En muchos países del mundo se descuidan los aspectos técnicos relativos a la aplicación de los plaguicidas y de otros insumos agrícolas, y sobre el terreno simplemente se desconocen. Ingentes cantidades de plaguicidas se desperdician o se utilizan innecesariamente y un gran número de personas que participan en la pulverización sufren intoxicaciones porque los agricultores y los operadores de los equipos no conocen los principios tecnológicos de la aplicación y porque los equipos que usan son anticuados o están en malas condiciones. Un documento ocasional sobre la actuación de la FAO con respecto a la tecnología de aplicación para agroquímicos está a disposición en español e inglés. El fracaso a escala comercial de productos biológicos que son una alternativa no química a los plaguicidas sintéticos se debe a menudo al empleo de técnicas inadecuadas de aplicación. La FAO se ocupa de este problema mediante un Programa para la aplicación segura y eficaz de productos agrícolas químicos y biológicos, que comprende las esferas de sensibilización, asesoramiento técnico y establecimiento de normas para equipos de aplicación más seguros y eficientes, y directrices para la introducción del marco normativo correspondiente:

Guías sobre requisitos mínimos para equipos de aplicación de plaguicidas agrícolas.

Parte Uno: Aspersores portátiles (cargados por el operario) (html) (pdf)

Parte Dos: Aspersores montados sobre vehículos y remolcados (html) (pdf)

Parte Tres: Nebulizadores portátiles (cargados por el operario) (html) (pdf)

Guías sobre los estándares para equipos de aplicación de plaguicidas agrícolas y procedimientos de pruebas relacionados.

Parte Uno: Aspersores portátiles (cargados por el operario) (html) (pdf)

Parte Dos: Aspersores montados sobre vehículos y remolcados (html) (pdf)

Guías sobre los procedimientos para el registro, certificación y prueba de nuevos equipos para la aplicación de plaguicidas

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Guías para la organización de esquemas para la prueba y certificación de los aspersores en uso para aplicar plaguicidas agrícolas

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Guías sobre la organización y operación de esquemas de adiestramiento y de procedimientos de certificación para operarios de equipos de aplicación de plaguicidas

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Guías sobre buenas prácticas para la aplicación terrestre de plaguicidas

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Guías sobre buenas prácticas para la aplicación aérea de plaguicidas

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En el informe de una investigación sobre el terreno realizada en África occidental en 1997-98 se señalaban serios problemas con respecto a la seguridad en la aplicación de los plaguicidas y de los equipos conexos.

Se considera que este programa, y sobre todo las normas para los equipos, representan un complemento del Código de conducta de la FAO para la distribución y utilización de plaguicidas y el apoyo del programa sobre el manejo seguro de plaguicidas. El objetivo principal de un manejo sostenible moderno de las plagas es disminuir la dependencia de los plaguicidas sintéticos y dar impulso a los sistemas biológicos que permiten un equilibrio beneficioso entre la fauna, flora y las plagas. Este concepto, que suele denominarse manejo integrado de plagas (MIP), conlleva asimismo técnicas más seguras, más dirigidas y menos dispendiosas para la aplicación de los plaguicidas o de otros agentes de lucha contra las plagas. Estas técnicas reducen los efectos indeseados de los plaguicidas en zonas u organismos no interesados, como en el caso de los insectos útiles, que son esenciales para permitir un manejo de las plagas con menor uso de plaguicidas sintéticos o, finalmente, sin tener que recurrir a ellos.