Le groupe de gestion, commercialisation et financement agricoles s'occupe actuellement de deux études concernant les différents aspects du financement rural ; ces études feront également l'objet de nouvelles publications.

La transition de l'agriculture de subsistance vers une agriculture à vocation commerciale exige un investissement de la part des agriculteurs en ressources productives, tels que les machines agricoles, le matériel d'irrigation ou de traitement après récoltes, l'acquisition de terres supplémentaires ou la plantation de cultures pluriannuelles. Dans la plupart des cas, il est difficile de financer ces actifs avec les ressources personnelles des agriculteurs ou les prêts à court terme ; des financements à long terme couvrant plusieurs cycles de production sont requis.

Toutefois, dans la plupart des pays en développement, l'accès au financement à long terme n'existe pas ou est limité aux grands exploitants agricoles pouvant faire face aux exigences de nantissement restrictives des banques et aux agriculteurs bénéficiant de programmes de développement spéciaux. Les échecs des stratégies antérieures du crédit fondé sur les intrants ont mené à la fermeture de nombreuses banques agricoles gouvernementales et à l'abolition des lignes de crédit agricole spécifiques. D'autre part, la dite « révolution de la microfinance » s'est limitée jusqu'à présent principalement au financement du commerce artisanal et aux activités de services dans les zones urbaines et périurbaines. Cet écart financier touche tout particulièrement les petits agriculteurs à esprit entrepreneurial qui sont « trop gros » pour bénéficier des produits conventionnels de la microfinance, mais « trop petits » pour être considérés comme des clients durables par les banques commerciales. Le manque d'accès durable au financement des investissements ralentit leur aptitude d'adoption de nouvelles technologies ou de diversification de leurs entreprises agricoles pour pouvoir répondre aux besoins et aux opportunités du marché en évolution.

Le Groupe du financement rural conduit depuis janvier 2001 des recherches dans différents pays sur les stratégies innovantes de financement de prêts pour les petits agriculteurs. Ces recherches sont menées avec la collaboration du Centre d'investissement de la FAO et de la Banque mondiale. Les ouvrages contenant des exemples fondés sur l'expérience ou des pratiques efficaces sont rares ; à cause de cette lacune, aucune tentative n'a été faite pour développer une vue d'ensemble des offres existantes pour le financement à terme dans le monde. A la place, la stratégie utilisée consiste principalement à identifier un nombre d'études de cas intéressants illustrant les méthodes utilisées par une variété d'institutions financières et non financières dans différents pays et différentes régions pour appliquer le financement à terme.

Des études de cas ont été menées en Bolivie, au Ghana, en Inde, en Indonésie, aux Philippines, en Afrique du Sud, au Soudan et en Thaïlande. Ces études sont centrées sur les produits financiers innovants et sur différents environnements institutionnels et conditions contractuelles pour gérer le risque, réduire les frais de transaction et surmonter les contraintes connexes. En dépit des difficultés concernant la transférabilité et la reproduction des modèles, d'importantes conclusions et des leçons préliminaires ont été identifiées. Un premier rapport de synthèse de ces résultats a été préparé. Il contient également un résumé des études de cas individuels et plusieurs sections sur le financement de l'arboriculture et des machines agricoles. Des recherches empiriques supplémentaires seront ajoutées au rapport final, prévu pour la fin de 2003. En outre, les principales questions et options concernant le financement des investissements agricoles seront publiées en 2004 sous l'initiative de Réévaluation des systèmes de financement agricole de la FAO/GTZ.

Le Groupe du financement rural dans le cadre de l'AGSF est intéressé à recevoir toute référence sur d'autres recherches en cours dans ce domaine ou dans des domaines connexes, ainsi que des exemples et des expériences pertinents.

Pour faire part de vos commentaires ou pour obtenir plus d'informations, veuillez contacter Frank Höllinger.

De nombreuses informations sont disponibles sur le financement « informel » ; il est considéré comme un élément central dans les efforts d'amélioration du financement agricole, mais peu d'études existent sur les sources de financement propres aux commerçants et sur les interactions du crédit entre commerçants à un même niveau et à différents niveaux de la chaîne commerciale. Cette situation semblerait indiquer que le financement n'est pas une contrainte pour les commerçants ou qu'il existe un préjugé anti-commerçant dans la communauté universitaire et parmi les autres chercheurs.

Le document en cours de préparation est fondé sur les études de cas menées en 2001 au Cambodge, en Inde, au Myanmar, au Népal, au Pakistan, aux Philippines et au Viet Nam. Une autre étude de cas a été menée au Ghana pour le Bureau régional pour l'Afrique de la FAO. Un premier document sur cette étude sera disponible mi-février au plus tard. Dans l'attente, toutes les informations sur d'autres études similaires sont les bienvenues.

Pour faire part de vos commentaires ou pour obtenir plus d'informations, veuillez contacter Andrew Shepherd.