Le Sénégal est actuellement, avec une consommation de riz de 90 kg par habitant, l’un des plus gros consommateurs de riz de l’Afrique de l’Ouest. Les importations représentent environ 80 pourcent de la consommation annuelle du riz dans le pays. En 2004, un Programme Présidentiel ayant pour objectif d’atteindre l’autosuffisance en 2012 a été élaboré, objectif reconfirmé dans le Plan National d’Autosuffisance en Riz élaboré en 2005 et 2007 dans le cadre du Programme d’autonomie alimentaire à l’horizon 2015.
Les systèmes de production rizicoles majeurs au Sénégal sont: la culture du riz en irrigué, la culture du riz en pluvial et la culture du riz dans les bas fonds. La riziculture irriguée est essentiellement pratiquée dans la vallée du fleuve Sénégal (culture irriguée), où les surfaces mises en valeur et exploitées tournent autour de 60 000 hectares sur des potentialités de 240 000 hectares, et dans le bassin de l’Anambé, avec 4 180 ha aménagés sur un potentiel de 12 000 ha. La riziculture pluviale est pratiquée essentiellement dans la région Sud du pays et dans une bien moindre mesure dans la région Centre (Kaolack, Fatick). Dans le Sud, la région de Kolda dispose d’un potentiel de 50 000 hectares de terres rizicultivables en pluvial dont 16 000 ha réparties dans différentes vallées. La région de Sédhiou dispose d’un potentiel de 56 000 ha de terres rizicultivables en culture pluviale dont 36 000 ha dans différentes vallées, et 20 000 ha sur le plateau. Enfin, dans la région de Ziguinchor, le potentiel rizicole est de 116 000 ha. La riziculture se pratique généralement à une petite échelle le long des vallées inondables et encore de manière assez traditionnelle.
Les contraintes principales au développement de la riziculture au Sénégal sont les suivantes:
- Des invasions aviaires importantes, surtout dans la vallée du fleuve Sénégal
- Des unités de transformation vétustes altérant la qualité du riz au décorticage
- Difficultés de commercialisation du riz local qui sort des rizeries à cause de la mauvaise qualité
- Faible niveau d’utilisation d’engrais minéraux et de semences de qualité
- Difficultés d’accès aux intrants
- Difficultés d’accès au crédit
Les atouts majeurs pour développer la riziculture au Sénégal sont les suivants:
- D’immenses étendues de terres rizicultivables encore inexploitées existent dans la vallée du fleuve Sénégal et dans la région de la Casamance.
- Des quantités suffisantes pour la riziculture irriguée dans la vallée et une pluviométrie suffisante pour la riziculture pluviale en Casamance.
Plus de détails dans l'état des lieux de la riziculture au Sénégal.
