FAO juega un importante papel en la normalización de estándares internacionales de plaguicidas, los que contribuyen a la reducción de los riesgos asociados con el uso de plaguicidas y a la promoción de la producción agrícola sostenible. Las especificaciones de plaguicidas de FAO aportan un punto importante de referencia para fines regulatorios o para los negocios comerciales en materia de calidad de plaguicidas. Los Límites Máximos de Residuos (LMR) del Codex Alimentarius son puntos de referencia internacionales para la armonización dentro de la Sanidad y Fitosanidad (SPS), y los Acuerdos de Barreras Técnicas al Comercio (TBT en inglés) de la Organización Mundial del Comercio (OMC), los que han sido aceptados  mundialmente para garantizar la seguridad alimentaria y facilitar el comercio internacional.    

Los países en desarrollo usualmente sufren de sub-estandarización de los productos plaguicidas y frecuentemente encuentran obstáculos al acceso del mercado como resultado de estándares insuficientes de residuos de plaguicidas para sus cultivos de interés y débiles programas de vigilancia de plaguicidas. Ellos también enfrentan retos para participar en el establecimiento e implementación de estándares de plaguicidas. 

FAO tiene un programa de creación de capacidades para facilitar la participación de los países en desarrollo en las actividades de establecimiento de estándares internacionales de plaguicidas. En los últimos años FAO ha desarrollado dos manuales de capacitación, uno sobre especificaciones de plaguicidas y otro sobre la evaluación de residuos de plaguicidas para el establecimiento de los LMR. Estos manuales ayudan a los países en desarrollo a tener una mejor comprensión de los requisitos de datos y la evaluación para el establecimiento de estándares internacionales de plaguicidas. Una serie de talleres de capacitación sobre la evaluación de riesgo de residuos de plaguicidas y establecimiento de estándares se han realizado a niveles internacionales y regionales en África, Asia y América Latina. 

Al valorar el plan de trabajo adoptado en la 13ra Reunión Conjunta de FAO/OMS, llevada a cabo en junio 2014, sobre Especificaciones de Plaguicidas (JMPS) para el desarrollo de las especificaciones de plaguicidas, se notó que el número de propuestas provenientes de países en desarrollo para el establecimiento de nuevas especificaciones de plaguicidas creció en un 30% en el último año. Más de la mitad del total de aplicaciones de especificaciones de plaguicidas y equivalencias fueron presentadas por países en desarrollo. 

FAO también aporta apoyo técnico a tres proyectos regionales sobre Estándares y Servicio de Desarrollo de Comercio (STDF en inglés) en África, Asia y América Latina sobre generación de datos para el establecimiento de estándares internacionales de residuos de plaguicidas (LMR).  

Más recientemente, el Proyecto STDF regional latinoamericano tuvo la primera reunión del comité de dirección en San José, Costa Rica. El proyecto se reconoce como particularmente importante  para la región de América Latina, ya que el número de exportaciones agrícolas rechazadas en años recientes ha aumentado debido al no cumplimiento con los estándares de plaguicidas de los países importadores y cerca del 80% de los rechazos fueron causados por problemas relacionados con plaguicidas. Un objetivo de este proyecto es el de abrir e incrementar el acceso del mercado de exportaciones de productos hortícolas latinoamericanos a través del establecimiento de estándares internacionales de plaguicidas para frutas tropicales de alto valor

Pruebas de residuos de plaguicidas llevado a cabo en aguacate, cultivo de alto valor en Perú, en el marco del proyecto regional STDF para América Latina   

El proyecto  también pretende aumentar la capacidad de participación de los países latinoamericanos en el proceso de establecimiento de estándares internacionales. En este proyecto técnico participan instituciones de Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Panamá, t República Dominicana, Perú, Colombia, Bolivia, Paraguay y Ecuador, así como el Instituto Interamericano de Cooperación en Agricultura (IICA), FAO y el Departamento de Agricultura de Estados Unidos a través del Servicio Agrícola Exterior (USDA/FAS). A través de la implementación del Proyecto, la región establecerá un programa sostenible para mejorar las buenas prácticas agrícolas (BPA) de los pequeños productores en el uso de los plaguicidas y garantizar que los productos de alto valor cumplan con los estándares internacionales de residuos de plaguicidas y logren llegar a los mercados de exportación previstos