La Semana Rural del Banco Mundial 1999 Dimensiones Políticas de un Desarrollo Rural Sostenible

Mejor medioambiente, mejor agua, mejores ingresos y mejor calidad de vida en las microcuencas asistidas por el Proyecto II de Manejo de Tierras/Banco Mundial.

LAURO BASSI CHAPECÓ (SC), MARZO/99

Deseamos agradecer a todos los técnicos y entidades que nos llevaron a realizar este estudio, especialmente a los agricultores de las vertientes, a los expansionistas, al EPAGRI (Compañía de Investigación Agrícola y de Extensión Rural de Santa Catarina), al CASAN (Compañía de Agua y Saneamiento de Santa Catarina) y al Banco Mundial. También queremos agradecer a: Brandeli Maria Merrigo, Viviane Dias Azevedo y a César Luiz Mignoni, por el mecanografiado y el dibujo y a Janice Moline por su aporte en la traducción.

CONTENIDO

Las causas inmediatas del proceso natural de degradación, incluyendo la erosión del suelo, incluyen usos y manejos inadecuados de las tierras y las microcuencas. Las consecuencias directas son, por un lado, el empobrecimiento del suelo y el decrecimiento gradual de los rendimientos de las cosechas; por otro lado , la reducción de la calidad y la cantidad del agua en los ríos y las fuentes de microcuenca. En términos económicos, los efectos son sentidos en la baja de ingresos de las familias que viven en las microcuencas, causando el abandono y la venta de sus propiedades, además de contribuir al incremento de los problemas sociales en los límites de las zonas urbanas donde muchas de estas familias se establecen. Para enfrentar problemas como los de la expansión de la degradación de los recursos naturales , ha sido necesario adoptar estrategias nuevas basadas en la erosión moderna del suelo y en conceptos de conservación, los cuales se basan más en el manejo de las tierras que en practicas aisladas de conservación que a menudo no combaten las causas de la erosión sino sólo sus efectos. La estrategia técnica debe buscar ambas cosas: combatir las causas del problema y brindar resultados económicos inmediatos a los agricultores que la adopten. La intervención de la metodología debe estar basada en un plan participativo, el cual debe concentrarse en la gente más que en las cosas.

El objetivo del Proyecto II de Manejo de Tierras es planear el uso de la tierra y el manejo de esfuerzos para alcanzar un balance con el medioambiente, el cual produce, en vez de degradarse y promueve mucho mejores condiciones de vida para las familias a través del incremento en sus ingresos. El objeto de este estudio es presentar los resultados de las mejoras ambientales, particularmente las del agua, obtenidas a través de la implementación de mejores prácticas de manejo (BMP), en las microcuencas monitoreadas por el Proyecto II de Manejo de Tierras del Banco Mundial. También serán presentados temas acerca del incremento de ingresos y de organización de los agricultores. Los aspectos, filosóficos, estratégicos, técnicos, y metodológicos del Proyecto II de Manejo de Tierras del Banco Mundial desarrollado en Santa Catarina son similares a los que se desarrollaron en el Proyecto Paraná. Considerando que el estado de Santa Catarina presenta características topográficas, climáticas, estructura agraria y actividades específicas, altamente complejas que comprenden al sistema de producción (concentración de cerdos en pequeñas granjas), el Proyecto tiene varias diferencias tanto a nivel estratégico y técnico para permitir que las metas pudieran conseguirse.

Considerando que la degradación de los recursos naturales y la contaminación del agua ocurren en todas partes, (áreas rurales y urbanas), se necesita de una intervención precisa y sistemática (holística), concentrada en un espacio geográfico natural (para causar impacto visual y resolver problemas a la vez, ya que acciones puntuales no resuelven problemas generalizados) haciendo posible la planificación en el campo. A fin de tratar con estos principios, el área geográfica más adecuada para la intervención es indudablemente la microcuenca la cual, además de se ser sistema hidrológico natural es donde viven los agricultores que influencian directamente los recursos naturales. El Proyecto Manejo de Tierras II del Banco Mundial en Santa Catarina, además de utilizar metodología participativa, implementó estrategias técnicas basadas en resultados de investigación, con los siguientes objetivos:

Incrementar la cobertura vegetal del suelo

Incrementar la infiltración de agua en el suelo

Reducir la pérdida de superficies

Reducir la polución del agua

La asistencia a grupos de organizaciones de agricultores fueron promovidos como elementos de apoyo estratégico. Se seleccionaron indicadores técnicos de objetivos estratégicos a la vez que se midió el grado de organización de los agricultores y los ingresos de las familias rurales.

Los indicadores analizados fueron:

a) Lluvias

Toda la información sobre lluvias en las microcuencas monitoreadas fue registrada minuciosamente utilizando pluviografos y pluviometros .

b) Cobertura vegetal e infiltración de agua en los suelos

La principal causa de erosión en Santa Catarina es la lluvia. A pesar que la lluvia se distribuye uniformemente a lo largo del año, los meses lluviosos coinciden con la siembra de cultivos de invierno (mayo y junio) y de verano (octubre, Noviembre). La cantidad y la intensidad de las lluvias, la topografía irregular y el uso intensivo de la tierra, en ocasiones para propósitos para los cuales no es apropiada, nos lleva a considerar la cobertura vegetal como la estrategia más práctica para controlar la erosión y asegurar una mayor infiltración de agua en el suelo. La cobertura vegetal se mide monitoreando sistemáticamente los planes de manejo de las granjas y microcuencas. La infiltración de agua se mide indirectamente por el incremento del área cubierta y por el comportamiento de los niveles de los ríos y picos hidrográficos en la sección de control al final de la microcuenca.

c) Reducción de la pérdida de superficie

Como consecuencia del impacto de las lluvias en superficies desprotegidas se inicia un proceso de transporte de material removido mucho del cual termina en la red de aguas de la microcuenca causando una acumulación de limo en ríos, lagos y represas, influenciando la cantidad y calidad del agua. El monto de sedimentos transportados a los ríos se relaciona directamente con la pérdida de suelos; midiendo la turbidez del agua y la concentración de sedimentos en suspensión se obtiene un indicador claro de la erosión y pérdida de superficies que ocurre en la microcuenca.

Esto sirve también para medir la eficiencia de Prácticas de Buen Manejo implementadas en el sistema en los ríos que proveen a las ciudades se utiliza sulfato de aluminio para la floculación y decantación de los sólidos en suspensión. Si se conoce cuanto de este elemento se usa para tratar el agua se tiene un indicador de la erosión de la microcuenca de la cual se toma el agua.

d) Reducción de contaminación del agua

Los sedimentos, junto con los elementos que éste porta, son agentes que reducen la calidad del agua. Considerando que el Proyecto Manejo de Tierras II se lleva a cabo en regiones del Estado con alta concentración de ganado (vacas, aves y cerdos), en pequeñas granjas con suelos rocosos, inclinados y superficiales en los cuales es difícil disponer apropiadamente de los desperdicios, comprender la contaminación orgánica significa conocer la eficiencia de la sanidad básica y el manejo de desperdicios en las microcuencas estudiadas.

El indicador básico para medir la contaminación orgánica es la concentración de bacterias coliformes en las aguas de la microcuenca. Además de estos indicadores en la microcuenca de Lajeado San José, Chapecó SC, se midió la pérdida de nutrientes junto con los sedimentos y en términos económicos se hizo un seguimiento de la evolución de los ingresos familiares y el incremento del número de los grupos de agricultores.

La información presentada proviene de las siguientes fuentes:

Monitoreo por un periodo de más de 10 años de la microcuenca Lajeado San José, Chapecó, SC, junto con información anterior y subsecuente a la implementación del Proyecto.

Información obtenida de la Compañía de Agua y Saneamiento de Santa Catarina, a partir del monitoreo rutinario del agua utilizada para proveer la ciudad.

El sistema de monitoreo de aguas del propio Proyecto.

Reportes de los extensionistas e investigadores involucrados en el Proyecto.

El uso de esta metodología, si bien puede contener errores estadísticos tiene las ventajas de una fácil y económica aplicación y de proveer la información básica sobre las microcuencas monitoreadas. También indica las tendencias de los parámetros estudiados de acuerdo con los objetivos del componente de monitoreo del recurso agua. Debe notarse que a través del uso de indicadores simples que pueden obtenerse de estaciones de tratamiento de agua, es posible probar el efecto de la intervención en las microcuencas asistidas.

El mensaje técnico más claro del Proyecto para eliminar la causa principal de la erosión, que es el impacto de la lluvia sobre el suelo descubierto, ha sido la implementación de la cobertura vegetal del suelo. Se pudo notar que antes del inicio del Proyecto de Manejo de Tierras del Banco Mundial la cobertura de suelos a lo largo del año era de alrededor del 15%. Actualmente las microcuencas asistidas por el Proyecto tienen un índice de cobertura de suelos de un 80%. La gran aceptación de la cobertura de suelos por parte de los agricultores se debe a que bajo este sistema los cultivos económicos se implementan usando el sistema de no labranza, el cual además de reducir la erosión del suelo ofrece resultados económicos desde el primer año, reduciendo el uso de mano de obra, tiempo, número de operaciones agrícolas, y en consecuencia reduciendo los costos de producción.

El incremento de productividad observado desde la primera cosecha lleva a la conclusión de que la no labranza o la mínima labranza es el mejor sistema a ser implementado desde un principio en la intervención en microcuencas, ya que contribuye a los objetivos básicos de la estrategia técnica de incrementar la cobertura, la infiltración de aguas y la reducción de la pérdida de superficie. Además también responde a los objetivos, desde el punto de vista del agricultor, de reducir los costos e incrementar la producción con menores riesgos. En 87 microcuencas asistidas en el oeste de Santa Catarina, estos dos sistemas de manejo representan el 85% de la áreas con cultivos anuales, las cuales totalizan unas 105,000 hectáreas.

Entre los factores que influencian una mayor infiltración de agua en el suelo se deben destacar el grado de cobertura y las condiciones del contorno, con especial atención a la preservación de la estructura del suelo; ambos factores se relacionan con el tipo de suelo y el uso y manejo adoptados. El incremento en la cobertura de suelos dentro de la microcuenca, junto con los cambios en la labranza, ha asegurado una mayor infiltración de lluvias, como se muestra en la figura1, donde los niveles promedio de las descargas pico son más altas, asegurando una mayor disponibilidad de agua en Lajeado San José. La regresión de la descarga muestra que hubo un incremento significativo en términos de lluvia, lo cual era de esperar debido a la relación entre estas variables.

Figura1. Comportamiento de lluvias y descarga en Lajeado San José de Abril de 88 a Diciembre del 97.

El cambio en el uso y manejo de la tierra asociado con el apoyo a prácticas de conservación, ha llevado a una reducción significativa del proceso de erosión tal como se refleja en los siguientes indicadores

Turbidez del agua y concentración de sedimentos en suspensión:

La turbidez del agua en Lajeado San José entre 1988 y1997 se redujo significativamente (61%), tal como se observa en la figura 2, donde en 1988 el valor mensual promedio era de 130 unidades de turbidez, reducidas a 50 unidades en 1997. Sin considerar el incremento en las lluvias, un análisis de regresión de la variable turbidez detectó una reducción significativa durante el periodo como se muestra en la ecuación de regresión de la figura 2, la significancia de los componentes de la ecuación lineal fueron evaluados por la prueba T.

Considerando que la lluvia se incrementó durante el periodo, este resultado es más significativo que el mostrado por la ecuación de regresión. Con respecto a la concentración de sedimentos debe notarse que también hubo una reducción significativa del 69.5%, comparando los valores mensuales promedio de 1988 (400 mg/l ) con los de 1997 (112mg/l) como se muestra en la figura 3. El área de no labranza en esta microcuenca se incrementó de 25 a 1500 hectáreas.

Figura2. Comportamiento de la turbidez de aguas en Lajeado San José, y lluvias entre Abril 88 y Diciembre del 97.

Como consecuencia de la reducción de erosión, de mejoras en el saneamiento básico y un manejo más adecuado de los desechos animales, las aguas de Lajeado San José muestran curvas decrecientes de concentración de coliformes fecales en los puntos de muestreo (figura 9); las ecuaciones de regresión muestran que esta reducción es significativa en el tiempo.

Figura 9. Concentración de coliformes fecales en diferentes puntos de recolección en aguas de Lajeado San José, Chapecó, SC

Una de las tareas que permitirán la continuidad de actividades del plan de trabajo es organizar a los agricultores de la microcuenca. Los agricultores se organizan por diversas razones; históricamente esto se ha asociado con aspectos religiosos y socioculturales. Como resultado de las acciones en la microcuenca de Lajeado San José, se observó que los agricultores se organizan a si mismos en pequeños grupos para discutir su problemas y encontrar soluciones conjuntas así como para comprar maquinaria e insumos agrícolas. El número de grupos formados para diversas actividades creció de 2 en 1990 a 27 en 1997.

El mejoramiento en la calidad de vida de los agricultores y sus familias, además de estar asociado a la calidad del ambiente, se refleja en un incremento de ingresos y un mayor acceso a bienes y servicios. Por medio del planeamiento los agricultores pueden manejar mejor sus recursos (naturales, financieros y de trabajo), coordinar sus sistemas de producción agregar valor a sus recursos internos y hace un mejor uso de ellos, logrando disminuir su dependencia, reducir costos y pérdidas e incrementar la productividad. Junto con una mejor organización y mercadeo todo esto conduce a un ingreso mejorado de las granjas.

Se comparó el ingreso de 1990 y 1997 en una muestra de 5% de granjas en la microcuenca, en base al desempeño de los sistemas de cultivo y ganadería los cuales comprenden la producción de granos con la crianza de aves, cerdos, ganado lechero. Pudo notarse un incremento de R$ 3546.29 entre 1990 y 1997. Es interesante notar que los mismos agricultores señalaron la cero labranza como una de las principales razones para el mejor desempeño agrícola.

Los resultados demuestran claramente el logro de los objetivos de la estrategia técnica del Proyecto de Manejo de Tierras II del Banco Mundial, logrando una mejora significativa en la calidad del agua, reducción de la degradación del suelo, evolución de la productividad de los cultivos y un mayor ingreso para las propiedades rurales.

El estudio muestra que los productores de las microcuencas están dando pasos importantes hacia el desarrollo sostenible. También se concluye que es posible conducir incluso un sistema muy simple de monitoreo cuando existe una estructura completa de técnicos y colaboradores con apoyo de laboratorios. Sin este monitoreo no sería posible evaluar consistentemente con seguridad los resultados de los esfuerzos llevados a cabo en las microcuencas.