Existe una preocupación cada vez mayor sobre la calidad e inocuidad de los alimentos en todo el mundo. En los países industrializados, los gobiernos han emanado varias normas protectivas en materia de importación de alimentos. Al mismo tiempo, las empresas privadas han desarrollado una superabundancia de normas y códigos de prácticas que han pasado por medio de la cadena de suministro hasta los proveedores de los países en desarrollo. La calidad de los alimentos, por lo tanto es un requisito previo para el suceso en un mercado agroalimentario más competitivo y se está volviendo la fuente principal de ventajas competitivas.

La calidad e inocuidad de los alimentos incluye muchos factores y tiene muchas definiciones, tales como: sabor, aroma, color, consistencia, funcionalidad, salud, costos, ambiente, trabajo decente, capital, tradición y cultura. Buenas prácticas agrícolas (BPA), Buenas prácticas de fabricación (BPF), Análisis de peligros y de puntos críticos de control (APPCC) son herramientas que garantizan la calidad de los productos y, en algunos países, son obligatorias por ley. Se requiere normas privadas, EurepGAP por ejemplo, para la exportación de productos a determinados detallistas en determinados mercados. Normas y procedimientos orgánicos, iniciados en la sociedad civil, se han vuelto parte de marcos legales e institucionales de muchos países. Se cuenta también con sistemas voluntarios para certificar y garantizar la calidad, por ejemplo los cánones de la Organización Internacional de Normalización (ISO, por sus siglas en inglés).

Estudios

Fortalecimiento institucional e inversiones requeridas en el cumplimiento de las normas EurepGAP

Por medio de este estudio se ofrece información sobre el establecimiento de normas basadas en análisis rigurosos de creación de capacidad y en las inversiones, tanto a nivel gubernamental como agrícola, en cumplimiento a la normalización EurepGAP. Este trabajo responde a la solicitud (de parte de los países miembros) que la FAO suministre y facilite información, por medio del intercambio de lecciones y experiencias del proceso de modernización y reestructuración continuas de instituciones y mercados de todo el mundo. Este estudio no significa que la FAO apoya las normas privadas (incluyendo las EurepGAP) sino que reconoce la necesidad urgente de información como apoyo al proceso de toma de decisiones de los países que buscan ingreso en el mercado europeo. Resultados preliminares de este estudio fueron presentados en el taller regional "BPA para los pequeños agricultores en los países del MERCOSUR extendido".

(Resultados preliminares disponibles en PowerPoint aquí).

Costos y habilidades de gestión en productos orgánicos certificados

La demanda creciente de producto orgánicos (guiada principalmente por las exigencias de los consumidores de productos inocuos y compatibles con el medio ambiente) ofrece nuevas oportunidades de mercado y un precio premium para los productores que cumplen con las normas de certificación orgánica. Este estudio ilustra un análisis comparativo de la estructura organizacional, los costes y beneficios y las habilidades de gestión mejoradas requeridas en el ámbito de las explotaciones agrícolas y de la organización de productores en dos esquemas de certificación de productos orgánicos: uno reconocido internacionalmente y el otro, un esquema participativo de certificación (resultados preliminares en un documento breve aquí).

Oportunidades de mejoramiento en la calidad e inocuidad en la cadena productiva de la miel en Chile

El objetivo de este documento es analizar, desde la perspectiva de la calidad e inocuidad de los alimentos, el estado del desarrollo de la cadena de la miel. El análisis pone un énfasis particular en las actividades de producción de pequeños apicultores en Chile, con el intento de identificar los estadios de la producción que representan el riesgo principal de contaminación. (Descargar la versión en español aquí).

Food engineering, quality and competitiveness in small food industries

La FAO ha investigado factores que afectan la calidad de los alimentos y la competitividad de la industria agroalimentaria preparando un boletín donde se identifican variables de ingeniería intrínsecas a la industria alimentaria y a su entorno que, una vez mejoradas, volverán más competitivo el sector. El estudio toma en consideración (aplicando un enfoque de análisis de sistemas y visto desde la óptica de la ingeniería y tecnología alimentaria) los aspectos complejos enfrentados por las pequeñas industrias alimentarias en los mercados actuales donde los consumidores demandan alimentos de alta calidad, habilitando estas industrias a mantener su competitividad. Este estudio analiza las formas de contribuir a la sostenibilidad de pequeñas industrias alimentarias.

El boletín está dirigido a un público vasto, incluyendo los encargados de políticas, economistas agrícolas, especialistas en mercados, gerentes, investigadores, ONG, extensionistas, ingenieros alimentarios, ingenieros agroindustriales, especialistas en alimentos. El boletín ha sido concebido como aporte para que los países logren suministros de alimentos inocuos y de mayor calidad y mejoren la competitividad de la industria alimentaria. (Haga clic aquí para acceder al boletín).

Proyectos

Proyecto de cooperación regional sobre agricultura orgánica y fortalecimiento de la certificación orgánica en América Latina

La situación de la producción y certificación orgánicas no es homogénea en América Latina, por la ausencia de normas nacionales o por la carencia de respuestas a las exigencias de los países importadores. Por esta razón, se pierde una oportunidad de mercadeo importante. Los países latinoamericanos, en general, no son muy sensibles a las características del mercado orgánico, carecen de capacidad técnica especializada, tienen un acceso limitado a las estructuras básicas y cuentan con políticas nacionales poco precisas.

Este proyecto regional "Apoyo al desarrollo de la agricultura orgánica y fortalecimiento institucional de la certificación orgánica" tiene una duración de dos años y está siendo implementado en Bolivia, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay.

Su objetivo principal es proveer asesoramiento técnico a los países para establecer un marco legal e institucional para el mercado local y de exportación; establecer experiencias piloto en cada país de sistemas integrados entre la producción y el mercadeo que podrían ser repetidas en otras zonas de la región y promover los productos orgánicos para los consumidores latinoamericanos en función del desarrollo de los mercados locales.

Descargue aquí el informe principal del proyecto

Capacitación

Curso de capacitación a distancia sobre certificación y sellos de calidad de los alimentos en América Latina

Se lleva a cabo un curso de capacitación a distancia anualmente desde 2003, en América Latina, por parte del proyecto FEDEPAL e implementado por la FAO con fondos de la cooperación española.

Vea aquí detalles del curso.

Eventos

Conferencia de mesa redonda: Agricultura orgánica y vinculaciones con el mercado

FAO-AGS organizaron y llevaron a cabo la "Conferencia de mesa redonda sobre agricultura orgánica y vinculaciones con el mercado" como parte de la Asociación internacional de sistemas agrícolas (IFSA, por sus siglas en inglés), evento que se realizó el primero de noviembre 2005. Documentos y resúmenes del evento aquí.