El mercado nacional e internacional de alimentos ha sufrido enormes transformaciones en las últimas décadas. Los sistemas de producción y distribución cambian de un sector dominado por explotaciones familiares y en pequeña escala, empresas relativamente independientes, a un sistema mayor, compañías globales más estrechamente integradas y alineadas en la cadena de suministro de alimentos.

El aumento del interés en productos agrícolas de mayor valor para responder al cambio de costumbres alimentarias de los consumidores urbanos, ha puesto mayor atención en los sistemas poscosecha, reduciendo altas pérdidas inaceptables debido al manejo inadecuado y a la carencia de infraestructuras apropiadas que han reducido, a su vez, los beneficios económicos de los pequeños productores.

Las actividades poscosecha son una parte integral del sistema de producción de alimentos y nuestro objetivo es promover mejores prácticas en el manejo y gestión de este sector en toda la cadena de suministro, concentrándonos en una amplia gama de operaciones y de partes interesadas en los sistemas de comercialización tradicionales y modernos. El objetivo final del sistema es el suministro de alimentos inocuos y de alta calidad a los consumidores

Entre los requisitos previos para obtener acceso al mercado, reducir las pérdidas poscosecha e incrementar el rendimiento para los productores tenemos: el conocimiento práctico de los factores técnicos que impactan la calidad e inocuidad y el valor del producto agrícola, una base de apoyo infraestructural adecuada, acuerdos logísticos apropiados, buena interacción entre las partes interesadas a lo interno de las cadenas de valor del sector poscosecha y servicios de apoyo gubernamental efectivos.

La FAO ayuda a que los países miembros alcancen estos objetivos por medio de:

• creación de capacidad técnica en los agricultores, comerciantes y demás partes interesadas sobre buenas prácticas de gestión poscosecha en las cadenas agrícolas de valor;

• elaboración, consolidación y difusión de información sobre las operaciones poscosecha por medio de publicaciones e información electrónica de la Red de información sobre operaciones poscosecha (INPhO);

• fortalecimiento de la capacidad de las organizaciones del sector público y privado para el suministro adecuado de servicios poscosecha a sus clientes; y el

• suministro de capacitación activa sobre la elaboración y gestión adecuadas de las infraestructuras específicas poscosecha.