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Archivo Octubre de 1998

 
ESTE segundo número de la revista Agriculture 21 aparece en el Día Mundial de la Alimentación, durante el segundo programa mundial de TeleFood en apoyo a la lucha para poner fin al hambre en el mundo. Este año, el tema de la campaña del Día Mundial de la Alimentación y TeleFood es "La mujer nutre al mundo", en reconocimiento a la función crítica de las mujeres en la seguridad alimentaria de la familia, los países y el mundo.

El Director General de la FAO, Dr. Jacques Diouf, afirma que: "en muchos países -particularmente en el mundo en desarrollo y en las sociedades agrarias- la producción de alimentos básicos, cultivos comerciales y la ganadería dependen en gran medida del trabajo de las mujeres. La mayor parte de esta pesada actividad se realiza sin remuneración o con una muy escasa, y los productores de aperos para la agricultura, los investigadores y el personal de extensión agrícola toman poco en cuenta esta difícil situación de la vida de las mujeres para tratar de mejorarla".

En este número se presentan los resultados de un estudio - realizado por el FIDA y el Departamento de Agricultura de la FAO - que va al meollo del asunto. Una investigación realizada en cinco países del África subsahariana reveló que numerosas mujeres rurales están ayudando a "alimentar al mundo", con aperos mal diseñados y fabricados, y sin obtener ingresos o muy pocos, sin crédito ni capacitación que les permitieran adoptar una tecnología más eficiente y productiva. El informe insta a los servicios agrícolas a hacer participar a las campesinas en la capacitación para la producción, a promover una consulta entre herreros y las consumidoras de aperos, y a incluir en las campañas de extensión agrícola asesoría en materia de herramienta para la agricultura. Ver en la sección De actualidad: Las mujeres y los aperos.


Revisión del financiamiento agrícola

El volumen de crédito agrícola ha venido disminuyendo en muchos países en desarrollo desde inicios de los años 80. En ese periodo desaparecieron numerosos bancos de fomento agrícola, y las instituciones restantes a menudo carecen de la capacidad orgánica y de la aptitud comercial para dar servicio a los pequeños campesinos. El Grupo de Finanzas Rurales del Departamento de Agricultura de la FAO y el Organismo Alemán de Cooperación Técnica están colaborando en la producción de una nueva serie de publicaciones: "Agricultural Finance Revisited", que analizarán el impacto de las modernas tecnologías financieras para los pequeños agricultores, y cómo elaborar mejores políticas y prácticas financieras. Están previstos seis módulos de los siguientes temas: la experiencia de la FAO y del Organismo Alemán de Cooperación Técnica, formulación de medidas nacionales, tecnologías y movilización de recursos para las instituciones financieras, reglamentación y supervisión, y métodos para mejorar los conocimientos financieros en las fincas. Aquí se pueden consultar los dos primeros módulos.


Enfoques  Semillas de esperanza durante las calamidades

El Servicio de Semillas y Recursos Fitogenéticos del Departamento de Agricultura está reuniendo recursos para realizar un Congreso Mundial sobre Semillas, programado para el año 2000, con el propósito de orientar las actividades de la FAO encaminadas a fortalecer el sector productor de semillas de los países en desarrollo. Un objetivo importante de esta actividad consiste en garantizar la "seguridad en la disponibilidad de semillas" en casos de calamidades naturales o producidas por el hombre, cuando a menudo los agricultores no sólo pierden sus cosechas sino el vital material de siembra para el siguiente ciclo agrícola. El Servicio de Semillas y Recursos Fitogenéticos afirma que alrededor de 1 500 millones de personas pertenecen a familias campesinas que en gran medida siguen produciendo sus propias semillas. En los casos de urgencia, los organismos de socorro suelen proporcionar variedades de semillas importadas que no están adaptadas a las condiciones locales, las cosechas pueden resultar menos abundantes y debilitarse a la larga la seguridad alimentaria. Una solución posible sería devolver a los agricultores de las zonas afectadas semillas conservadas en bancos de recursos fitogenéticos de todo el mundo. Más información en Enfoques: Hacia la seguridad en la disponibilidad de semillas.


Centro FAO/OIEA de control de alimentos y plaguicidas

Este centro de reciente creación de la FAO y la OIEA se propone ayudar a los países en desarrollo a elaborar acuerdos internacionales sobre seguridad alimentaria y sobre control y seguridad en el uso de los plaguicidas. Según se establece en el reciente Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias, muchos países necesitan mejorar sus servicios de laboratorios y los conocimientos del personal de los mismos para supervisar una amplia variedad de contaminantes microbiológicos y químicos de los alimentos. Asimismo, la legislación para regular el uso de plaguicidas y los acuerdos internacionales, en particular el Código Internacional de Conducta para la Distribución y Utilización de Plaguicidas de la FAO, necesitan analizar la calidad de los plaguicidas comerciales y el nivel de residuos de estos productos en los alimentos y el medio ambiente. El nuevo Centro de Capacitación y Referencia para el Control de los Alimentos y Plaguicidas FAO/OIEA proporcionará capacitación, garantía de calidad y servicios de transferencia de tecnología. Más información sobre las actividades de 1998 de este Centro.


Brote de peste bovina en Rusia

Después del brote de peste bovina en la región de Amur en la Federación Rusa, los expertos de la FAO en sanidad animal consideran que un "foco de infección oculto" de esta enfermedad podría acechar en alguna parte de la Rusia asiática, en Mongolia o China. La peste bovina sólo se considera endémica en Asia en algunas partes de Pakistán, Afganistán y la Península Arábica. El brote de Amur -del que se informó en agosto, en una aldea cercana a la frontera con China- trae a la memoria otro caso parecido cerca de la frontera con Mongolia en 1992, a más de 3 500 km de distancia de los focos infecciosos endémicos de esa enfermedad más próximos de que se tenga noticia, en Pakistán, y su origen siguen siendo un misterio. La FAO, que coordina el Programa Mundial de Erradicación de la Peste Bovina, está trabajando con la Oficina Internacional de Epizootias (OIE), con las autoridades veterinarias rusas y con los países de la región para esclarecer el origen de este último brote. Más información sobre peste bovina en el Sistema de Prevención de Urgencia de las Enfermedades Transfronterizas de los Animales (EMPRES) de la FAO.


Enfoques  Solución de conflictos agrarios a través del diálogo

La Dirección de Fomento de Tierras y Aguas del Departamento de Agricultura está trabajando con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo para promover el diálogo entre los diversos interesados en el aprovechamiento de los recursos agrarios. No queda tiempo que perder, desde mediados del siglo en curso, según algunos cálculos, más de 12 millones de kilómetros cuadrados de la superficie terrestre del planeta sufren una "degradación de moderada a grave" debido a la actividad del hombre. En vista de que la población mundial superará los ocho mil millones de personas en los próximos 25 años, la agricultura requerirá de todos los recursos disponibles para satisfacer la demanda creciente de productos alimentarios y de otros tipos. La Dirección de Fomento de Tierras y Aguas y el PNUD están elaborando una nueva política para zanjar la brecha entre los objetivos de producción de los usuarios de tierras y la necesidad a largo plazo de conservar el medio ambiente. La clave está en un acuerdo negociado que utilice los mecanismos e instituciones que promueven la participación de todos los interesados en el uso agrario, especialmente los más pobres. Consúltese en la sección Enfoques Solución de conflictos agrarios.


Atención a los cultivos andinos subaprovechados

Desde hace varios milenios, los campesinos de los Andes han conservado, adaptado y producido más de 70 cultivos alimentarios. Algunos de éstos, sobre todo la patata, el maíz, la batata y los porotos, hoy son alimentos básicos de gran parte de la población del Nuevo Mundo. Pero también se incluyen muchos otros seudocereales, leguminosas, raíces, tubérculos, hortalizas y frutas insuficientemente aprovechados, adecuados para las montañas, los valles tropicales y subtropicales de América Latina y de otras regiones. En una reunión celebrada recientemente en Perú, en cuya organización participó el Servicio de Cultivos y Pastos del Departamento de Agricultura de la FAO, se dieron cita 32 especialistas regionales para revisar el avance de la genética, la agronomía y la transferencia de tecnología con relación a los cultivos andinos, con especial atención a tres variedades de granos ricos en proteínas: la Chenopodium quinoa (quinoa), el Amarantus caudatus (amaranto, kiwicha) y el Lupinus mutabilis (lupino o tarwi). Los participantes afirmaron que el principal obstáculo para que progresen más estos cultivos es su baja productividad con la tecnología agrícola actual y la poca demanda que tienen en el mercado. La reunión preparó proyectos nacionales de producción sostenible y mayor uso de la quinoa, el amaranto y el lupino.


En el mundo en desarrollo se utilizan más fertilizantes

La agricultura de los países en desarrollo ha superado a la del mundo desarrollado en el consumo mundial de fertilizantes. Unos estudios realizados por el Servicio de Gestión de la Nutrición de las Plantas del Departamento de Agricultura de la FAO revelan que la proporción total de fertilizantes consumidos en el mundo en desarrollo ha aumentado de 20 por ciento a principios de los años 70 a cerca de 55 por ciento. También ha variado la producción de fertilizantes, desplazándose de los países desarrollados, sobre todo de Europa Occidental, a los países en desarrollo. El último informe del Servicio de Gestión de la Nutrición de las Plantas confirma estas tendencias en Current World Fertilizer Situation and Outlook. En 1996/97, el consumo mundial de fertilizantes aumentó casi tres por ciento -equivalente a cerca de 3.8 millones de toneladas-, y se registraron incrementos en todas las regiones. El consumo aumentó 12.5 por ciento en América latina, 11.8 por ciento en Europa del Este, 5.4 por ciento en África y 4.7 por ciento en Asia Oriental. Mientras que en América del Norte el consumo global aumentó 5.7 por ciento, en Europa Occidental subió poco más de 2 por ciento y 1.6 por ciento en Oceanía. Este informe se puede obtener en Internet (en formato pdf, 232K).

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