Cette publication cherche à clarifier le processus d'élaboration de politiques de crédit agricole ou rural et met l'accent sur les mécanismes utilisés. Il s'adresse à tous ceux qui ont la responsabilité de formuler, gérer ou superviser le système financier rural, à savoir: les décideurs politiques, les responsables d'institutions financières rurales, les experts ou consultants financiers, les responsables de la conception de projets et les donateurs. Cet ouvrage souligne certaines questions essentielles à aborder lors du processus d'élaboration de politiques et offre une méthodologie de diagnostic qui peut servir à évaluer l'ensemble d'un système d'élaboration de politiques au niveau national. Des exemples d'études de cas sont présentés tout au long du document pour montrer l'importance de certaines questions dans la formulation de politiques de financement agricole.

En général, les institutions financières n'ont pas le droit d'offrir de services d'épargne, si elles ne sont pas réglementées et supervisées par un organe de surveillance. Tous les petits épargnants considèrent la sécurité de leurs dépôts comme une priorité, mais ils ne peuvent pas suivre eux-mêmes la gestion des institutions financières où ils ont déposé leurs fonds. En zones rurales, les prêts agricoles, qui génèrent des risques particuliers pour les institutions financières rurales, doivent donc être surveillés de près par un organe de réglementation. Cette publication s'intéresse aux expériences de réglementation et recommande des mesures spécifiques de réglementation et de surveillance, adaptées à la finance agricole.

Pour les politiques publiques, assurer la stabilité du système financier devrait être un objectif fondamental, car la faillite d'une banque, même petite, risque de mettre fin à la confiance dans le système si le gouvernement ne sait pas maîtriser cette crise de façon méthodique et systématique. La stabilité des marchés financiers est tout aussi importante du point de vue des épargnants, puisque ces derniers ne peuvent pas se permettre de perdre leurs économies. Ce livre, qui s'appuie sur les expériences issues de différents pays, vise à informer le lecteur des causes et des conséquences d'une instabilité financière et des mesures permettant de réhabiliter les banques et les coopératives de services financiers en grande difficulté. Il détaille également les mesures préventives qui aident à sauvegarder les dépôts.

Ce document (disponible en français seulement) vise à offrir une vision panoramique des principales caractéristiques du processus de libéralisation financière, des conséquences possibles pour les intermédiaires financiers ruraux et des conditions qui pourraient contribuer à développer les services financiers en zones rurales. Il décrit le contexte et le fondement d'une politique de libéralisation financière, par opposition à une politique de bonification, avant de s'intéresser à leurs effets respectifs (positifs ou négatifs) sur les marchés financiers ruraux et sur leurs clients. L'ouvrage analyse également le cadre de mise en oeuvre d'une politique de libéralisation financière dans le domaine de la finance rurale, avant de débattre des raisons pour lesquelles les projets ou programmes de crédit agricole bonifiés existent encore. Enfin, il tente de classifier les projets de développement rural ayant une composante financière, en fonction du degré de développement financier de la région ou du pays où ils sont menés.

Ce rapport décrit les expériences de projets mis en oeuvre par la FAO à Fouta Djallon, en Guinée, entre 1990 et 1993. Il montre que les opérations de crédit direct gérées par les projets devraient constituer une exception et non la règle et qu'il est essentiel de soutenir les institutions capables d'offrir des services financiers durables. Le rapport montre également qu'il est important d'offrir une formation agricole en plus du crédit et de suivre les stricts principes bancaires si le projet comporte des activités de crédit.