On constate une prise de conscience croissante du rôle fondamental et crucial tenu par la consommation de fruits et légumes pour la santé humaine et la nutrition aussi bien dans les pays en développement que développés. Cette prise de conscience mondiale est le résultat des efforts combinés de la FAO et de l'OMS.

Un atelier de la région Pacifique sur la promotion des fruits et légumes pour la santé a eu lieu à Nadi aux Fidji du 20 au 23 Octobre2014. C'est le premier atelier dans le cadre d'une initiative qui s’intéresse à la région Pacifique. Celui-ci a rassemblé des experts, y compris les décideurs, des responsables de programme, des scientifiques et des experts du développement, représentant les secteurs de la santé, de la nutrition, de l'horticulture, de l'agriculture et de l'éducation de neuf pays insulaires de la région Pacifique (Iles Cook, Fidji, Kiribati, République des Iles Marshall, Niue, Samoa, Tonga, Tuvalu et Vanuatu). Des représentants de partenaires techniques, de support, et d'organisation étaient également présents, notamment la FAO, l'OMS, la CPS, l’ACIAR et l'Université de Tasmanie en Australie. La réunion a été ouverte par le Secrétaire permanent du ministère de l'Agriculture de Fidji.

La consommation des fruits et légumes dans les pays et territoires insulaires du Pacifique est bien nettement inférieure au niveau recommandé de cinq portions par personne et par jour, ou 400 grammes par jour. Ceci, entre autres facteurs de risque, contribue largement à une forte prévalence des maladies non transmissibles (MNT), principalement le diabète et les maladies cardiovasculaires. Un facteur de risque important pour les maladies non transmissibles est l'obésité, une préoccupation majeure dans cette région où plus de la moitié des personnes des pays et territoires océaniens est en surpoids. Paradoxalement, la consommation excessive de calories va de pair avec la sous-nutrition, connue sous le nom du "double fardeau" de la malnutrition.

L'isolement géographique des communautés de la région du Pacifique est un facteur entravant considérablement l'accès aux fruits et légumes. La région comprend 20 000 à 30 000 îles réparties sur l'océan Pacifique et appartenant à 22 pays et territoires. La faible fertilité des sols est également préoccupante, en particulier dans les atolls. Les îles du Pacifique doivent faire face à des défis environnementaux uniques, tels que des conditions météorologiques extrêmes et l'élévation du niveau de la mer réduisant la productivité et la disponibilité des fruits et légumes.

Parmi les recommandations formulées lors de l'Atelier Régional, il est essentiel de renforcer la communication entre les secteurs, établir un mécanisme de mise en réseau, faciliter la planification commune et le suivi de la mise en œuvre des activités et des mécanismes de progression/ surveillance et aussi faciliter l'évaluation et l'analyse. Il est apparu que les institutions nationales dans la plupart des pays de la région ont mis en place des stratégies de prévention des maladies non transmissibles. Ils ont également mis en place des programmes visant à défendre les régimes alimentaires et les modes de vie qui intègrent une consommation accrue de Fruits et Légumes (F&L). Cependant, il est nécessaire de renforcer les efforts collectifs entre les secteurs public et privé afin d’améliorer la production, la disponibilité et l'utilisation de Fruits et Légumes nourrissants. L'atelier a réaffirmé l'importance de construire et renforcer les capacités institutionnelles, et d'éduquer la population - en particulier les enfants - sur l'importance des F&L.