel des enfants de moins de cinq ans est mauvais. Au niveau national, selon l'enquête sur l'état nutritionnel menée en 1995, la prévalence du retard de croissance chez les enfants de moins de cinq ans était de 20%, celle de l'émaciation de 13% et celle de l'insuffisance pondérale de 33%. L'état nutritionnel des enfants d'âge préscolaire présentait de grandes différences d'un Etat à l'autre. Dans la Province occidentale, les enfants de moins de cinq ans ont un meilleur statut nutritionnel , et la prévalence du retard de croissance, de l'émaciation et de l'insuffisance pondérale est inférieure à celle des autres provinces. Si la densité démographique et l'urbanisation sont les plus fortes dans cette province, les installations de santé y sont également les meilleures, tant en quantité qu'en qualité, ce qui permet un accès plus facile aux services sanitaires. Dans la Province centrale, la prévalence du retard de croissance (33%) était la plus élevée, mais c'est dans la Province de Sabaragamuwa que l'on a constaté les plus fortes prévalences de l'insuffisance pondérale (39%) et de l'émaciation (21%).

La dénutrition concerne aussi la population adulte, comme le montre la prévalence des déficits énergétiques chroniques qui dépasse 33% chez les femmes et atteint près de 37% chez les hommes. Cette forte prévalence de la dénutrition chez les adultes limite la production de travail, la productivité et la capacité de créer des revenus. Leur état nutritionnel varie d'une province à l'autre, et c'est la Province du centre qui enregistre l'IMC moyen le plus bas pour les deux sexes.

Les données désagrégées montrent que 9% des femmes présentent un grave déficit énergétique chronique (DEC), avec un IMC <16.0 kg/m2, alors que 25% des femmes ont un IMC qui se situe entre 16.0 et 18.5 kg/m2 et souffrent donc d'un DEC léger à modéré (Ramanujan et Nestel, 1997). Bien que la prévalence du DEC grave soit légèrement inférieure chez les hommes (5%), 37% des hommes souffrent de DEC (IMC<.18.5 kg/m2). Le pourcentage élevé de DEC dans la population se traduit vraisemblablement par une baisse de la productivité du travail.

En ce qui concerne les carences en micro-nutriments, près de 19% de la population présente une carence en iode. Environ 45% des enfants d'âge préscolaire, 58% des enfants de 5 à 11 ans, 36% des adolescents et 45% des femmes qui ne sont pas enceintes sont anémiés. Les femmes de 18 à 45 ans semblent les plus touchées et, dans ce groupe, la prévalence de l'anémie est très variable selon les provinces. Plus de 30% des enfants d'âge préscolaire ont des valeurs sériques en rétinol marginales.

Les infrastructures sanitaires se sont régulièrement améliorées mais restent insuffisantes notamment dans les zones rurales. Cependant, le niveau de protection sociale du pays est remarquable. Le taux de mortalité infantile, indice important de l'état sanitaire et nutritionnel d'une communauté, est tombé de 48 à 17 pour mille naissances vivantes entre 1970 et 1997, l'espérance de vie atteint 73 ans et le taux d'alphabétisation dans le pays dépasse 90% pour les deux sexes. Les nombreuses maladies infectieuses, telles les infections respiratoires et intestinales, restent la cause de 50% des décès chez les enfants de moins de cinq ans, la malnutrition étant un facteur aggravant, notamment dans les zones les plus peuplées .