La comercialización de la producción de las pequeñas explotaciones agrícolas es un tema determinante del desarrollo rural de los países en desarrollo y las economías en transición de todo el mundo. Los pequeños agricultores tienen ante sí oportunidades y riesgos sin precedentes como resultado de la liberalización del mercado, la privatización de los servicios agrícolas y la globalización del comercio. Es necesario reforzar la capacidad de las organizaciones del sector público y de la sociedad civil con el fin de establecer condiciones que permitan el desarrollo de la pequeña agricultura y aumentar los conocimientos técnicos administrativos y empresariales de los agricultores.

El objetivo de este proyecto es mejorar el apoyo que las organizaciones del sector público y de la sociedad civil brindan a los pequeños agricultores para que éstos puedan hacer frente en forma rápida y eficaz a las nuevas oportunidades de mercado, hacer los ajustes que sean necesarios en las estrategias de los medios de vida, reducir al mínimo los riesgos asociados con la comercialización y globalización, y adoptar decisiones adecuadas respecto de la gestión empresarial y la asignación de recursos. A largo plazo, el objetivo es mejorar los medios de vida de los pequeños agricultores, sobre todo mediante el aumento de los ingresos y la competitividad.

En el ámbito del proyecto se llevan a cabo una serie de actividades dirigidas a los encargados de la adopción de políticas, directores de los programas de campo, planificadores de los programas, agentes en el terreno y a otros proveedores de servicios de apoyo. Las publicaciones y la información preparadas en el marco del proyecto comprenden estrategias y orientaciones en materia de políticas en lo que respecta a la competitividad de los pequeños agricultores, la comercialización, el desarrollo empresarial y la diversificación en medios de vida alternativos. Se están preparando folletos promocionales sobre oportunidades de ingresos de los pequeños agricultores, y material de capacitación para mejorar sus conocimientos especializados en planificación agrícola, opciones tecnológicas, gestión financiera y comercialización. Se están preparando, asimismo, directrices técnicas para mejorar los servicios de apoyo y los programas de campo en lo relativo a la gestión empresarial de las explotaciones, mecanización sostenible, tecnologías poscosecha, gestión financiera y mercadeo.