El Grupo de Finanzas Rurales de la FAO promueve el establecimiento de proveedores de servicios de financiación viables de todo tipo, por ej., cooperativas, bancos, organizaciones de microfinanciación, grupos de autoayuda y de comerciantes, e impulsa una mayor cobertura de los pequeños agricultores y empresarios rurales que se dedican a otras actividades no agrícolas.

Es esencial contar con políticas adecuadas que creen un entorno propicio para que los pequeños agricultores y los empresarios rurales puedan hacer inversiones rentables y los proveedores de servicios de comercialización y financiación puedan trabajar en forma eficaz. Con tal fin se elaboran orientaciones sobre políticas, haciendo sobre todo hincapié en las que promueven la adopción de tipos de interés que se ajusten a la realidad, la movilización del ahorro y una reglamentación y supervisión prudentes y adecuadas. Con la colaboración del GTZ se lleva el AgriBank Stat, un inventario de instituciones oficiales de financiación que se ocupan de crédito agrícola.

Una contribución importante para mejorar la eficacia y la viabilidad de las instituciones de financiación ha sido el establecimiento del Sistema Microbancario FAO/GTZ. En la actualidad son 25 los países de Asia, África y Europa oriental que usan este programa informático. Asimismo, el Grupo de Finanzas Rurales prepara informes para dar asistencia y orientación a las instituciones de financiación, p. ej., sobre las mejores prácticas para el crédito agrícola, fuentes de financiación para este tipo de crédito, protección de los depósitos, crédito para el establecimiento de existencias y garantías de los créditos rurales.

Los agricultores y otros pequeños empresarios rurales necesitan asistencia para poder hacer buen uso de los servicios de financiación disponibles y programar sus futuras capacidades económicas. El Grupo de Finanzas Rurales produce material para ayudar al personal de extensión y a otros consultores comunitarios a mejorar el nivel de apoyo que brindan a sus clientes y también las capacidades de gestión económica a nivel personal.

Con el fin de alcanzar el objetivo de mejorar los servicios de financiación rural en todo el mundo se mantienen estrechas relaciones con muchas organizaciones y, sobre todo, con las Asociaciones Regionales de Crédito Agrícola (ARCA).

El Grupo de Finanzas Rurales de la FAO está trabajando con varias otras organizaciones internacionales en la elaboración de una estrategia encaminada a mejorar el flujo de la información, sobre las prácticas más idóneas para las finanzas rurales, y de los correspondientes materiales de capacitación en beneficio de quienes más necesitan acceder a dicha información. El resultado de esta alianza es el Centro de Aprendizaje de Finanzas Rurales, un centro de capacitación e información para creación de capacidades en finanzas rurales.