在当今“城市化的世纪”中，面临的最主要挑战就是为城市居民，特别是穷人提供足够 数量的、营养充足和买得起的粮食。加强城市消费者粮食安全的非常有效的途径之一是 提高将粮食运入城区并销售的所有活动的效率：粮食的采购、处理、分级、包装、储藏 、运输、加工、批发、零售以及街头食品的烹饪和出售。
消费者的花费“太高” 然而，粮农组织认为：许多城市的管理人员和计划者对城市考虑更多的是住房、交通、 治安和社会设施，而不是粮食销售体系。结果是发展中国家的市场基础设施通常未能很 好地设计、市政法规总是落在粮食经济和商业经营的变化之后，城市消费者在粮食上的 花费大于其所应消费的水平。
粮农组织的农业支持系统司（AGS）对发展中国家城市粮食销售的限制因素进行了广泛的研究。首先，在拉丁美洲和亚洲的许多国家中，批发市场的建设及扩展均落后于城市人 口和粮食流量的增长。非洲城市几乎也不例外，缺乏特定批发市场的设施。
现有的零售市场面积往往很小。冷藏的效率总是低下，或者因缺乏必要的维护而无法运 转，租金往往较昂贵。所以易腐烂的食品迅速变质。公共市场也缺乏专业管理并无法实 施有关法规。结果，公共市场的经营越来越困难，从而导致成本昂贵。
农业支持系统司指出：“许多粮食经营商将城市‘官办’市场视为当地城镇财政资金的 税收来源，并抱怨资金通常不再投资基础设施的维护和提供更好的服务。从而使粮食经 营商感到市场税收不合理，提高税率会导致社会不稳定”。
自发市场 农业支持系统司还指出：境况较好的消费者在超级市场购物，而低收入的城市居民总是 去当地的小商店或邻近的市场购物，或者从街头卖主购买。然而，公共零售市场无法在 新建的都市地区迅速扩展，现有市场无法满足日益增多的零售商的需求。
卫星城缺少场所和市场机遇往往促使了“自发”市场的出现，自发市场弥补了粮食销售 链中的重要缺陷，但产生了交通、健康和环境问题。在秘鲁的利马，80％的零售市场均 是自发地产生的，往往靠近低收入地区、几乎没有公共设施。在部分低收入的拉丁美洲 城市，大量家庭式经营的小型食品商店在与当地市场展开竞争。由于超级市场和高级百 货商店的日益增加使竞争更加激烈，这样的竞争加上企业技能的缺乏从而造成了低的甚 至是负的利润，反之这又阻碍了私人的投资。
战略规划 通过"向城市供应和销售粮食"计划，农业支持系统司旨在为市长、城市管理者和都市计 划者们出谋献策，提供如何改善城市粮食销售以及粮食安全的途径。
农业支持系统司认为，第一步应正确理解城市的粮食销售：“城市当局必须从空间、人 口统计学、经济发展以及粮食需求方面制定其所期望的城市中期（4～6年）和长期（10 ～15年）战略规划”。他们要制定当地的政策和计划，以减少粮食销售和获得粮食的成 本，增加粮食销售过程中的生产就业机会，以及发展城市和近郊农业。
为了减低成本，应提倡发展流动的和每周一次的市场、节日集市以及直接从组织生产者 进货的商店和超级市场，应通过特殊的规定、执照、后勤帮助及激励机制对他们予以支 持。从物质上促进市场的准入需要对道路和停车场进行投资，从组交通流向、把特定的 市场职能（例如粮食的重新分配）调整到次级城市，从而减少已经拥挤不堪的市区中心 的压力。
建议的其它措施包括：促进消费者、商人以及运输协会之间的对话；请他们参加制定决 策；通过信息传播和培训计划，提高小店主、市场商人、运输商以及市场管理人员的知 情程度和技术能力；在市场用户的协作下，加强市区市场的管理与维护。
农业支持系统司指出：“如此的协作行动将改善消费者的粮食获得，这将使得城市减少 脆弱性、增加可持续性，从而令生活住区更加美好”。
1999年6月 出版