Capítulo 1
La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) ha identificado como una de las principales causas de la degradación del suelo en varias partes de África, la aplicación de técnicas de preparación de tierras y de labranza inadecuadas. Este problema esta conduciendo a un rápido deterioro físico, químico y biológico de una gran parte de los suelos, con consecuentes fuertes descensos en la productividad agrícola y deterioro del medio ambiente. Los recursos naturales y el medio ambiente de estas áreas afectadas se pueden mejorar apreciablemente y a corto plazo con el empleo acertado de prácticas de labranza y prácticas auxiliares de manejo y conservación de suelos, que contribuyan a la preparación de un buen lecho de siembra, y que además puedan remover o eliminar ciertas limitaciones de los suelos que afectan la producción sostenible de cultivos, tales como: compactación, encostramiento, infiltración deficiente, drenaje pobre y regímenes de humedad y temperatura desfavorables. Lamentablemente el desarrollo de la investigación sobre sistemas de labranza y prácticas auxiliares de manejo y conservación de suelos orientados a enfrentar los graves y acelerados procesos actuales de degradación de suelos en África, se ha visto limitado por la falta de personal técnico y profesional capacitado en tecnologías conservacionistas de manejo de suelos, así como por la falta de políticas y estrategias adecuadas para un desarrollo rural y agrícola sostenible a largo plazo. En vista de lo anterior, la FAO inició en 1986 una "Red de labranza conservacionista" para apoyar a las instituciones nacionales de investigación de varios países de África y América Latina, y con el fin de generar tecnología y difundir conocimientos y métodos para la identificación de los problemas de manejo y conservación de suelos y la evaluación del potencial de los sistemas de labranza conservacionista. El Curso de Capacitación sobre Manejo y Conservación de Suelos: Métodos Eficaces de Labranza Conservacionista se organizó conjuntamente por la FAO y el Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) en Ibadan, Nigeria. El Curso contó con el apoyo económico y técnico del Programa Regular del Servicio de Recursos, Manejo y Conservación de Suelos de la Dirección de Fomento de Tierras y Aguas (AGLS) y de la Subdirección de Ingeniería Agrícola (AGSE), de la Dirección de Sistemas de Apoyo Agrícola de la FAO.
José Benites Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) Roma, Italia Para el desarrollo del programa se obtuvo la participación de expertos brasileños de la Empresa de Investigación Agropecuaria y de Investigación Rural de Santa Catarina S.A. (EPAGRI), de la Facultad de Agronomía de la Universidad Federal de Río Grande do Sul, Departamento de Suelos, (UFRGS), y de la Empresa Brasileña de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA), a través del Programa de Cooperación Técnica entre Países en Desarrollo (CTPD) de la FAO. También participaron técnicos del IITA y de la FAO. El Curso se llevó a cabo en la Sede del Instituto Internacional de Agricultura Tropical (IITA) en Ibadan, Nigeria del 21 de abril al 1 de mayo de 1997.
Objetivos La finalidad del Curso fue ofrecer capacitación a técnicos de países de habla española y portuguesa de África, con el fin de señalar los problemas de la conservación del suelo y el agua, preparar estrategias y planes y organizar programas de acción, teniendo en cuenta un planteamiento de ordenación integrada de suelos. Específicamente, se esperaba que al finalizar el curso los participantes estuvieran familiarizados con los conceptos generales de la ordenación de suelos; la caracterización de los problemas de degradación del suelo y el agua; la elaboración de una estrategia de ordenación eficaz para la conservación del suelo; los sistemas de labranza predominantes, sus ventajas y limitaciones; los principios y prácticas auxiliares de los sistemas de labranza conservacionista; los conceptos y procedimientos metodológicos para la elección de las prácticas de labranza; las metodologías de planificación, con la participación de los agricultores en la planificación para mejorar los métodos eficaces de labranza de conservación y otras prácticas de manejo del suelo; la aplicación de planes de manejo de suelos y programas de manejo integrado de suelos; las organizaciones institucionales; el establecimiento de prioridades; los incentivos de financiación y crédito.
Estructura y contenido El programa se estructuró en 23 temas agrupados en nueve módulos: Conceptos generales del manejo del suelo y el agua
Caracterización de los problemas de degradación del suelo y el agua
Elaboración de una estrategia de ordenación eficaz para la conservación del suelo
Labranza del suelo
Otras tecnologías de mejoramiento del suelo
Planificación del mejoramiento de la productividad del suelo
Aplicación de los planes de manejo de suelos
Ejemplos de programas integrados de manejo del suelo en Brasil
Ejemplos de programas integrados de manejo del suelo en África
Las presentaciones de clase fueron complementadas con trabajos en grupo y con una visita al campo donde los participantes tuvieron la oportunidad de observar parcelas demostrativas con algunos de los sistemas de labranza descritos y discutir con el personal técnico del IITA sobre temas relacionados con el Curso; también se visitaron predios de agricultores que estaban conduciendo parcelas demostrativas de prácticas de manejo y conservación de suelos. En el Cuadro 1 se esquematiza la secuencia y distribución de cada tema durante el período lectivo del Curso. Cuadro 1 Curso de capacitación sobre manejo y conservacionistas de suelos, especialmente sobre métodos eficaces de labranza conservacionistas   |