Este libro es un esfuerzo de la FAO para crear un texto integral y actualizado sobre las estructuras rurales y servicios en las zonas tropicales, con un enfoque en estructuras para fincas pequeñas a medianas y, en cierta medida, en infraestructura agrícola a nivel comunitario. La edición anterior, se denominaba Estructuras rurales en climas tropicales. Alrededor de dos décadas se utilizó un libro publicado en 1986 para ingeniería estructural y diseño como texto estándar para los cursos de pregrado y postgrado sobre estructuras rurales y servicios en las universidades de toda el África Subsahariana.

Esta segunda edición ayudará a mejorar la enseñanza, en todos los niveles educacionales, sobre el tema de las construcciones rurales en los países en desarrollo de las zonas tropicales y ayudará a los profesionales actualmente relacionados con el tema a entregar asesoría técnica acerca de las estructuras y servicios rurales, ya sea de departamentos de extensión agrícola u organizaciones de desarrollo rural no gubernamentales. Este libro también entregará orientación técnica en el contexto de la recuperación ante desastres, para la reconstrucción de estructuras rurales sólidas y servicios relacionados clave para el desarrollo y la sostenibilidad económica.

Si bien este libro está enfocado principalmente a estudiantes de ingeniería agrícola a nivel universitario sobre estructuras y servicios rurales, se podrían obtener recursos para elaborar libros de texto basados en este material con el fin de enseñar en otros niveles educacionales. A pesar de que ciertas áreas del contenido  se relacionan específicamente con África Oriental y del Sudeste, los principios del libro se aplican a toda las zonas tropicales de África, América Latina y Asia Meridional, ya que si bien las tradiciones relacionadas con la construcción pueden variar, los materiales disponibles son similares.