大多数人应当食用更多的水果和蔬菜。研究表明，如果水果蔬菜的日消费量充足并被作为均衡膳食的一部分，它们便有助于防止严重疾病的发生，其中包括心力衰竭、中风、糖尿病和癌症以及宝贵的微量营养素和维生素缺乏症。在世卫组织所列导致全球人类死亡率的20个危险因素中，果菜摄入量不足处于第六位，紧次于更为人们所熟知的烟草和高胆固醇等杀手。
然而，全球的水果蔬菜消费量远远低于世卫组织建议的每人每日400克的最低水平。尽管在过去半个世纪以来，饮食偏好发生了变化 – 从谷物和豆类转向植物油、糖和肉类 – 水果蔬菜所占的比例仅略有增加，而且据估计，全世界人口的水果蔬菜消费量只有所建议最低标准的20-50% 。
雄心勃勃的目标。目前粮农组织和世界卫生组织正在领导开展一项运动，旨在通过确保世界范围水果蔬菜的充足供应量和消费量来降低慢性病的患病危险。为了实现这一宏伟目标，“水果蔬菜促进健康全球运动”（或称GlobFaV）试图尽可能加大几项举措的协作力度，这些举措包括世卫组织有关膳食、体育活动和健康的全球工作以及粮农组织有关营养、粮食安全和园艺产品供应链等计划。在与联合国其他机构的合作下，该项举措将支持发展中国家开展国家计划 – 它将吸收从农业、卫生和运输等各部到农民、推广服务单位、学校和食品工业等利益相关方合作参与。
“是的，这是一个巨大的挑战，”粮农组织作物及草原处处长Eric Kueneman说，“但是益处却很大。总的来说，水果蔬菜在促进营养和健康方面价值被低估了。随着在世界范围内膳食向高脂肪和糖分的营养过渡的步伐加快，在人们的饮食中存在着水果和蔬菜被忽略的危险。”
因此，人们为什么不多吃些水果和蔬菜呢？粮农组织的一位高级园艺学家Alison Hodder对一系列消费方面的障碍作了解释，从不利于园艺生产的气候、落后的耕作方法和收获后损失到贫困、文化误解以及现代“便利食品”的兴起。
Hodder说：“例如，埃塞俄比亚的低收入农民根本无法承担园艺作物因病虫害而遭受的损失，他们选择种植低风险的谷类和豆类作物。尽管该国东部地区从事商业性园艺生产，但是其大部分产品是供出口的。结果，埃塞俄比亚每日只消费不到100克的水果和蔬菜 – 相当于一个中等大小的胡萝卜。”根据美国开展的一项调查，影响食用更多水果蔬菜的主要障碍是“价格昂贵”和“质量低下”，然而与此相反，在非洲南部一些国家中蔬菜被视为“穷人食品”。
上述干预行动的总体目标将是提高人口各阶层对买得起、质量好和食用安全的水果蔬菜的消费水平。但是水果蔬菜链往往很长且复杂，涉及众多相互关联的过程和参与者，以及从生计到超市等一系列供应和消费领域。粮农组织营养计划处处长William Clay认为，改善果菜摄入量的关键“几乎总是在于有效地提高消费者需求”。要实现这一点就意味着将具体食品的供应与特定消费群体对它的需求联系起来 – 而反过来，呼吁做出全面努力，提高收入并降低价格，扩大、丰富和稳定供应，确保粮食安全和提高对水果蔬菜的需求。
粮农组织说，为了建设一个可行和可持续的水果蔬菜部门，各国需要对供应链有一个从种子到餐桌的全盘考虑，同时还应注意改善生产和分配方式的机会。各方面的改进将不仅促进供应，而且还为农村生产者和供应链中其他小型经营者创造额外的收入。
虽然粮农组织在园艺方面的工作包括大规模商业性生产，但其特别重点放在农户和城市及郊区的生产系统上。在发展中国家的农村地区，家庭菜园以及相关的社区营养教育运动为促进家庭粮食安全提供了一个公认的方法，能够改善营养状况并为家庭收入提供极为需要的补充。粮农组织认为，水果蔬菜的推广计划应当鼓励种植为当地所熟悉和被普遍接受的品种，并采用简单的生产、收获后处理及保存技术。
微型菜园。如果经营得当，城市和郊区农业可以为城市相当一部分人口提供新鲜食品并提供自主就业和创收的途径。粮农组织认为，为了可持续地开发该部门，干预计划将有必要推行技术革新，如微型菜园，帮助将城市农业纳入城市规划，并吸收利益相关方参与解决土地所有制、水和废物管理、粮食安全及质量以及销售技术设施等相关问题。
供应链中的生产成本影响最终的销售价格，并因此影响消费者获得水果和蔬菜的机会。Alison Hodder说：“在所有生产系统中，种植者需要获得能够提高效率的技术。由于园艺生产以高度集约的方式利用自然资源，因此推广服务需要促进土壤、水和植物养分的综合管理并推行可持续管理方法。农民需要采用诸如作物规划等先进技术，帮助制定全年生产计划，而且获得良好种植材料－蔬菜种子供应和有效的果树苗圃系统是支持整个供应链的重要投入物。”
在收获后，水果和蔬菜极易腐烂，在一些发展中国家这方面的损失估计高达50%。粮农组织确定了收获后部分其他根本问题，如低质产品、低效率的销售和信息系统以及薄弱的研究和开发能力。粮农组织农业及食品工程技术处处长Gavin Wall说：“由于收获后加工使得初级生产增值，改善收获后管理将对农民的收入以及改善供应做出贡献。”
最后，GlobFaV的目的是确保生产的提高不会影响食品的质量和安全。“农药使用不当或污染的灌溉水所带来的风险势必与我们旨在改善人民健康的目标相违背，”Hodder说。“确保食品安全和质量将取决于在从产前到销售的整个食物链中恰当的环节上采用良好的规范。”
在国家一级的实地行动正在由世界卫生组织和粮农组织支持的全球和区域活动予以补充，使公众关注水果和蔬菜。迄今为止，已经为葡萄牙语国家、南部非洲和拉丁美洲举办了若干次研讨会，为制定国家行动计划提供指导和培训，而且计划于８月份在首尔举办一次东亚国家研讨会。
“要使水果和蔬菜成为全球重点，该举措需要国家和国际各层面的广泛参与，”Eric Kueneman说。“将需要世卫组织和粮农组织在政策和活动方面强有力的协调，与国际组织的合作以及政府和其他利益相关方的明确承诺。”
下载粮农组织／世卫组织在国家一级推广水果蔬菜的框架(970K) 另见焦点问题文章：战胜饥饿和肥胖症、亚洲的农民与超级市场和城市粮食市场 2006年7月出版