农业部的职能发生了哪些变化？ “从根本上讲，农业部的职能进一步扩大，涵盖了从农场到餐桌的整个食物链，它涉及从产前活动到面向消费者分配产品的各个环节。因此，除了执行粮农组织的农业生产和支持系统的主要计划以外，本部现在还负责食品质量和消费者保护工作，包括与世卫组织合办的联合食品标准计划。这项工作原本由经济及社会部的食品及营养司(ESN)负责，现在该司已被转至农业部，名为营养及消费者保护司。我们这项新的职责可以说是一个创举，因为在粮农组织大多数成员国的政府机构中尚没有将农业和食品质量结合在一起的情况。这将是一个很好的范例。”
什么是促进这些变化的因素？ “上述改变是为确保粮农组织在不断变化的全球环境中保持其重要性和高效率的改革进程的组成部分，是对千年发展目标的响应。它们也是对本组织的工作和粮食及农业部门若干年来所取得的发展成就的肯定和巩固。” “我们注意到当今存在的三个趋势。首先，全球的数据显示，人口的增长速度比预计的要快得多 – 在发展中国家人们正在减少孩子的生育数量并推迟生育时间。与此同时，经济发展速度的提高比预期的更快，而对农产品的需求激增。随着经济的增长，我们看到人们对食物喜好的迅速变化以及对食品质量标准的要求越来越高。第三个因素是农业对环境的影响，以及经济增长通常对我们的自然资源造成的压力。” “从这些趋势中可以看出，我们需要探讨我们看待世界的方式。当前的挑战包括如何生产人们（也包括从健康的角度来看）所需要的各类粮食和农产品，以及如何实现最佳生产体系 – 最大限度地减少对环境的不利影响并确保最高生产力。农业和粮食部门现在必须着眼于从生产到消费的整个食物链，而且包括环境方面的问题。在未来，农业将不会像过去数十年那样，它受供应方面支配的程度不会太大，相反，它将在很大程度上受供求互动的影响，受新的要求和标准以及新技术的影响。”
农业部最近的工作是如何来适应这一新的方向的？ “在过去的三、四年间，粮农组织农业委员会（农委会）对若干问题进行了审议，其中包括以促进安全营养的食品供应为目的‘食物链方法’ 的发展、良好的农业规范以及实现生物安全，即对与粮食和农业相关的生物和环境危险的管理所需的全球性方法的必要性。农委会一份关于全球化在畜牧生产中的影响的文件也将食品安全作为主题。” “我们工作中所有这些新的重点表明，各国在食物链中的相互联系不仅体现在国家一级，而且是具有国际性的。巴西生产的产品会被用来喂养中国的家禽，而这些家禽一部分在当地消费，另一部分会被运往世界各地。正是这些广泛的网络构成了农业和粮食的未来。食物链不仅是地方性的，实际上它将整个地球包含在内，以至于每一个人每天都与一个更大的联合体相关联。这也意味着每一位公民都应关心在世界其它地方发生的事情。”
各国在农业部提供的服务中将会看到哪些变化？