Ce livre représente un travail  par la FAO de rédaction d’un texte complet mis à jour, sur les constructions et services ruraux dans les tropiques, mettant l’accent  sur les constructions pour les  petites  à moyennes exploitations agricoles, et dans une certaine mesure les infrastructures agricoles à l’échelle du village. L’édition antérieure, intitulée « les exploitations agricoles dans les climats tropicaux – manuel pour l’ingénierie structurelle et la conception », publiée en 1986, a été utilisée pendant plus de deux décennies comme manuel de base pour l’enseignement des cours universitaires  pré-et post licence, sur les constructions et services ruraux dans les universités de l’Afrique Sub-saharienne.

Cette seconde édition aidera à améliorer l’enseignement – à tous les niveaux éducatifs- sur le sujet des bâtiments ruraux dans les pays en développement des tropiques et il prêtera secours aux professionnels actuellement engagés dans le conseil technique sur les constructions et services ruraux, provenant  soit des départements de vulgarisation agricole, soit des organisations non-gouvernementales pour le développement rural. Ce livre apportera aussi un conseil technique dans le contexte de relèvement et réhabilitation après une catastrophe, pour la reconstruction de bâtiments agricoles sures, ainsi que les services connexes qui sont essentiels pour la viabilité économique et le développement.

Bien que ce livre soit destiné en premier lieu pour l’enseignement universitaire des étudiants en ingénierie agricole sur les constructions et services ruraux, des ressources pourraient être mises à disposition afin de réaliser des manuels basés sur ce matériel pour d’autres niveaux éducatifs. Alors que  des parties des documents de référence sont liées spécifiquement à l’Afrique de l’Est et du Sud-est, les principes de cet ouvrage s’appliquent à l’ensemble de l’Afrique tropicale, l’Amérique Latine et l’Asie du Sud car, même si les traditions de construction peuvent varier, les matériaux à disposition sont les mêmes.