埃塞俄比亚的大部分农村人口长期处于粮食不安全的状况。不断发生的旱情、自然资源的退化和人口的迅速增长是造成人均粮食产量下降的部分原因。据估计，人均每日热能摄入量只有16%，低于可接受的最低限，而且由缺乏维生素A、铁和碘引起的疾病广泛传播。在过去30年中，埃塞俄比亚不稳定的粮食安全状况使该国数次遭受全面饥荒。
现在传来了好消息。在北绍阿和南提格雷这两个该国最为贫困的农村地区，粮农组织的一个项目于最近结束，它在改善大约2.6万人的健康和营养状况方面取得了重要进展。由比利时生存基金支持的这一项目于2001年启动，其雄心勃勃的目标是通过农业、卫生、教育、水和卫生设施，解决40个社区的营养和家庭粮食安全问题。工作重点是向占所有营养不良案例80%和占项目区人口30%的女户主家庭提供帮助。
社区行动计划。粮农组织营养及消费者保护司的营养官员Karel Callens说：“我们去时并没有带着现成的解决方案。从根本上讲，该项目是帮助人民并提高他们获得和利用所需粮食的能力，不涉及技术和投入物。因此我们的大部分工作是应对受益人团体自行制定并得到政府单位及非政府组织援助的社区行动计划和小型项目。”
截至2005年7月，已经实施了涉及3600个家庭的100多个小型项目。在最成功的项目中，集约化水果和蔬菜生产是社区的一个新鲜事物，在那里只有不到6%的家庭种菜，另外，那里实际上没有果园。根据项目工作人员报告：“特别是对于无地的家庭和无牛的小农来说，诸如大蒜和香料等经济作物的生产被证明是农民创收的一项有效活动。”在认识到园艺生产所具有的收入潜力之后，北绍阿的一些小组申请对小型项目的资助，其中包括为80个家庭提供种子、工具和培训；建立10个学校菜园；以及支持能够使4600名学生受益的“营养俱乐部”。
其他创收活动的重点是开展养蜂业、饲养小反刍动物和家禽。在一个地区，项目向570个家庭分发家禽和养禽设备，并对550头奶牛进行人工授精，另有一个价值1万美元的小型项目正在向250人提供蜂箱和养蜂方面的培训。
粮农组织项目的另外一个主要目的是通过改善饮食、获得安全饮用水和卫生设施来促进健康和预防疾病。对将近1800名6个月到5岁儿童开展的一项基线调查发现，目标社区中营养不足的发生率很高：47%的儿童发育迟缓、11%消瘦和43%体重不足。在与社区卫生工作者的讨论中，项目工作人员发现教材严重不足，例如，只有不到16%的母亲能够获得有关母乳喂养、维生素A的重要性以及病童的护理和营养等方面的信息。
为了弥合这一鸿沟，该项目编制了营养情况说明和宣传信息，协助印刷并向卫生办公室分发有关紧急情况下营养和严重营养不良方面的准则。作为2004年中期在北绍阿地区开展的卫生计划的一部分，在6-56个月的儿童中大约有85%补充了维生素A，并给将近10%的三岁以下儿童称重（发现几乎有10%的儿童体重比建议的水平至少低60%）。项目还对所有对象村落的传统接生员提供培训和设备。
据项目报告，对卫生和卫生设施提供支持的需求很高。在一个地区，600多个家庭参加了修建坑厕的培训。自那时起，使用厕所的农户从实际上的零上升到5%。与此同时，为大约155个家庭完成了饮用水和家庭菜园灌溉计划，而且为520户家庭设立了集水点，其中女户主家庭占四分之一以上。
积极的成果。据粮农组织估计，该项目的直接受人数为重点社区的大约4500个低收入家庭，或2.6万人左右。在2005年调查的所有受益家庭中，每日进餐数从过去的一顿或两顿增加到三顿或四顿。各户还开始在饭食中加入新的品种，如蔬菜、蛋、奶，有时还有肉。此外，通过获得洁净的水，以及由项目培训的社区工作者提供的卫生和营养教育，大约8万到10万人从项目中间接受益。
在南提格雷地区，粮农组织开展的一项评估发现，有证据表明该项目在健康、营养和家庭粮食安全方面均产生了巨大影响。健康临床数据显示，儿童中的腹泻病例明显减少，而世界粮食计划署对8000名五岁以下儿童进行的营养评估结果表明，严重营养不良的发生率从2003年的134%下降到2005年的9.5%。评估发现“这一情况有可能反映出该项目在水、卫生和卫生设施以及营养教育领域中所取得的积极成果。”传统接生员提供的健康教育也将有助于降低严重营养不良的发生率。
Karel Callens说：“该项目不同于其他许多项目的原因是它将人放在第一位 – 我们倾听和学习，然后与他们一道工作，帮助他们找寻解决问题的办法。”粮农组织目前已经编制了一项为期四年的社区发展计划以寻求捐助者的资助。这项计划将把从该项目中获得的方法和专业知识推广到北绍阿和南提格雷地区的约25万人中。
更多有关营养及消费者保护司家庭粮食安全和社区营养计划的信息 另见粮农组织的粮食安全特别计划 2006年2月出版