"لقد كان تخصيص الأمم المتحدة سنةً دوليةً في وقتٍ من الأوقات يعني بالفعل شيئاً ما. ولكن ماذا نصنع حيال تخصيص الأمم المتحدة عام 2008 سنةً دوليةً للبطاطس ؟" هكذا بدأت افتتاحية شديدة القسوة مؤخراً في صحيفة يومية كندية على الخط مباشرة، حيث أطلقت نكتةً مفادها أن تلك السنة ربما تسفر عن "إعلان لحقوق البطاطس والدرنات النشوية الأخرى الصالحة للأكل".
لقد كشف كاتب الافتتاحية قلة معرفته بمكانة البطاطس في الزراعة، والاقتصاد، والأمن الغذائي العالمي. فمن حيث الكمية المحصودة المجردة، تعدّ درنة البطاطس المتواضعة في الحقيقة المحصول الغذائي رقم (4) في العالم - بعد الذرة والقمح والأرز - إذ بلغ إنتاجها في 2005 زهاء (323) مليون طن. وبالنسبة للبلدان العشرة الأكثر إنتاجاً، التي تقدم نحو ثلثي الإنتاج العالمي من البطاطس (راجع الجدول أدناه)، تقدر القيمة الإجمالية لهذا المحصول بنحو (4) آلاف مليون دولار.
إمكانيات كبيرة: يقول إريك كوينمان، رئيس إدارة المحاصيل والمراعي لدى المنظمة، وهي الإدارة التي ستتولى زمام المبادرة في تنفيذ السنة الدولية للبطاطس 2008 "بالنسبة للناس ذوي الدخل المنخفض في مناطق المدن والريف على حدٍ سواء، تعدّ البطاطس بالفعل كنزاً دفيناً. فهي تنمو بسرعة وقابلة للتكيف وعالية الغلّة وحساسة للمدخلات المتدنية. إنها ملائمة تماماً للأماكن ذات الأراضي المحدودة واليد العاملة الوفيرة، وهي ظروف تتميز بها مناطق كثيرة في العالم النامي. كما أنها تتمتع كذلك بإمكانيات كبيرة غير مطروقة لتحقيق زياداتٍ إضافية في الغلال والإنتاجية، خصوصاً في بعض المناطق الزراعية الهامشية التي لا تناسب المحاصيل الأخرى."
كانت البطاطس (Solanum tuberosum) قد نشأت أصلاً قبل نحو 8000 عام في المناطق الاستوائية الشاهقة في جبال الأنديز، حيث جرى استنباط (5500) صنف زراعي مذهل من جانب المزارعين عبر الأجيال. وبعد أن أخذها الأسبان إلى أوروبا في القرن 16، تكيفت هذه الدرنة بسرعة مع ظروف الزراعة في الشمال وسرعان ما أصبحت غذاءً أساسياً في حقبةٍ اتسمت بنمو سكاني سريع. ومن أوروبا انتشرت عبر مناطق أخرى في المعمورة: حيث تزرع البطاطس اليوم في أراضٍ زراعية تقدر مساحتها بنحو 180000 كم²، تمتد من نجد يونان في الصين والأراضي المخفضة شبه الاستوائية في الهند إلى مرتفعات جاوة الاستوائية وسهوب أوكرانيا.
ويطرح المحصول المروي بعمر 120 يوم تقريباً بين (25) و (35) طن/هكتار من الدرنات الطازجة في الظروف المعتدلة وشبه الاستوائية، بينما يمكن للمزارعين في المناطق الاستوائية أن يحصدوا بين (15) و (25) طناً خلال 90 يوماً من الزراعة. وقد أصبحت البطاطس في الأراضي المنخفضة في بنغلادش وشرق الهند محصولاً رَيعياً شتوياً ذا قيمة كبيرة، بينما في الفلبين وإندونيسيا يساعد إنتاج البطاطس في تلبية الطلب المتصاعد بصورة سريعة عليها من جانب صناعات الأغذية الخفيفة. وكذلك في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى أضحت البطاطس الغذاء المفضل في مناطق المدن، وغذاءً أساسياً ومحصولاً رَيعياًً هاماً في مناطق الإنتاج في مرتفعات الكاميرون وكينيا وملاوي ونيجيريا ورواندة وجنوب أفريقيا.
وتقول المنظمة بأن "ثمة علاقة من نوع خاص تربط البطاطس بالمساواة بين الجنسين". حيث أن الدرنات القابلة للأكل هي في العادة محاصيل النساء بالنظر إلى دورهن البارز في نظم الحدائق الأسرية وإلى التأنيث المتزايد للزراعة. ففي بلدان نامية كثيرة يعدّ إنتاج البطاطس وتسويقها هو مجال سيطرة النساء في الأسر الزراعية. كما أن القيمة التغذوية والسهولة النسبية لإنتاج البطاطس قد جعلتاها كذلك مكوناً على قدر من الأهمية في قطاع الزراعة المُدُنية الآخذ في التوسع على نحو سريع، والذي يوفر الأمن الغذائي والتشغيل لنحو (800) مليون شخص في البلدان النامية.
إن لفحة البطاطس المتأخرة (LB) - التي يسببها عفن فطري ينتقل بالهواء - هي أخطر أمراض البطاطس في العالم. ففي البلدان النامية وحدها يصيب هذا المرض (3) مليون هكتار من الأراضي المنتجة للبطاطس، وتقدر خسائر المحصول بنحو (2.75) ألف مليون دولار في السنة. كما أن مجهودات مكافحة هذا المرض مكلفة أيضاً - ففي شمال الإكوادور ينفق المزارعون ما معدله (120) دولار للهكتار على مبيدات الفطريات، أي زهاء 10 بالمئة من مجمل التكاليف الإنتاجية لديهم.
ولم يكن أدلّ على تهديد اللفحة المتأخرة للأمن الغذائي من "مجاعات البطاطس" الأيرلندية في أواسط القرن التاسع عشر: حيث دمرت لفحة البطاطس غالبية محصول البطاطس في ذلك البلد، ما أدى إلى وفاة قرابة مليون شخص ونزوحٍ جماعي لملايين الأشخاص الآخرين. ويقوم الباحثون في المركز الدولي للبطاطس (CIP) حالياً بتطوير نظم إدارة متكاملة للفحة البطاطس المتأخرة تستخدم أصنافاً ذات مقاومة "صامدة وتدوم طويلاً" لهذا المرض، مترافقةً مع مدارس مزارعين حقلية تقوم باختبار وتكييف نُهُجٍ لإدارة المرض. ويقول المركز بأن مكافحة اللفحة المتأخرة بصورة أفضل من شأنها أن تولد منافع سنوية تبلغ (530) دولار للهكتار.
في غضون ذلك، تقوم المنظمة بمساعدة عدة بلدان نامية على زيادة إنتاجها من البطاطس من خلال القضاء على الأمراض والفيروسات من "تقاوي البطاطس seed potato"، أي القطع الصغيرة من الدرنات التي تستخدم لزراعة المحصول في كل موسم. ففي طاجكستان، مثلاً، انخفض إنتاج البطاطس بنسبة تزيد على 50% خلال التسعينات من القرن العشرين نتيجةً لنقص مواد الزراعة المحلية الجيدة إضافةً إلى الفيروسات التي أدخلت مع الدرنات المستوردة. وقد قدمت المنظمة خبيراً دولياً في مجال زراعة الأنسجة من أجل مساعدة هذا البلد على وضع الأساس اللازم لإنتاج تقاوي بطاطس خالية من الأمراض، وإيجاد مجموعات من الفنيين والمزارعين المدربين في مجال إكثار البطاطس.
مقاومة الجفاف: تعمل البحوث على معالجة قضايا رئيسة أخرى في مجال إنتاج البطاطس، مثل تعطّش الدرنة لموارد المياه الشحيحة على نحو متصاعد والباهظة التكاليف: حيث تحتاج أصناف البطاطس الحديثة إلى الري الضحل المتكرر. ومن أجل تخفيض الاحتياجات المائية يقوم المربون باستنباط أصناف تمتاز بخاصية مقاومة الجفاف وتتمتع بمنظومات جذور أكثر طولاً. كما أن خفض فاقد ما بعد الحصاد سيسهم أيضاً في زيادة إمدادات البطاطس. حيث يقوم مشروع تنفذه المنظمة حالياً في بيليز بمساعدة تعاونيات المزارعين على تخفيض نسبة الفاقد من تقاوي البطاطس المخزنة والبطاطس المحصودة معاً، والذي يصل إلى 20 بالمئة سنوياً. حيث يهدف المشروع إلى تخفيض هذه الخسائر إلى 3 بالمئة من خلال بناء مخازن تبريد ذات أرضيات من الخيزران في مواقع استراتيجية، بغية تعليم المزارعين من خلال مشاهدتها.
وأخيراً، فإن زراعة البطاطس في بعض البلدان النامية تنطوي على استخدام مواد كيماوية زراعية خطرة. ففي جبال الأنديز بصورة خاصة يمثل الموت والمرض بين عمال المزارع وعائلاتهم بسبب سوء استخدام مبيدات الآفات مشكلةً خطيرة. حيث تمتص تربة المرتفعات الكثيفة كميات هائلة من المبيدات الحشرية، والتي تخترق المحاصيل اللاحقة، وتنساب فتلوث إمدادات المياه. ومن شأن استنباط تقاوي بطاطس نظيفة يعتمد عليها، وأصناف بطاطس مقاومة للفيروسات، إلى جانب تطبيق الإدارة المتكاملة للآفات أن تكون ذات فوائد ملموسة للبيئة، وذلك من خلال إحداث تخفيض كبير في الحاجة إلى الكيماويات.
المزيد من منظمة الأغذية والزراعة بشأن إدارة المياه لمحاصيل البطاطس و إدارة البطاطس بعد الحصاد إعرف المزيد عن البطاطس من موقع ويب المركز الدولي للبطاطس تشرين الثاني / نوفمبر 2006 مخزن: البداية · أضواء كاشفة · المحفوظات الأدلة: خريطة الموقع © FAO, 2006