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Trabajo manual, herramientas agrícolas, animales de tracción, aperos y equipo son insumos agrícolas esenciales (tan esenciales que sin ellos la producción de alimentos sería imposible). A menudo, no es la falta de semilla mejorada, irrigación o fertilizante que previenen el incremento de la producción, de la cosecha. Es simplemente que el agricultor no tiene suficiente mano de obra, animales de tiro o máquinas para aprovechar la mayoría de sus recursos existentes.
La tecnología de ingeniería mejorada ofrece grandes oportunidades para aumentar la producción y seguridad alimentaria. El informe final en un proyecto de mecanización de la FAO en China citó un 90 por ciento de aumento en el rendimiento en los campos agrícolas para un sistema de cosecha doble trigo/maíz, en mayor parte como resultado de la introducción de cero labranza, siembra en líneas y equipo para siembra. Otra maquinaria produjo ganancias altas para soja, algodón, cacahuete y arroz.
Las mejoras en los equipos de aplicación de plaguicida pueden reducir drásticamente la cantidad de plaguicida aplicada y por ende reducir los riesgos contra la salud y sustancias químicas residuales del suelo o agua subterránea. En Indonesia, reemplazando las boquillas de chorro cónico de los pulverizadores de mochila tradicionales con boquillas de abanico plano les permitieron a los agricultores cortar el uso de insecticidas y fungicidas para las verduras en un 35 por ciento sin afectar la calidad ni los rendimientos efectivos. Mejorar los equipos de cultivo del suelo puede ayudar a prevenir la degradación y erosión del suelo.
Ambiente e ingeniería
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