Pakistán

RESUMEN

En el Pakistán , el estado nutricional de los niños menores de cinco años es extremadamente deficiente. A nivel nacional, casi el 40 por ciento de ellos adolece de insuficiencia ponderal. Más de la mitad de los niños están afectados de retraso del crecimiento y alrededor del 9 por ciento, de emaciación. Existe una relación positiva entre la edad del niño y las tasas de prevalencia del retraso del crecimiento y de insuficiencia ponderal. En el Pakistán, las tasas de malnutrición varían significativamente de una provincia a otra, mientras que no aparecen diferencias en las tasas de malnutrición entre varones y mujeres. La prevalencia del retraso del crecimiento está relacionada con el nivel general de desarrollo de las provincias, siendo muy baja en Punjab y muy alta en Baluchistán, la menos desarrollada.

Los déficits antropométricos son sistemáticamente más elevados en las zonas rurales, debido probablemente al nivel más bajo de la situación socioeconómica y a un acceso muy limitado a los servicios básicos de salud.

No se dispone de datos recientes sobre el estado nutricional de los adultos. Sin embargo, según la FAO, en 1990-92 el 17 por ciento de la población total carecía de alimentación suficiente frente al 24 por ciento en 1969-71.

Según encuestas sobre el consumo de alimentos en el Pakistán, en los períodos 1984-85 y 1987-88 el aporte energético medio diario por persona cubría las necesidades diarias. Desafortunadamente, como no se dispone de encuestas más recientes, no se puede ofrecer una información sobre la suficiencia del consumo de alimentos en la actualidad.

En la alimentación pakistaní los cereales siguen siendo el alimento básico, que proporciona el 62 por ciento de la energía total. En comparación con otros países asiáticos, el nivel del consumo de leche en el Pakistán es notable, mientras que el de frutas y hortalizas, pescado y carne sigue siendo muy bajo. El consumo de frutas y hortalizas frescas, que dependen mucho de las existencias estacionales disponibles a nivel local, se ve limitado también por la falta de medios de comercialización en todo el país. Es probable que la disponibilidad fluctuante de estos alimentos importantes sea uno de los factores responsables de los trastornos debidos a la carencia de micronutrientes que se observan en el Pakistán.

El consumo de alimentos es sólo uno de los múltiples factores que interaccionan y tienen repercusiones sobre el estado nutricional de toda la población. Otros factores importantes son la morbilidad, la cobertura deficiente de las infraestructuras sanitarias y los factores socioeconómicos.

A partir de la independencia del Pakistán (1947), la creación de infraestructuras sanitarias ha ido mejorando con el tiempo pero siguen siendo insuficientes, particularmente en las zonas rurales. Según los criterios internacionales, la tasa de mortalidad de los niños menores de cinco años, un índice importante del estado sanitario y nutricional de una comunidad, es elevada: 137 por 1 000 nacimientos. Las numerosas enfermedades infecciosas, tales como las infecciones respiratorias e intestinales, siguen siendo las causas principales de hasta el 50 por ciento de las muertes de niños menores de 5 años, siendo la malnutrición un factor agravante, especialmente en las zonas más pobladas.